“Het promoten van het gebied is een gemeentelijke doelstelling en die nemen we zeer serieus”

Vila Flor is niet alleen de gemeente met een van de hoogste bevolkingsdichtheden in het district, maar ook de rivalen van Bragança en Mirandela, en de op één na grootste exporteur van het district. Alle gemeenten verloren inwoners, maar als we kijken naar de cijfers van 2021 tot en met 2025, qua kiezers, was Vila Flor de derde met het minste verlies, na Bragança en Mirandela. Dit wijst er dus op dat Vila Flor in de eerste plaats een bevoorrechte geografische positie heeft, maar ook een beleid heeft ontwikkeld dat in staat is om nieuwe inwoners te behouden en aan te trekken, omdat er behoefte is aan arbeidskrachten, met name in de landbouw en openbare werken. En er zijn andere bedrijven die nieuwe mensen nodig hebben om hun doelen te bereiken. Vila Flor heeft zich staande weten te houden en weerstand kunnen bieden.

Dus, wat is er gedaan en welke acties zijn het belangrijkst om mensen aan te trekken en te behouden?

Hier zal ik antwoorden dat het een reeks acties is, meer niet. We moeten onszelf soms afvragen wat ons ergens laat wonen. Hier, in Vila Flor, hebben we volledige werkgelegenheid en zijn we de gemeente met de laagste socialezekerheidsinkomsten. We hebben bijvoorbeeld bijna geen werkloosheid. De gemeente heeft bovenal de verantwoordelijkheid om van deze plek een goede plek te maken om te wonen, waar we toegang hebben tot cultuur, sport, onderwijs en huisvesting.

“Investeren in mensen is het allerbelangrijkste, want apparatuur is er voor mensen, niet voor politiek protagonisme”

Met een vergrijzende bevolking, net als in veel andere gemeenten, is een van de projecten die in Vila Flor is uitgevoerd de Organische Eenheid voor Actief Ouder Worden. Welke impact heeft dit gehad?

We hebben de organische eenheid opgericht, met een technisch team dat dynamisch werkt. We hebben de eerste intergenerationele bijeenkomst over traditionele spelen gehouden in Vila Flor, waar we onze ouderen en jongeren samen konden brengen. We hebben ook CLDS 5G, de sociale radar binnen deze eenheid, allemaal strategisch gecoördineerd. We hebben verpleegkundige surveillance, Senior ATL. We zullen investeren in het gebied van geestelijke gezondheid en monitoring. Bovenal hebben we gemeenschappen weer met elkaar verbonden, mensen met elkaar verbonden en activiteiten op permanente basis ontwikkeld. Onze organische verouderingseenheid werkt elke dag. Ik ben ervan overtuigd dat dit de beste en grootste investering is die we kunnen doen voor de toekomst van Vila Flor, want de manier waarop we omgaan met degenen die ons hebben opgevoed, zegt veel over hoe we in de toekomst behandeld zullen worden. We wilden een politiek statement maken en, met moed en vastberadenheid, innovatief zijn op dit sociale vlak, omdat we geloven dat dit zonder twijfel een gebied is waarin we het meest investeren.

Bent u van mening dat de weddenschap succesvol was in het geval van evenementen, zoals wedstrijden die opnieuw zijn ingedeeld?

Zonder twijfel. Ik twijfel er niet aan dat het promoten van de regio een doel is van de gemeenten en dat nemen we zeer serieus. Niet alleen de naam Vila Flor promoten, maar ook haar producten, ambachten, verenigingen en clubs. De naam Vila Flor wordt nu nationaal en internationaal geprojecteerd, niet alleen vanwege de olijfolie, maar ook vanwege de kwaliteit van andere producten. Het is een weddenschap die rendeert en een investering die vruchten afwerpt, niet direct, maar bij elk evenement geven we aandacht en waardigheid aan onze producenten en ambachtslieden. Het zijn de Vila F'Liz Christmas, de Amandelbomen in Bloei, de ExpoVila, die bijna 200 exposanten samenbrengt, en de Vila-festiviteiten. Voorheen bestonden ze niet allemaal, er was geen dergelijke zorg, geen dergelijke nadruk op het promoten van de producten en de naam Vila Flor.

Wat betreft de bouwwerkzaamheden: de Freixieldam is een van de belangrijkste in de gemeente. In welk stadium bevindt deze zich?

