Polen beschuldigt Italiaanse krant van verspreiding van ‘Russische desinformatie’ dat Warschau West-Oekraïne wil

De Poolse ambassade in Rome heeft een brief geschreven aan het toonaangevende Italiaanse dagblad Libero , waarin het bericht van de krant dat "Warschau al lang aanspraak maakt op delen van West-Oekraïne", wordt verworpen. De krant stelt dat dergelijke beweringen onderdeel zijn van "Russische desinformatie" die bedoeld is om verdeeldheid te zaaien tussen Polen en Oekraïne.

Afgelopen donderdag schreef Libero in een artikel over de Russische oorlog in Oekraïne dat “Kiev op zijn hoede moet zijn voor sommige bondgenoten”, waarbij hij met name naar Polen verwees.

Er werd opgemerkt dat de nieuwe Poolse president-elect, Karol Nawrocki, Oekraïne heeft opgeroepen om ‘historische kwesties’ aan te pakken, zoals de erfenis van de massamoorden in Wolhynië in de Tweede Wereldoorlog, waarbij Oekraïense nationalisten ongeveer 100.000 etnische Poolse burgers vermoordden.

"Bovendien claimt Warschau al lang delen van West-Oekraïne, vooral het gebied rond Lviv", aldus de Italiaanse krant.

Een groot deel van wat nu West-Oekraïne is, maakte vóór de oorlog deel uit van Polen. Dat gold ook voor Lviv, dat voorheen de Poolse stad Lviv was.

Als onderdeel van de naoorlogse regeling verschoven de grenzen van Polen echter naar het westen. De voormalige oostelijke gebieden werden onderdeel van de Sovjet-Unie (en liggen nu in Oekraïne, Wit-Rusland en Litouwen), terwijl Polen voormalige Duitse gebieden in het noorden en westen kreeg.

Terwijl veel Polen nog steeds een sentimentele band hebben met de voormalige oostelijke ‘grensgebieden’ ( kresy ) – en met de ongeveer een miljoen etnische Polen die daar nog steeds wonen – heeft geen enkele regering of politieke partij van enige betekenis geprobeerd ze terug te eisen.

Vrijdag maakte het Poolse ministerie van Buitenlandse Zaken bekend dat de ambassade in Rome was "ingrijpt in de kwestie van een artikel in de krant Libero , waarin stond dat Polen aanspraak maakt op West-Oekraïne."

"Wij hebben aangegeven dat een dergelijke bewering een element van Russische desinformatie is", schreef het ministerie.

Propaganda met banden met Rusland probeert vaak het idee te verspreiden dat Polen zijn voormalige grondgebied wil terugwinnen van Oekraïne en dat het daarbij gebruik zou kunnen maken van de huidige oorlog.

In 2022 circuleerde er bijvoorbeeld een valse brief op sociale media, die eruit zag alsof hij door de Poolse ambassade in Kiev was verzonden. Daarin werd beweerd dat Polen Oekraïners ondervroeg om te achterhalen of zij zich bij Polen wilden aansluiten.

In 2023 beweerde Vladimir Poetin zelf dat Polen "revanchistische plannen smeedt" om "troepen te stationeren in de westelijke gebieden van Oekraïne", waar ze "voor altijd zouden blijven". Hij zei ook dat Polen in het verleden "nationale culturen en het orthodoxe [christendom]" in die gebieden had onderdrukt.

Afgelopen vrijdag kreeg het Poolse persbureau PAP een kopie in handen van de brief die Ryszard Schnepf, het hoofd van de Poolse ambassade in Rome, aan Libero's hoofdredacteur Mario Sechi had geschreven.

De diplomaat zei dat de bewering van de krant tot "schok en ergernis" had geleid in Polen, dat "duidelijk een soeverein Oekraïne steunt binnen zijn internationaal erkende grenzen - dat wil zeggen, van vóór 2014".

Warschau is, zowel onder de huidige als onder de vorige regering, een van de trouwste bondgenoten van Oekraïne en biedt uitgebreide militaire, humanitaire en diplomatieke steun.

"Een sentimentele houding ten opzichte van de gebieden waar de Polen vóór de Tweede Wereldoorlog woonden en waar zij economische, culturele en educatieve activiteiten ontplooiden, betekent niet dat verwacht mag worden dat deze gebieden bij Polen worden gevoegd", voegde Schnepf toe.

Hoofdafbeelding: Nico Benedickt / Unsplash