CT-scan is niet voldoende. Hersendood vereist nog steeds klinische evaluatie.

Een CT-scan van de hersenstam kan niet als zelfstandig hulpmiddel worden gebruikt om hersendood vast te stellen, zo blijkt uit een onderzoek op 15 intensivecareafdelingen in Canada. Ondanks de hoge gevoeligheid geven beeldvormende tests te vaak vals-positieve resultaten. Deskundigen benadrukken dat de uiteindelijke diagnose nog steeds gebaseerd moet zijn op een grondig klinisch onderzoek.

Hersendood is een grensgeval – medisch, ethisch en juridisch. De diagnose bepaalt het einde van de therapie en vaak ook de start van de orgaandonatieprocedure. Daarom moet elke diagnostische methode zo zeker mogelijk zijn. Een team van wetenschappers van de Universiteit van Montreal onderzocht of computertomografie van de hersenperfusie en CT-angiografie voldoende zijn om hersendood vast te stellen. Wat bleek: dat is niet het geval.

De studie omvatte 282 patiënten op de intensive care. Allen ondergingen een klinisch onderzoek aan het bed , inclusief een apneutest en hersenscans – perfusie en angiografie – die binnen twee uur na het klinisch onderzoek werden uitgevoerd. De beeldvorming werd beoordeeld door onafhankelijke neuroradiologen die niet op de hoogte waren van de resultaten van het onderzoek aan het bed.

De sensitiviteit van hersenstamperfusietomografie was 98,5% , wat betekent dat de test vrijwel alle gevallen van hersendood nauwkeurig detecteerde. De specificiteit – het vermogen om nog levende patiënten uit te sluiten – was echter veel lager: slechts 74,4% . Dat betekent dat één op de vier patiënten ten onrechte dood verklaard kon worden.

Wetenschappers benadrukken dat zelfs een hoge testgevoeligheid niet voldoende is als de specificiteit te laag blijft. Vals-positieve resultaten brengen ernstige risico's met zich mee, vooral wanneer er een dodelijke afloop op het spel staat.

Beeldvormende tests, hoewel steeds verfijnder, kunnen het klinisch onderzoek niet volledig vervangen . Ze spelen een ondersteunende rol – nuttig wanneer de uitslag van een klinisch onderzoek onduidelijk is en de toestand van de patiënt een volledige beoordeling in de weg staat. Dit is een belangrijke waarschuwing in een tijd waarin de geneeskunde graag technologie als snelle oplossing gebruikt.

En ze voegen eraan toe dat onzorgvuldige beslissingen kunnen leiden tot een situatie die rechtstreeks uit de verhalen van Edgar Allan Poe lijkt te komen – een angstaanjagende vergissing tussen leven en dood. Daarom is het zo belangrijk dat nieuwe instrumenten de basisprincipes niet overschaduwen: zorgvuldig klinisch oordeel, ervaring van artsen en voorzichtigheid bij beslissingen over borderline.

Bron: medicalxpress.com