Het Freixiel-irrigatieproject is de grootste investering ooit in Vila Flor. Toen we aantraden, hadden we een geplande investering van negen miljoen euro, en nu is dat meer dan 18 miljoen. Het project is verdeeld in twee percelen. Eén daarvan betreft de bouw van de dam, die is toegekend en meer dan 10 miljoen euro bedraagt. De andere betreft het irrigatienetwerk, dat zich al in de laatste uitvoeringsfase bevindt. Dit is een project zoals we nog nooit eerder hebben gehad, met zo'n grote financiële omvang. Daarnaast hebben we een landbouwkantoor en is een van de technici toegewijd aan dit project om het doel van deze investering te plannen. Investeringen voor economische ontwikkeling kunnen niet worden gedaan zonder een doel. We hebben gekwalificeerde technici nodig die niet alleen de investering en de uitvoering zelf in de gaten houden, maar ook de toekomst, dat wil zeggen, die op basis van de praktijk de strategie beginnen te ontwikkelen voor hoe boeren zullen moeten reageren en hun eigen investeringen moeten doen om het maximale uit deze overheidsinvestering te halen. Dit is de grootste bijdrage die we aan dit project kunnen leveren, om het echt winstgevend te maken en te laten floreren in Freixiel en Vieiro. Wat vaak gebeurt, is dat er wel wordt geïnvesteerd in irrigatie, maar dat het tijd kost voordat de landbouwinvestering zelf van de grond komt. Het is onze bedoeling dat dit niet gebeurt.

Kan het ook andere culturen een boost geven?

Het hoofddoel is dat boeren die van dit irrigatiesysteem profiteren, zo snel mogelijk de investeringsmogelijkheid zien. Ze kunnen hun gewassen diversifiëren en zo de weg vrijmaken voor gewassen die zonder irrigatie niet rendabel zijn. Deze gewassen kunnen weer gaan bloeien en voor een hoger inkomen zorgen.

En zijn er vooruitzichten op een afronding ervan?

Ja, eind 2026. De Freixiel-dam bestaat uit meerdere fases, maar de bouw start binnenkort. We wachten op de ondertekening van het contract door het bedrijf dat de aanbesteding heeft gewonnen om de details te presenteren, en we bevinden ons nog in de beginfase.

Is er vooruitgang geboekt met de verhoging van de Burga-dam?

Dit is een zeer belangrijke investering, die voornamelijk betrekking heeft op zo'n 200 hectare in Vilariça. Deze gebieden hebben niet de toegang tot irrigatie die we graag zouden willen en zijn essentieel om onze ontwikkeling voort te zetten. We hebben het kader voor deze investering al veiliggesteld in het kader van de waterwet, de verhoging van de Burga, en we zijn bezig met het opstarten van de procedure voor de bouw van de dam. We hebben al financiering verkregen via de EIB (Europese Investeringsbank), waarvan de Portugese staat gebruikmaakt. Deze investering was mislukt onder de laatste regering van de Socialistische Partij en werd teruggevorderd door de minister van Landbouw.

Vilariça is een drijvende kracht achter de ontwikkeling van Vila Flor. Het is de grootste Iberische producent van perziken, en ook vijgen en kersen zijn van groot belang.

Qua kosten-batenverhouding gaat het om een ​​geplande investering van 9,5 miljoen euro, die zeer zinvol is en waar nu al resultaten mee geboekt kunnen worden.

Maar er worden ook al andere investeringen gedaan…

Ja. De investering in de receptie is afgerond. Het is een van de projecten die we dit schooljaar zijn gestart en die we succesvol hebben afgerond. Een andere is de watervoorziening, ook een zeer belangrijke investering, vooral wat betreft de waterkwaliteit, maar ook wat betreft de kwantiteit. Tegenwoordig heeft 100% van het water dat aan de bewoners wordt geleverd in Vila Flor dezelfde oorsprong en hetzelfde kwaliteitscertificaat. Dit was pas in 2021 het geval. Al onze dorpen worden van water voorzien door dezelfde bron en een geïntegreerd netwerk dat uniek is in het district Bragança, en we hebben de Hertz-boringen geëlimineerd.

De renovatie van onze school was ook een zeer belangrijk project, met de installatie van een lift om problemen met beperkte mobiliteit aan te pakken. Ik wil ook graag onze Logistieke Ondersteuningsbasis (BAL) benadrukken, die Vila Flor voorziet van de nodige uitrusting op het gebied van civiele bescherming, training en stationering van troepen, met name voor de bestrijding van bosbranden. Dit zijn projecten die we in de eerste twee jaar van ons mandaat hebben kunnen uitvoeren. Momenteel hebben we investeringen veiliggesteld die nu in 2030 worden aangekondigd. In dit verband wil ik graag de herkwalificatie van ruimtes en uitrusting benadrukken, om ze moderner en nuttiger te maken voor de bevolking, zoals de Gemeentelijke Markt, waarvan de aanvraag al is goedgekeurd, met een totale investering van ongeveer twee miljoen euro. We hebben het Cultureel Centrum van Vila Flor, een ruimte die sterk wordt gepromoot door onze verenigingen en waar tal van culturele evenementen worden georganiseerd, met een geplande investering van iets meer dan een miljoen euro. We hebben ook het Gemeentelijk Stadion in 2030 opgenomen, met zijn renovatie, door de vervanging van het veld en de verlichting, een project dat meer dan 350 duizend euro kost. We maken ons ook zorgen, wederom op het gebied van civiele bescherming, over een project voor een lokale trainingseenheid voor stadsbranden en andere. De investering hier bedraagt ​​meer dan 700 duizend euro. En we hebben ook de renovatie van ons Gemeentelijk Museum, dat een symbool van de gemeente is op het gebied van energie-efficiëntie en toegankelijkheid. Met behoud van het ontwerp en de kenmerken zullen we het moderniseren. Een van onze investeringen, die niet meer dan twee miljoen euro bedraagt, is gewijd aan het Ecopark. Dit is een project met een uitgesproken milieu- en educatief aspect voor de inwoners van Vila Flor, met een klimaatcentrum en ook de renovatie van de camping, met andere accommodatiemogelijkheden, namelijk bungalows en boomhutten.

