De veerbootbemanning vergat de passagiers!

Een ongelooflijk avontuur werd vrijdagavond voorbereid voor enkele tientallen passagiers door de bemanning van de Duitse maatschappij TT-Line, die van Trelleborg in Zweden naar Świnoujście voer. Toen de veerboot op de bestemming aankwam, vergaten de verantwoordelijken voor het laden en lossen het benedendek leeg te maken, waardoor de passagiers daar opgesloten en vergeten werden. Ze waren bijna terug naar Trelleborg gevaren.

De veerboot vertrok om 16.00 uur vanuit Trelleborg. Auto's met gezinnen met kleine kinderen en gehandicapten werden in een aparte rij bij de terminal opgesteld om als eerste aan boord te mogen. Ze werden naar benedendek nr. 1 geleid, helemaal onderaan het schip. Zoals later bleek, wordt dit dek normaal gesproken niet gebruikt voor het vervoer van voertuigen, maar als een soort opslagplaats, waar vorkheftrucks, biervaten en zelfs pallets met natriumhypochlorietoplossing stonden. Dit keer werd het dek ook gebruikt voor het vervoer van auto's, omdat er waarschijnlijk een uitzonderlijk groot aantal auto's te vervoeren was.

Dek 1 stond vol met auto's, waarna de passagiers met een goederenlift(!) naar de bovenste dekken werden gebracht, waar ze de cruise doorbrachten. Ongeveer een uur voor aankomst in de haven kregen de passagiers via luidsprekers de opdracht zich voor te bereiden om de veerboot te verlaten en naar de dekken te gaan waar hun voertuigen geparkeerd stonden. Passagiers in auto's die op het laagste niveau geparkeerd stonden, werden opnieuw met een goederenlift naar de benedenverdieping van het schip gebracht. Ze wachtten rustig tot de afrit naar beneden ging, wetende dat zij dit keer als laatsten zouden vertrekken, omdat auto's van de bovenste dekken eerst moesten vertrekken.

Zo beschrijft mevrouw Maja Perebeinis, die met haar partner en twee kleine kinderen (waaronder een dochtertje van twee maanden) op reis was, de gebeurtenissen die daarop volgden.

– In eerste instantie maakten we ons nergens zorgen over. We hoorden de motor draaien, de veerboot meerde aan in Świnoujście en we hoorden de geluiden van auto's die over de dekken boven ons reden. We wachtten rustig tot de helling naar beneden ging en het vertreksignaal. Maar op een gegeven moment werd het stil en was niemand meer geïnteresseerd in ons. Erger nog, de ventilatie op ons dek was uitgezet. Het begon ons langzaam te dagen dat er iets mis was. Mensen stapten uit hun auto's, we keken om ons heen. Een paar heftrucks, biervaten, diverse pallets, waaronder containers met natriumhypochloriet, gewoon de opslagruimte aan boord. Geen vluchtroutes. We probeerden bij de lift te komen, maar om die te gebruiken moest je een soort chip hebben of de codes kennen. Erger nog, het werd benauwd, de ventilatie werkte niet. Plotseling hoorden we de geluiden van auto's die de veerboot binnenreden. We beseften dat we afgesloten waren van de wereld en dat de mensen die verantwoordelijk waren voor de inzet van voertuigen ons gewoon waren vergeten. Pogingen om de aandacht van de bemanning te trekken hadden geen succes, ondanks de bewakingscamera's op ons dek. Blijkbaar keek niemand naar de monitoren.

Het drong tot ons door dat we, als we niet effectief zouden handelen, terug zouden varen naar Trelleborg, in een ruim zonder nooduitgang of ventilatie, zonder toiletten en zonder drinkwater. Een van de heren zag de technische trap naar boven, ging die op en wist contact te leggen met iemand van de bemanning.

En zo ontstond er een schandaal, de veerboot was geladen en klaar om te vertrekken, ondertussen moesten de voertuigen die ons vertrek blokkeerden naar de kade worden gebracht, waarvan de chauffeurs al in hun hutten of in het buffetrestaurant zaten, het zoeken naar hen duurde behoorlijk lang.

De ventilatie werd weer aangezet en we konden weer normaal ademen. Een bemanningslid kwam naar beneden in de lift en probeerde de duidelijk nerveuze passagiers te kalmeren. Er werd flessen water gebracht. Iemand vroeg naar de identiteit van de officier die verantwoordelijk was voor deze affaire. De naam werd niet genoemd, maar de matroos zei: "Hij krijgt niet de kans om nog eens zo'n fout te maken."

Uiteindelijk werd de helling neergelaten en konden de auto's die vastzaten op het benedendek de veerboot verlaten. Hun passagiers kwamen met een vertraging van meer dan twee uur thuis. Mevrouw Maja arriveerde om 3 uur 's nachts in Goleniów in plaats van om 1 uur 's nachts, met kinderen die huilden van uitputting. De veerboot vanuit Świnoujście vertrok natuurlijk ook met enorme vertraging.

Het lijkt erop dat de compensatie voor de ongelukkige passagiers niet alleen een flesje gratis water kan zijn. Mevrouw Maja eist terugbetaling van de reiskosten en excuses van TT-Line, en ze is tevens van plan de bevoegde instanties die toezicht houden op de zeevervoerders op de hoogte te stellen van het incident. Er is geen twijfel dat er sprake is van een ernstige schending van de veiligheidsvoorschriften voor reizen: passagiers mogen niet worden vervoerd in een chemisch magazijn, zonder toegang tot evacuatieroutes, zonder ventilatie en zonder contact met de bemanning van de veerboot. Gelukkig raakte niemand gewond, maar stress in dergelijke omstandigheden kan fatale gevolgen hebben.

We hebben geprobeerd contact op te nemen met de woordvoerder van TT-Line. Helaas staat er op hun website alleen een e-mailadres en reageerde er op zaterdag en zondag niemand op de e-mail. Een poging om telefonisch contact op te nemen met het bedrijf was ook niet succesvol. Feestweekend!

Het onderwerp zal natuurlijk verdergaan, de benadeelde partijen zullen waarschijnlijk aangifte doen en verantwoording eisen van de schuldigen. En we wachten nog steeds op contact van de woordvoerder van TT-line en op uitleg. ©℗

Cezary MARTYNIUK