Rusland staat op het punt de Oekraïense verdediging te doorbreken: succes op een onverwachte plek

– De Pokrov-richting kent de grootste concentratie bezetters. Meer dan 100.000 mensen (sommigen zeggen 110.000). (…) Dit kan alleen worden vergeleken met Avdiivka, waar de Russen op het hoogtepunt van de gevechten (januari-februari 2024 – red.) 120-130.000 mensen concentreerden. En zelfs dan zijn er geen geweldige resultaten – aldus de Oekraïense politicoloog, publicist en soldaat Kirill Sazonov.

Maar het Russische zomeroffensief dat sinds eind mei gaande is, werpt eindelijk vruchten af. Er wordt hevig gevochten rond Pokrovsk, maar tot nu toe heeft geen van beide partijen een voordeel. Maar aan de vleugels van de Oekraïense groep (noordoost en zuidwest) rukken de Russen op.

In juni veroverden ze langs het hele front slechts 500 vierkante kilometer, maar het grootste deel daarvan viel in twee delen: in de oblast Soemy en in de zogenaamde richting Novopavlovsk.

Deze laatste bevindt zich in de steppen van het zuidelijke deel van de regio Donetsk, aan de grens met de regio Dnjepropetrovsk. "De Russische 36e Onafhankelijke Gemechaniseerde Brigade van het 29e Leger van de vijand is diep in de flank van onze verdedigers doorgedrongen, zowel in de richting van Pokrov als van Novopavlovsk – langs de zuidelijke oever van de rivier de Vovtsja", schrijft de Oekraïense militair analist kolonel Konstantin Mashovets.

Foto: PAP

De Vovtsjka vormt de grens tussen de regio's Donetsk en Dnjepropetrovsk. Een kleine rivier in de steppe is een vrij conventioneel obstakel in de huidige hitte. In juni namen de Russen de zuidelijke oever in en in juli staken ze hem al over naar de andere, noordelijke oever, onder meer in de buurt van het dorp Dachnoje. "Veel Russische propagandisten adverteerden op internet met een 'vlaggenmast' in de buurt van Dachnoje, dat al in de regio Dnjepropetrovsk ligt. Wat is een 'vlaggenmast'? Een Russische aanvalsgroep rent ergens heen, plakt een Russische vlag op een gebouw of kano, maakt een opname en publiceert die op internet", legt de Oekraïense analist Denys Popovytsj uit.

De vlaggenplanters slagen er meestal niet in hun locatie te behouden, maar het propaganda-effect is wat telt. Het is momenteel onbekend of er nog Russen in Daczne leven, want de dag na hun "vlaggenplanting" hebben de Oekraïners daar een soortgelijke actie uitgevoerd.

Deskundigen geloven niet dat de Russische inval in de regio Dnjepropetrovsk enige militaire betekenis heeft. Iedereen maakt zich echter zorgen over de situatie in dit gebied, ten zuiden van de rivier de Vovtsja, omdat de Oekraïense verdediging daar in de tweede helft van juni aan stabiliteit inboette. "Naar mijn mening ziet de situatie in deze richting er veel gevaarlijker uit dan in de regio Soemy en dreigt er ernstiger gevolgen", meent Mashovets.

Vanuit de momenteel veroverde gebieden in de steppen kunnen de Russen – indien ze over de nodige kracht beschikken – een verreikende omsingeling vanuit het westen van de verdedigers van Pokrovsk proberen uit te voeren. Ze worden bevoordeeld door het steppelandschap zonder grote natuurlijke obstakels en het warme weer. Ondertussen is de situatie in de regio Soemy, die het Russische leger in mei binnenviel, gestabiliseerd. De aanvallers zaten eind juni vast en lijken niet over de middelen te beschikken om de hardnekkige verdediging te doorbreken. Integendeel, op twee plaatsen hebben ze zich onder druk van Oekraïense troepen moeten terugtrekken.

De Oekraïense inlichtingendienst waarschuwt dat het Kremlin troepen naar delen van het front heeft getransporteerd die nog verder ten westen van Novopavlivka liggen, naar Zaporozhye. Maar tot nu toe is daar nog geen noemenswaardige Russische aanval uitgevoerd.

– De vijand beschikt over voldoende middelen op operationeel niveau en is geconcentreerd op cruciale sectoren aan het front. Er vinden 24 uur per dag hevige gevechten plaats in alle belangrijke richtingen. (…) Het zal nog steeds moeilijk worden, daar bestaat geen twijfel over – waarschuwt Sazonov.