Wat de watervoorziening betreft, zullen we opnieuw investeren in telemetrie, om de efficiëntie te verbeteren en waterverlies en -lekken te verminderen. Dit is een project ter waarde van ongeveer een miljoen euro, overwogen en goedgekeurd door Norte 2030. Ik denk dat de uitvoering van deze projecten jaren zal duren.

Ik wil graag de totale geplande investering voor het Binnenland van 2030 benadrukken. Alle projecten die we al in portefeuille hebben, bedragen meer dan 12 miljoen euro en moeten eind 2029 afgerond zijn.

Wat doet de gemeente op het gebied van toerisme?

Onze belangrijkste troef is ons natuurlijk erfgoed. Tegenwoordig zijn de toeristen die we willen bereiken veeleisende toeristen die iets te doen willen hebben, dus iets te bezoeken en iets te wandelen, zoals wandelpaden. Gastronomie is ook een van de redenen om te blijven, met de nadruk op wijn, olijfolie, worst, kaas, honing en amandelen. En wat mee naar huis te nemen, zoals ons handwerk en onze producten. Onze strategie is er vooral op gericht om deze investering te consolideren, zowel wat betreft het natuurlijke landschap als wat betreft de producten. Als aanvulling hierop hebben we attracties op religieus gebied, kerken met een rijke geschiedenis, het diocesane heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw Tenhemelopneming. We hebben ook ons ​​erfgoed, niet alleen architectonisch maar ook cultureel, dat is gerenoveerd, zoals de Boog van D. Dinis, het gebied rond de Forca de Freixiel, een uniek gebied op het Iberisch Schiereiland, en we hebben ook de Romeinse fontein. Wat betreft het programma voor binnenlands toerisme, is het belangrijk om te vermelden dat we een goedgekeurde aanvraag hebben, die deze zomer van start gaat. We hebben 12 hectare grond verworven in Serra de Vila Flor, van Capelinhas tot aan de stad. Deze grond zal worden herbestemd voor de natuur, voorzien van wandelpaden en een bezoekerscentrum waar we onze lokale producten kunnen presenteren. Dit is een zeer belangrijke ingreep voor het milieu en het behoud van het natuurlijk erfgoed, maar het is ook een manier om de berg terug te geven aan de inwoners van Vila Flor, zodat ze van hun berg kunnen genieten en voorkomen dat deze een bedreiging wordt.

Aangezien u al heeft bevestigd dat u zich opnieuw kandidaat stelt, wat zijn uw doelen en visie voor de komende jaren?

Ik noemde het investeren in mensen, wat het allerbelangrijkste is, want de voorzieningen zijn er voor de mensen, niet voor politieke belangen. Maar ik wil graag de kwesties aankaarten die mij aangaan en die ik graag zou willen oplossen, als ik hernieuwd vertrouwen waardig ben, namelijk op het gebied van mobiliteit en ook onderwijs, omdat dit uiterst belangrijke factoren zijn om het vermogen om de bevolking te behouden te bevestigen. Wat mobiliteit betreft, zit het CIM van Terras Trás-os-Montes in een keurslijf vanwege onze centraliserende staat, namelijk de IMT. We moeten de voorwaarden voor het aantal passagiers en de frequentie van de dienstverlening controleren, die niet aansluiten bij de werkelijke behoeften van de bevolking. Daarom strijden we, op een meer geïntegreerde en ondersteunende manier met de andere gemeenten van Trás-os-Montes, voor meer autonomie, omdat de gemeenten mogelijk met een kleinere budgettoewijzing, die bijna vijf miljoen euro aan vervoer bedraagt, een dienstverlening van hogere kwaliteit zouden kunnen bieden die voldoet aan de werkelijke behoeften van de bevolking, met een bereikbaarheidsdienst, een dienst die wordt gecoördineerd door gemeenten en gezondheidscentra. En hetzelfde gebeurt in het onderwijs. We moeten minimumaantallen respecteren, we kunnen geen diverse keuzemogelijkheden bieden aan onze jongeren, omdat we geen ander onderwijs kunnen bieden dat past bij ons grondgebied. We moeten nog steeds verantwoording afleggen aan een centrale staat. We hebben gedeelde klassen, maar er zijn leerlingen uit Vila Flor die keuzevakken volgen in een andere gemeente. We zijn er wel, maar we kunnen niet verder. Onderwijs baart mij zorgen, omdat het een essentiële factor is voor degenen die ervoor kiezen om in Vila Flor te wonen.