Een wanhopige roep om hulp. Tienduizenden banen op de tocht.

• Vertegenwoordigers van de industrie waarschuwen dat energie-intensieve industrieën in Polen en Europa niet zullen overleven als er niet snel wordt besloten om de energieprijzen te verlagen.
• Om de energieprijzen op korte termijn te beteugelen, richt de EU zich op het verhogen van de import van vloeibaar aardgas (LNG) uit de VS. Volgens critici betekent dit dat we afhankelijk worden van nóg een leverancier en dat we onze klimaatdoelen laten varen.
• Deskundigen zijn ook van mening dat sommige ideeën van de EC nog niet getest zijn. Tegelijkertijd pleiten ze voor hervorming van de energiemarkt, ontwikkeling van hernieuwbare energiebronnen en meer flexibiliteit in het systeem.

ArcelorMittal heeft ongeveer 10.000 mensen in dienst in Polen. We zijn er trots op dat we hier investeren, maar geloof me: als de energietransitie in hetzelfde tempo doorgaat als de afgelopen jaren, zal de energie-intensieve industrie het moeilijk krijgen om te overleven. Alles waar we het over hebben, moet sneller. Wat betreft energie-intensieve industrieën, staan ​​we op een kruispunt. We hebben nog één jaar, misschien twee, misschien drie, maar niet meer. Geloof me, waarschuwde Wojciech Koszuta, president van ArcelorMittal Polen, tijdens het Europees Economisch Congres.

ArcelorMittal Polen is de grootste staalproducent van Polen, met fabrieken in de provincies Silezië, Klein-Polen en Opole. In 2023 investeerde het bedrijf 720 miljoen PLN in Polen, en in 2024 ongeveer 500 miljoen PLN. - Dit toont aan dat we ons niet willen terugtrekken uit Polen of Europa. Maar we hebben snelle beslissingen nodig die de situatie niet echt zullen veranderen, waarschuwde de president.

Elżbieta Rozmus, lid van de raad van bestuur van de Kamer van Industriële Energie en Energieverbruikers, zei dat we momenteel 3 tot 4 keer meer betalen voor energie dan onze concurrenten uit China, de VS en India , maar ook uit economieën die dergelijke radicale milieuoplossingen niet hebben ingevoerd.

In zo'n situatie heeft de Europese industrie, en dan hebben we het nog niet eens over de Poolse, die zich bezighoudt met de specifieke energiemix en bovendien een hoge uitstoot heeft, geen enkele kans om te overleven. We horen over sectoren die de EU verlaten. Er zijn steeds meer problemen met het behoud van productie en concurrentievermogen, benadrukte ze.

De energie-intensieve industrie, die kampt met hoge energieprijzen, zegt daarom duidelijk: we hebben snelle en effectieve actie nodig, want uiteindelijk verliezen we de concurrentie van bedrijven uit Azië en de VS. En daarin hebben ze volkomen gelijk. Het rapport van het Energieforum "Anatomie van hoge energieprijzen en een recept voor de toekomst" toont aan dat de elektriciteitsprijzen in de EU aanzienlijk hoger liggen dan die in China, de VS of Zuid-Korea.

In Polen behoort energie voor de industrie tot de duurste in de EU. " Bijna 40% van de energieprijzen bestaat uit belastingen en heffingen voor industriële afnemers in Polen. Sommige bedrijven maken gebruik van compensatie, waarbij de energiekosten worden verlaagd met de kosten van CO2-uitstoot, om te kunnen concurreren met bedrijven van buiten de EU die niet onder het ETS2-systeem vallen", lezen we.

Het probleem is opgemerkt door de Europese Commissie, die in het kader van de Clean Industrial Deal een plan heeft gepresenteerd om de energieprijzen in de EU te verlagen . Het plan moet de energierekening tegen 2040 met maar liefst € 260 miljard per jaar verlagen. Het plan noemt verschillende actiegebieden, waaronder:

