Brazilië is een van de vier landen ter wereld die de meeste vooruitgang heeft geboekt op het gebied van tabakscontrole, aldus de WHO

Slechts vier landen ter wereld, waaronder Brazilië, zijn er sinds 2007 in geslaagd een reeks maatregelen door te voeren die door de WHO (Wereldgezondheidsorganisatie) worden aanbevolen om het roken terug te dringen, zo blijkt uit een rapport van de organisatie dat maandag (23) is vrijgegeven tijdens de Wereldconferentie over Tabakscontrole in Dublin (Ierland).

In het document worden de resultaten van zes maatregelen (mpower) die 18 jaar geleden zijn ingevoerd, beoordeeld en wordt gewaarschuwd dat de tabaksindustrie zich "agressief richt" op jongeren om de verkoop van e-sigaretten te verhogen . Ook worden regeringen opgeroepen zich te verzetten tegen dergelijke inmenging in hun tabaksbeleid.

Naast Brazilië hebben ook Turkije, Nederland en Mauritius (Afrika) het volledige pakket aan maatregelen van de WHO overgenomen. Deze omvatten: monitoring van tabaksgebruik en preventiebeleid; wetgeving voor rookvrije omgevingen; hulp bij het stoppen met roken; waarschuwingen over de gevaren van tabak op verpakkingen en in de massamedia; een verbod op tabaksreclame, -promotie en -sponsoring; en hogere tabaksaccijnzen.

Volgens de WHO is het aantal landen dat ten minste één van deze beleidsmaatregelen heeft geïmplementeerd, in 18 jaar tijd gestegen van 44 naar 155. In termen van impact op de bevolking betekent dit dat 6,1 miljard mensen zijn geholpen, vergeleken met 1 miljard in 2007. Tegelijkertijd hebben 40 landen geen van deze maatregelen ingevoerd.

"We hebben veel successen te vieren, maar de tabaksindustrie blijft zich ontwikkelen en wij moeten dat ook doen", zei Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur-generaal van de WHO, bij de opening van het evenement op maandag.

Door wetenschap, beleid en politieke wil te bundelen, kunnen we een wereld creëren waarin tabak geen levens meer eist, economieën schaadt of toekomsten steelt. Samen kunnen we een einde maken aan de tabakepidemie.

Uit het rapport blijkt dat de grootste vooruitgang is geboekt op het gebied van etikettering met waarschuwingen over de gezondheidsrisico's van tabak: 110 landen hebben dit ingevoerd, vergeleken met slechts 9 in 2007.

De WHO waarschuwt echter dat de handhaving inconsistent is, dat er een gebrek is aan voorlichtingscampagnes, dat de verpakkingen van rookloze tabak slecht gereguleerd zijn en dat slechts een derde van de wereldbevolking woont in landen waar rookvrije omgevingen zijn gecreëerd.

Er zijn nog andere belangrijke knelpunten. Minstens 134 landen zijn er niet in geslaagd sigaretten betaalbaarder te maken door de belasting te verhogen. De WHO adviseert een belasting van 75%.

Het document vestigt ook de aandacht op de verspreiding van e-sigaretten en verwarmde tabaksproducten, waardoor veel jongeren deze zijn gaan gebruiken. Momenteel reguleren of verbieden 133 landen elektronische rookapparaten (ESD's), vergeleken met 122 in 2022 – en 62 doen nog steeds niets.

De mate van regulering varieert van bijna 90% in de rijkste landen, via 66% in middeninkomenslanden tot slechts 27% in arme landen.

Volgens de WHO moeten landen overwegen om de waarschuwingen die momenteel op traditionele sigarettenpakjes staan, ook te vermelden op e-sigaretten, verwarmde tabaksproducten en nicotinezakjes.

"We dringen er bij regeringen op aan om daadkrachtig op te treden [om de zes aanbevolen maatregelen te implementeren]. We weten wat werkt. We hebben het zien werken. We moeten de kloof dichten, want jaarlijks sterven er nog steeds 1,3 miljoen mensen aan meeroken en miljoenen meer aan tabaksgebruik", aldus Rüdiger Krech, directeur gezondheidsbevordering van de WHO.

Op de vraag wat de beste oplossing voor landen zou zijn: regelgeving of een verbod, rekening houdend met de situatie in Brazilië. Momenteel is de verkoop van elektronische sigaretten verboden via een resolutie van Anvisa (het nationale agentschap voor gezondheidstoezicht), maar het gebruik ervan neemt toe, vooral onder jongeren, antwoordde Krech dat het afhangt van de context van het land.

"Het is voor ons moeilijk om te zeggen dat een verbod altijd de beste oplossing is. Dat kunnen we niet zeggen. Wat we zeggen is dat als je niet verbiedt, je het heel streng moet reguleren."

Hij erkent echter dat zelfs landen met goede regelgeving het moeilijk vinden om de "aanval van duizenden" nieuwe producten die tabaksfabrikanten op de markt brengen, aan te pakken.

"Het is ontzettend belangrijk om deze nieuwe producten te reguleren, omdat ze kinderen en jongeren aanzetten tot nicotinegebruik, wat leidt tot verslaving."

Ook op maandag heeft Bloomberg Philanthropies, een partner van de WHO in anti-tabaksacties, met een prijs regeringen en NGO's in zes landen erkend voor hun inspanningen om tabaksgebruik te bestrijden.

India, Mauritius, Mexico, Montenegro, de Filipijnen en Oekraïne ontvingen prijzen. Ook overheids- en non-gouvernementele organisaties uit India, Mauritius, Mexico, Montenegro, de Filipijnen en Oekraïne ontvingen prijzen.

India heeft bijvoorbeeld prioriteit gegeven aan stoppen met roken met een nationale gratis stoplijn die maandelijks zo'n 50.000 telefoontjes beantwoordt en gratis ondersteuning en diensten biedt in ziekenhuizen en eerstelijnszorginstellingen. Mexico heeft een wet aangenomen die 100% reclame, promotie en sponsoring van tabaksproducten verbiedt.

Montenegro verhoogde ook de accijnzen op sigaretten tussen 2017 en 2024. De accijnzen op sigaretten stegen met 73% en de gemiddelde prijs van een sigaret steeg met 24%. Volgens de meest recente gegevens is het tabaksgebruik in Montenegro tussen 2019 en 2022 met bijna 7% afgenomen.

"De wereldwijde beweging voor tabaksontmoediging heeft tientallen miljoenen levens gered en is daarmee een van de succesvolste inspanningen ophet gebied van de volksgezondheid in de geschiedenis", aldus Michael R. Bloomberg, oprichter van de organisaties die zijn naam dragen, WHO Global Ambassador for Noncommunicable Diseases en voormalig burgemeester van New York City.

Tijdens de prijsuitreiking kondigde Bloomberg ook een nieuw acceleratorfonds van 20 miljoen dollar aan om vooruitgang te boeken in landen waar de tabakscontrole stagneert.

De verslaggever reisde op uitnodiging van Vital Strategies.