Verontrustende foto's van eekhoorns overspoelen het internet. Dit is het gevolg van een virus.

De afgelopen week wemelde het op sociale media van foto's van vreemd uitziende eekhoorns, gefotografeerd door Amerikanen en Canadezen. Volgens aol.com circuleerden de eerste beelden, waarop de dieren te zien waren met tumoren op hun lichaam, al in 2023 online. Specialisten die de misvormde zoogdieren begonnen te onderzoeken, stelden al snel de oorzaak vast: SFV.

SFV (eekhoornfibromavirus) is een virus dat waterpokken in het lichaam veroorzaakt.

Volgens het Wisconsin Department of Natural Resources manifesteert deze ziekte zich als talrijke, wrattige gezwellen van verschillende groottes. Het treft voornamelijk grijze en rode eekhoorns. AOL, verwijzend naar de bevindingen van het ministerie, stelt dat jonge eekhoorns het meest vatbaar zijn voor de ziekte. Medewerkers van het DNR noemen insecten – met name muggen – als de belangrijkste boosdoener, omdat zij het virus tussen dieren kunnen overdragen.

Lijden zieke eekhoorns veel? Expert spreekt zich uit

Twee jaar geleden zagen inwoners van Maine zweren en schilferige gezwellen bij eekhoorns. Bangordailynews.com nam destijds contact op met wildlife-expert Shevenell Webb. De bioloog van het Maine Department of Inland Fisheries and Wildlife stelde vast dat de eekhoorns het virus op elkaar overdroegen, net zoals dat gebeurt in grote groepen. "Als één eekhoorn ziek is en de ziekte zich gemakkelijk verspreidt, raken anderen ook besmet", legde hij uit.

Het belangrijkste is dat er in deze situatie niet veel reden tot bezorgdheid is. "Er is niets om je zorgen over te maken. In de meeste gevallen zien eekhoorns met eekhoornpokken er gewoon slecht uit," zei Webb. Bovendien verdwijnt SFV meestal vanzelf.

Twitter Lees ook: De hete zomer keert terug in Polen. Dit is niet het einde van de Afrikaanse hittegolf. Lees ook: Explosie in de regio Lublin. Ministerie van Defensie: Het was een zogenaamde afleiding.