• het verlagen van de energierekening - nieuwe oplossingen moeten het voor consumenten gemakkelijker maken om over te stappen naar een goedkopere energieleverancier die schonere energiebronnen aanbiedt;
• het verlagen van de kosten van de energievoorziening – onder meer door het implementeren van langetermijnleveringscontracten en het verkorten van de tijd die nodig is voor het verlenen van vergunningen voor hernieuwbare energiebronnen en energie-infrastructuur, en het verder integreren van de energiemarkt;
• het ondersteunen van energie-efficiëntie door consumenten toegang te verschaffen tot efficiëntere en duurzamere apparaten;
• regulering van de gasprijzen in de EU, onder meer door controle op de gasmarkten;
• het waarborgen van betaalbare energie voor bedrijven door een grotere betrokkenheid van de energiesector, producenten van schone energie en de publieke sector;
• Het voltooien van de energie-unie, met inbegrip van het uitbreiden van onderlinge verbindingen en het versterken van netwerken en grensoverschrijdende handel;
• Betere voorbereiding van de EU op crises : de Europese Commissie heeft toegezegd de energieregels van de EU te actualiseren om rekening te houden met nieuwe bedreigingen, zoals cyberaanvallen, aanvallen op kritieke infrastructuur, sabotage en druk van exporteurs.

Het probleem is dat deze maatregelen op zijn vroegst over een paar jaar het verwachte effect kunnen hebben, en de sector heeft nu direct steun nodig. Dus wat kan de Europese Unie doen om op korte termijn effect te sorteren? Zoals een ingewijde van de Europese Commissie ons vertelde, is gas de energiebron die de elektriciteitsprijzen in Europa beïnvloedt. - Op een gegeven moment, vooral na de Russische inval in Oekraïne, was er een klein tekort aan dit gas, wat de prijzen deed stijgen - legde ze uit.

Ze voegde eraan toe dat de EC hoge verwachtingen heeft van de Verenigde Staten, die nieuwe LNG-terminals bouwen aan de oostkust. "Deze terminals zullen in de komende twee of drie jaar klaar zijn, waardoor er veel meer gas naar Europa zal stromen, wat zou moeten resulteren in een aanzienlijke daling van de energieprijzen", benadrukte ze.

Wanhopige roep om hulp. De industrie zal moeite hebben om te overleven.

Bedenk dat de VS de grootste LNG-exporteur ter wereld is en sinds de Russische inval in Oekraïne in 2022 een sleutelrol speelt in de bevoorrading van Europa. "De leveringen vanuit de VS zullen aanzienlijk blijven toenemen. Er wordt veel gesproken over contracten. We zullen zeker meer contracten voor LNG van de VS naar Europa zien", vertelde de Amerikaanse minister van Energie Chris Wright aan Reuters.

Het blijkt niet te stoppen bij langetermijncontracten voor vloeibaar aardgas (LNG). De EU wil ook gasinvesteringen in de VS ondersteunen . Deze stap lijkt enerzijds gericht op het verlagen van de energieprijzen op het Oude Continent, maar is ook een concessie aan de druk van de regering van Donald Trump, die dreigde met invoerrechten als de EU de inkoop van Amerikaans LNG niet zou verhogen.

Er zijn echter beschuldigingen dat deze acties de doelstellingen van de EU op het gebied van energiezekerheid (de EU wordt steeds afhankelijker van een nieuwe leverancier) en klimaatbescherming ondermijnen. Volgens experts heeft Amerikaans vloeibaar aardgas (LNG) – voornamelijk afkomstig van schaliegas – een CO2-voetafdruk die 33 procent groter is dan die van steenkool, rekening houdend met de methaanuitstoot in de gehele toeleveringsketen.

Dit plan bevordert niet de betaalbaarheid of zekerheid van energie – het buigt voor de druk van de Trump-regering en speelt de fossiele-brandstofindustrie in de kaart. Door te investeren in Amerikaans vloeibaar aardgas (LNG) als vervanging voor Russisch gas, vervangt de EU de ene dure, vervuilende en onstabiele energiebron door de andere. Deze investeringen zullen Europa decennialang vastzetten aan volatiele energieprijzen en onze klimaatdoelen ondermijnen, aldus Laurie van der Burg, hoofd van het programma overheidsfinanciën bij Oil Change International.

Ze voegt eraan toe dat het ook een stap achteruit is in het beperken van de financiering van fossiele brandstoffen wereldwijd. "Dit plan mag niet worden gerealiseerd. De EU moet zich richten op echte oplossingen: investeringen in hernieuwbare energiebronnen, energie-efficiëntie en het afstappen van fossiele brandstoffen", benadrukt de expert.

Wat zegt de Europese Commissie hierover? - We hebben geen andere keus en dit gas zal nodig zijn als overgangsbron. Tegelijkertijd zullen we onze eigen hernieuwbare energiebronnen en energieopslagfaciliteiten uitbreiden en ook transmissienetwerken en energie-interconnecties moderniseren. Hoe lang zal deze overgangsperiode duren? Ik hoop niet zo lang als iedereen denkt, hoorden we in Brussel.

