Zal de stijgende zeespiegel miljoenen mensen op de vlucht dwingen? Nieuwe deskundige voorspellingen

Om de mogelijke impact van een temperatuurstijging van 1,5 graad Celsius op de ijskappen van Groenland en Antarctica te beoordelen, analyseerden Britse en Amerikaanse onderzoekers een schat aan bewijsmateriaal. Ze combineerden gegevens uit eerdere warme periodes in de geschiedenis van de aarde – vergelijkbaar met of iets warmer dan de huidige – met metingen van hoeveel ijs er verloren zou gaan bij de huidige mate van opwarming, en met voorspellingen van hoeveel ijs er verloren zou gaan bij verschillende mate van opwarming in de komende paar eeuwen.

– Gegevens uit eerdere warme periodes suggereren dat een zeespiegelstijging van enkele meters of meer te verwachten is wanneer de gemiddelde mondiale temperatuur minstens 1,5 graden Celsius bereikt. Bovendien suggereren deze gegevens ook dat hoe langer de hoge temperaturen aanhouden, hoe groter de impact ervan op het smelten van het ijs en de daaruit voortvloeiende stijging van de zeespiegel, merkte de medeauteur van de studie, professor Andrea Dutton van de Universiteit van Wisconsin-Madison in de Verenigde Staten, op, geciteerd door EurekAlert!.

Gevolgen van de stijgende gemiddelde temperatuur op aarde: verliezen miljoenen mensen hun huis?

Volgens wetenschappers zou een opwarming van 1,5 graden Celsius de zeespiegel de komende eeuwen met enkele meters kunnen laten stijgen, vanwege het smelten van de ijskappen van Groenland en Antarctica. Dit kan op zijn beurt leiden tot de noodzaak tot massale verhuizingen van honderden miljoenen mensen – bewoners van kustgebieden en eilanden. Volgens wetenschappers leven er momenteel ongeveer 230 miljoen mensen op minder dan een meter boven de zeespiegel.

\N

– Het beperken van de opwarming tot 1,5 graad Celsius zou een enorme prestatie zijn en daar moeten we ons op richten. Maar zelfs als dit doel wordt gehaald, of slechts tijdelijk wordt overschreden, moeten mensen zich ervan bewust zijn dat de zeespiegelstijging waarschijnlijk zal versnellen tot een tempo waaraan het zeer moeilijk zal zijn om zich aan aan te passen. Het is niet uitgesloten dat de zeespiegel binnen het leven van de huidige jeugd met één centimeter per jaar stijgt, benadrukt professor Chris Stokes in het persbericht van de Universiteit van Durham.

Wetenschappers benadrukken dat er dringend meer onderzoek nodig is om nauwkeuriger te kunnen bepalen welke waarde de wereldwijde temperatuurstijging niet mag overschrijden om een ​​snelle stijging van de zeespiegel te voorkomen. Medeauteur van de studie, professor Rob DeConto van de Universiteit van Massachusetts Amherst in de Verenigde Staten, geeft toe: "De gebieden die door de smeltende ijskappen door zeespiegelstijging verloren gaan, zullen zeer lang onder water staan. Daarom is het zo belangrijk om de temperatuurstijging überhaupt te beperken."