Hoe ziet de toekomst van regionale breedbandnetwerken eruit?

– Een kans voor regionale breedbandnetwerken (RBN’s), vooral die welke door lokale overheden worden beheerd, zou zijn om de krachten te bundelen – vertelde Anna Streżyńska, destijds minister van Digitale Zaken en momenteel hoofd van het Instituut voor Telecommunicatie, in 2016 aan “Rzeczpospolita” .

– Het idee is om de netwerkactiva die nog in het publieke domein zijn, te consolideren of te coördineren – zo hoorden we in 2019 van Wanda Buk, viceminister van Digitale Zaken. Destijds ging het niet alleen om RSS's, maar ook om de staatsbedrijven Exatel, NASK en netwerken beheerd door het ministerie van Binnenlandse Zaken en Bestuurszaken.

– Omdat er momenteel geen activiteiten op dit gebied plaatsvinden, was de kwestie van RSS-consolidatie geen onderwerp van interne analyse of het standpunt van het ministerie – zegt vandaag Monika Gembicka van de communicatieafdeling van het ministerie van Digitale Zaken, momenteel geleid door Krzysztof Gawkowski.

Het onderwerp leeft echter dankzij de nieuwe strategie van de staatstelecommunicatie-exploitant Exatel, die ondergeschikt is aan het Ministerie van Staatsactiva. Deze werd gepresenteerd door Tomasz Kruk, de voormalige directeur van dit bedrijf. Zijn bedoeling was de staat te interesseren voor de mogelijkheid om verschillende telecommunicatieactiva, waaronder RSS's, te consolideren.

De huidige directeur van Exatel – Magdalena Gaj – antwoordt voorzichtig op de vraag of het samenvoegen van de RSS’s zinvol zou zijn: het zou voorbarig zijn om op dit moment een standpunt over deze kwestie in te nemen.

De meningen over consolidatie zijn verdeeld onder lokale overheidsfunctionarissen. Deze hangen af ​​van verschillende factoren: naast persoonlijke ambities, onder andere de formele en juridische situatie en hoe een bepaald project op de markt presteert. De resultaten van RSS's zijn beter dan tien jaar geleden, toen ze in gebruik werden genomen – zo horen we. Diensten worden afgenomen door aanbieders die huishoudens en bedrijven die de laatste mijl van het internet aanleggen met EU-geld verbinden (POPC, KPO, FERC). Desondanks is het nog steeds moeilijk om een ​​lokale RSS te vinden die geen verliezen hoeft te dekken.

Dit zou – in ieder geval theoretisch – de besprekingen over efficiëntieverbeteringen, inclusief de aansluiting van netwerken, moeten vergemakkelijken. Om echter over de consolidatie van RSS'en te kunnen praten, moeten formele kwesties worden opgelost. De projecten ontvingen overheidssteun, waarvoor toestemming (kennisgeving) van de Europese Commissie vereist was, en omdat ze met EU-middelen werden opgezet, moesten ze zich houden aan de regels tijdens de zogenaamde duurzaamheidsperiode, waarin onder andere eigendomsoverdrachten niet mogelijk zijn.

Er is geen uniforme aanpak. Het ministerie van Digitale Zaken stelt dat de duurzaamheidsperiode van projecten "in de regel" vijf jaar na de aanleg van de RSS'en (2020 en 2021 - red.) afliep. Het Bureau voor Elektronische Communicatie beweert dat deze in sommige gevallen nog steeds loopt. In Mazovië spreekt men van het "verlopen" van de aanmelding van overheidssteun, en in Świętokrzyskie dat de EG-bepalingen ook na afloop van de duurzaamheidsperiode van het project van kracht blijven, zoals blijkt uit het commentaar van EU-ambtenaren na de in 2024 afgeronde inspectie.

En zouden lokale overheidsfunctionarissen RSS'en willen samenvoegen? – We staan ​​open voor elke oplossing met betrekking tot de toekomst van RSS, inclusief consolidatie op nationaal niveau. Opgemerkt moet worden dat het oostelijke deel van Polen zelfs geografisch gezien kan worden geconsolideerd met Mazovië, als een grote breedbandentiteit die meer dan 40 procent van het landoppervlak bestrijkt. Als er een wens en bereidheid is om met de overheid samen te werken, dan zullen we uiteraard zoeken naar een oplossing die leidt tot de best mogelijke kwaliteit en kwantiteit van breedband voor de inwoners – aldus Krzysztof Filiński, voorzitter van het Mazovië Ontwikkelingsagentschap (ARM). Het was de contractingenieur voor de aanleg van het regionale internetnetwerk voor Mazovië en exploiteert dit netwerk namens de provincie. Het zal ook last mile-netwerken bouwen, waarvoor het 170 miljoen PLN van de KPO heeft gekregen.