Maciej Burny, directeur van adviesbureau ENERXperience, gaf in een interview met WNP commentaar op het plan van de Europese Commissie. Hij wees erop dat er geen concept is voor het betreden van de gaswinning, waarmee de afhankelijkheid van import zou worden verminderd door toegang tot eigen reserves. "Natuurlijk zijn dit acties van individuele bedrijven, maar de EU zou ze waarschijnlijk kunnen ondersteunen, zoals ze bijvoorbeeld doet door de vraag te bundelen en deze grondstof via een gemeenschappelijk EU-platform in te kopen", zei hij.

De EU heeft een idee voor elektriciteitsprijzen. Wat zegt de industrie daarover?

De vraag is ook of de focus op Amerikaans gas een significante verlaging van de energieprijzen mogelijk maakt om ze aantrekkelijk te maken voor de industrie. Volgens een insider uit de industrie die anoniem wil blijven, zijn de voorstellen die zo nu en dan in de EU verschijnen ongetest en onrealistisch. - Welke garanties heeft de Europese Commissie dat dit gas er ook daadwerkelijk komt? Zijn er getekende overeenkomsten? Dit is allemaal belachelijk, horen we.

Wat moet er dan gedaan worden om de energieprijzen voor zowel de industrie als huishoudens te verlagen?

Volgens Elżbieta Rozmus moeten de bepalingen van het klimaatbeleid worden herzien , maar moet er ook meer aandacht worden besteed aan het industriebeleid , rekening houdend met de behoeften van de industrie.

Zonder industrie hebben we geen Europese economie. We zijn ons ervan bewust dat transformatie noodzakelijk is en we nemen daaraan deel als ondernemers en burgers, maar dit mag geen weg naar nergens zijn, benadrukte ze.

Zij wees er ook op dat de projecten die momenteel in de EU worden uitgewerkt, er niet van uitgaan dat de aangenomen uitgangspunten worden opgegeven of zelfs maar versoepeld. - De EC heeft geen conclusies getrokken uit wat er is gebeurd na de energiecrises in verband met de oorlog in Oekraïne of het Midden-Oosten - zo vatte zij samen tijdens de EKG.

Volgens de auteurs van het rapport van het Energieforum zijn de hogere prijzen voor de Poolse industrie in vergelijking met andere landen het gevolg van overheidsbeleid, dat de tarieven voor huishoudens verlaagt ten koste van de industrie. "Simpel gezegd: huishoudens in Polen ontvangen relatief lage rekeningen, omdat een deel van de tarieven door de industrie wordt betaald. Het tegenovergestelde is waar in de meeste Europese landen, waar de industrie is vrijgesteld van veel tarieven die door huishoudens worden betaald. Dit hangt samen met de economische situatie van huishoudens, maar ook met de steunmechanismen voor kwetsbare ontvangers", merkten de experts op.

Er zijn echter geen gemakkelijke en snelle manieren om prijzen te verlagen. Volgens experts zijn de belangrijkste factoren:

• hervorming van de capaciteitsmarkt,
• het vergroten van het aandeel goedkope hernieuwbare energiebronnen (met name windmolenparken),
• verbetering van de flexibiliteit van het systeem,
• ontwikkeling van energiebronnen en -opslag in woningen en bedrijven.

Tegelijkertijd is het noodzakelijk om dynamische distributietarieven in te voeren, belastingen te verlagen en ineffectieve prijsbevriezing te vervangen door gerichte steun, bijvoorbeeld een energievoucher gefinancierd door het ETS. Op de lange termijn zullen ook een betere integratie met de Europese energiemarkt en een gecoördineerde infrastructuurplanning op EU-niveau noodzakelijk zijn, zo lezen we in het rapport.

Joanna Pandera, voorzitter van het Energieforum, is van mening dat Polen niet hoeft te wachten op EU-besluiten. "Het is noodzakelijk om de beursplicht te herstellen, wat de markttransparantie zal vergroten en eerlijke concurrentie zal garanderen door de toegang tot het netwerk voor particuliere investeerders te vergemakkelijken en de privileges van staatsbedrijven te beperken. Dit vereist een sterke analytische basis in het openbaar bestuur, die beslissingen mogelijk maakt op basis van data, en niet op basis van ad-hoc politieke berekeningen", benadrukte ze.