De religieuze praktijk in Spanje is sterk in verval. In de afgelopen halve eeuw is het aantal gelovigen sterk afgenomen.

In Spanje is er een duidelijke afname van religieuze praktijken en roepingen tot het priesterschap, zo blijkt uit het rapport "Demografie van de Katholieke Kerk op de drempel van het derde millennium", opgesteld door het Spaanse Centrum voor Studies, Opleiding en Sociale Analyse (CEFAS).

"De katholieke kerk in Spanje kampt met een scherpe daling van het aantal roepingen, religieuze praktijken en sacramenten, terwijl zij een cruciale rol speelt in het onderwijs, de sociale welvaart en de cultuur", concludeert het rapport.

De afgelopen decennia is het aantal katholieken in Spanje aanzienlijk afgenomen. Volgens gegevens van het Centrum voor Sociologisch Onderzoek (CIS) van april dit jaar identificeert 55,5% van de Spanjaarden zich nu als katholiek, maar is slechts 18,7% praktiserend katholiek. In de afgelopen halve eeuw is het aantal katholieken met ongeveer 40 procentpunten afgenomen.

Volgens een rapport dat dinsdag door Spaanse media werd besproken, is momenteel slechts 18% van de huwelijken religieus. Het aantal burgerlijke huwelijken overtrof het aantal religieuze huwelijken in 2008 voor het eerst, en de auteurs van de studie schrijven dit snelle tempo van verandering onder andere toe aan de massale toestroom van niet-katholieken naar Spanje.

Ook het aantal gedoopte kinderen daalt: terwijl een kwart eeuw geleden 72% van alle pasgeborenen het sacrament ontving, waren dat er in 2023 ruim 152.000, oftewel 47,6%. Iets meer dan 35% van de kinderen ontving in 2023 de Eerste Heilige Communie, ruim 10 procentpunten minder dan in 2017.

Ook Spanje kampt met een tekort aan priesters en het aantal nieuwe priesterroepingen neemt af. Volgens gegevens waren er in 2023 bijna 15.300 actieve geestelijken, 40 procent minder dan in 1971. Ook de gemiddelde leeftijd van priesters is aanzienlijk gestegen.

In het academisch jaar 2023-2024 werden slechts 143 seminaristen toegelaten en werden er landelijk 79 nieuwe priesters gewijd. In 1965 waren er meer dan 8000 hoogseminariestudenten; nu zijn er nog maar 950, volgens een bericht van het Catalaanse dagblad La Vanguardia.

In een ander artikel meldde de krant dat het seminarie in Barcelona, dat sinds het einde van de 16e eeuw actief was, vanwege een gebrek aan roepingen zijn poorten zal sluiten en dat 28 seminaristen die zich daar op het priesterschap voorbereidden, zullen worden overgeplaatst.

Ondanks de afname van religieuze praktijken en roepingen in Spanje, speelt de katholieke kerk nog steeds een belangrijke sociale rol, onder meer in liefdadigheids- en onderwijsactiviteiten, aldus het rapport. Meer dan 1,5 miljoen studenten volgen onderwijs aan 2500 katholieke scholen en 148.000 studenten aan 17 katholieke universiteiten.

Marcin Furdyna uit Madrid (PAP)

mrf/ piu/