– De provincie staat open voor gesprekken over de consolidatie van RSS. Hierbij moet echter worden benadrukt dat het standpunt van de Europese Commissie met betrekking tot de wijziging van het besluit over de aanmelding van staatssteun voor RSS van groot belang is. Het ministerie van Digitale Zaken heeft in 2020 in samenwerking met RSS enkele wijzigingen doorgevoerd, maar deze zijn nog niet definitief – benadrukt Przemysław Chruściel, woordvoerder van de maarschalk van de provincie Świętokrzyskie.

Ze zijn niet happig op aansluiting in Podlachië. – Consolidatie van RSS'en zou toegevoegde waarde moeten opleveren, en die zien we momenteel niet. We hebben glasvezelverbindingen met naburige RSS'en in Ermland-Mazurië en Lubelskie, waar diensten worden aangeboden – informeert Barbara Likowska-Matys van het kantoor van de Marshal van Podlachië.

In Ermland en Mazurië is het regionale netwerk van exploitant veranderd. ORSS (oorspronkelijk een dochteronderneming van Hawe, ooit gecontroleerd door Marek Falenta, dat zijn liquiditeit verloor) dat problemen had met de afrekening, werd vervangen door het Warmia-Masuria Center of New Technologies. De inkomsten van het netwerk groeien, hoewel het resultaat nog steeds negatief is. Op zoek naar besparingen probeert het de overheid ervan te overtuigen de regelgeving met betrekking tot de tarieven voor het gebruik van de zogenaamde rijstrook te wijzigen. "Door de geopolitieke situatie en onze grensligging kan de RSS-infrastructuur breder worden gebruikt door deze beschikbaar te stellen aan overheidsdiensten die verantwoordelijk zijn voor veiligheid, ordehandhaving en crisisrespons, waardoor de effectiviteit van hun activiteiten toeneemt", benadrukt de provincie.

De verkoop van RSS werd overwogen in de regio Podkarpackie, die eveneens slachtoffer werd van de problemen van de Hawe-groep. Net als de regio Ermland-Mazurië exploiteert het een eigen netwerk.

Niet alle RSS's kunnen onder de staatskoepel worden geconsolideerd. Wielkopolska Sieć Szerokobanda behoort voor meer dan 80 procent tot de Fiberhost-groep (voorheen Inea). De provincie sluit de verkoop van het resterende belang in WSS, een winstgevend bedrijf (vorig jaar behaalde het een nettowinst van meer dan 5 miljoen PLN), niet uit.

Twee RSS's: in Lubuskie en Pomorskie gebouwd en geïntegreerd met het eigen netwerk van Orange Polska. Die zullen ze waarschijnlijk niet verkopen. Integendeel, Wojciech Jabczyński, woordvoerder van Orange Polska, geeft toe dat als regionale netwerken in Oost-Polen te koop zouden zijn, de telecomaanbieder er wel in geïnteresseerd zou zijn.

De RSS's werden aangelegd voor een totaalbedrag van 3,2 miljard PLN, waarvan meer dan 2 miljard PLN aan publieke steun. Ze zijn ongeveer 30.000 km lang. Noch het Ministerie van Digitale Zaken, noch de UKE hebben informatie over de voortgang van hun activiteiten of hoeveel huishoudens en bedrijven uiteindelijk dankzij hun aanleg toegang tot internet hebben gekregen. Lokale overheden weten het meestal ook niet. De meeste van hen stellen dat de investering noodzakelijk was en dat de EC deze heeft goedgekeurd.

Slechts één RSS-feed werkt helemaal niet – in Małopolska. De provincie probeert de subsidie ​​terug te vorderen die is verstrekt aan het bedrijf dat is opgericht om het netwerk te bouwen, Małopolska Sieć Szerokobanda, dat is verkocht aan Hyperion (Grupa MNI). Zoals Magdalena Opyd, woordvoerster van het Bureau van de Marshal, meldt, lopen er procedures om de aansprakelijkheid van derden voor de verplichtingen van MSS vast te stellen.