Polen strijdt voor de teruggave van de koninklijke schat. Een onbetaalbaar aandenken uit de tijd van de Jagiellonianen.

De ring van Koning Sigismund I de Oude, gestolen door de Duitsers tijdens de Tweede Wereldoorlog, bevindt zich nog steeds buiten de westelijke grens. Polen heeft stappen ondernomen om hem terug te geven. Niet alleen het juweel staat op het spel, maar ook de herinnering aan het nationale erfgoed.

De ring van Koning Sigismund I de Oude, gestolen door de Duitsers tijdens de Tweede Wereldoorlog en in de 21e eeuw teruggebracht naar zijn vaderland, bevond zich onverwachts weer... buiten onze westelijke grens. Het aandenken wordt momenteel tentoongesteld in het Duitse Sieradenmuseum (Schmuckmuseum) in Pforzheim . Het Poolse Ministerie van Cultuur is een restitutietraject gestart om het juweel terug te krijgen.

Portret van Sigismund I de Oude, 17e eeuw, onbekende kunstenaar, Koninklijk Kasteel Wawel, Staatskunstcollecties

De ring, vervaardigd uit goud en bezet met een diamant in een milgryfzetting, is niet alleen een uitzonderlijk sieraad uit de 16e eeuw, maar ook een stille getuige van het turbulente lot van het Pools-Litouwse Gemenebest .

De ring wordt toegeschreven aan koning Sigismund I de Oude en zou eerder toebehoord hebben aan zijn vrouw, koningin Bona . Na de dood van de koning in 1548 zou de ring zijn doorgegeven aan zijn dochter Isabella.

Aan het einde van de 18e eeuw werd het tijdens een verkenning van de Wawelkathedraal uit het graf van de vorst opgegraven en dankzij Tadeusz Czacki en Izabela Czartoryska belandde het in de legendarische koninklijke kist.

De Koninklijke Kist zelf, een ebbenhouten kist uit 1800, was een vervanging voor de verdwenen Kroonschat. De kist bevatte voorwerpen van vorsten : van het jaspiskruis van Sigismund de Oude tot de horlogeketting van Stanisław August, en horloges en miniaturen van koninklijke families.

In augustus 1939, in afwachting van de Duitse invasie, werd de Czartoryski-collectie verborgen in een bijgebouw van het paleis in Sieniawa . Helaas ontdekten Duitse soldaten, na een tip, de schuilplaats en plunderden deze in de nacht van 17 op 18 september.

Decennialang bleef het lot van de ring een mysterie. Tot 2007 identificeerde professor Ewa Letkiewicz van het UMCS in Lublin de edelsteen in de collecties van het Duitse Schmuckmuseum in Pforzheim . Hoe kwam hij daar terecht? In 1963, samen met de collectie van Heinz Battke – een privéverzamelaar die de ring tussen 1954 en 1962 had verworven.

Hoewel de ring in Polen werd tentoongesteld , onder andere in Częstochowa, had tot dan toe niemand de herkomst ervan herkend.

Het Ministerie van Cultuur en Nationaal Erfgoed is begonnen met de formele procedures om de ring terug te krijgen. In maart 2023 werd een restitutieverzoek ingediend en in oktober 2024 werd de zaak overgedragen aan het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken. Hoewel Polen, op grond van een overeenkomst uit 2016, de eigendomsrechten heeft op alle objecten uit de Czartoryski-collectie – inclusief de verloren voorwerpen – kan de restitutieprocedure op problemen stuiten. Waarom?

Allereerst is er een gebrek aan gedetailleerde documentatie. Het enige visuele bewijs is een wazige foto uit de jaren 30 , gemaakt door conservator Stefan Saturnin Komornicki.

Een extra barrière is het feit dat de huidige eigenaar van de ring een openbaar museum in Duitsland is , dat volgens "Rzeczpospolita" geen commentaar op de kwestie heeft gegeven.