Chelsea en PSG beslissen over het WK voor clubs, aangestuurd door miljardair-eigenaren en soortgelijke projecten

EAST RUTHERFORD - Chelsea en Paris Saint-Germain zullen zondag om 16.00 uur (Brasilia-tijd) beslissen wie voor het eerst de beker voor clubteams in de lucht mag steken. De Engelse en Franse teams nemen het in het MetLife Stadium tegen elkaar op met één ding gemeen: beide clubs hebben de top bereikt dankzij miljardeninvesteringen van hun eigenaren, de magnaten Todd Boehly en Nasser Al-Khelaifi . De investeringsprofielen van beide clubs bij het samenstellen van hun selecties zijn ook vergelijkbaar, dus hun prioriteit ligt bij investeren in jong talent.

Sinds mei 2022 is Chelsea in handen van een groep zakenmannen onder leiding van de Amerikaan Todd Boehly, eigenaar van het honkbalteam Los Angeles Dodgers. Hij kocht de club voor £4,2 miljard (destijds R$26 miljard) van de Russische oliemagnaat Roman Abramovich, die besloot zijn aandelen te verkopen om de Britse sancties te ontlopen nadat Russische troepen eind februari van dat jaar Oekraïne waren binnengevallen.

Net als Abramovic hield Boehly Chelsea een belangrijke speler op de transfermarkt. Alleen al in deze transferperiode werd er €243 miljoen (R$1,5 miljard) uitgegeven aan aankopen, volgens cijfers van Transfermarkt.

Een laatste optreden biedt coach Enzo Maresca een kans op verlossing, nadat hij werd ondervraagd vanwege zijn moeite om de top te bereiken met een grote selectie die vorig seizoen meer dan €1 miljard kostte, en de aanwinst van dure en getalenteerde jonge spelers. Hij is sinds juni vorig jaar de coach en heeft alleen de Conference League gewonnen, een kleine titel in Europa.

De wedstrijd wordt een potje schaken, vergeleek Maresca. "Ik geloof niet in schaakzetten tijdens wedstrijden, maar de coach moet reageren als de andere coach reageert. Het wordt een potje schaken tegen Luis Enrique, maar we proberen er plezier in te hebben."

Voor de Argentijn Enzo Fernández neemt Chelsea het op tegen het "beste team ter wereld", dat als favoriet wordt beschouwd. "Maar we hebben een geweldige selectie en we weten hoe we onze wapens moeten gebruiken", benadrukte hij. "Deze titel is erg belangrijk op clubniveau."

Fernández weet niet zeker of hij zijn partner Moisés Caicedo, met wie hij een van de beste verdedigende middenvelders ter wereld vormt, aan zijn zijde zal hebben. De Ecuadoraan herstelt van een verstuikte linkerenkel en trainde vrijdag niet.

Vooraan staat de Portugees Pedro Neto, een van de hoofdrolspelers. Hij wil de overwinning opdragen aan zijn vriend Diogo Jota, die twee weken geleden omkwam bij een auto-ongeluk. "We hebben goede dingen gedaan en veel vooruitgang geboekt. We geloven allemaal dat dit team meer kan."

Bij PSG is iedereen de ster

De 51-jarige Al-Khelaifi, beschouwd als een van de rijkste mannen ter wereld, staat al tien jaar aan het roer van PSG en heeft er geen moeite mee om torenhoge bedragen uit te geven om de club de wereldvoetbalwereld te laten domineren. Als voormalig proftennisser en lid van de Qatarese koninklijke familie slaagde de eigenaar van Qatar Sports Investments er voor het eerst in om de club soeverein te maken in Frankrijk. Het project bereikte zijn hoogtepunt met de overwinning in de Champions League dit jaar, na een ingrijpende verandering.

Na het ontslag van Neymar , Messi en Mbappé bleef PSG enorme bedragen uitgeven aan het binnenhalen van belangrijke spelers. Het verschil is dat geen van hen van hetzelfde kaliber is als de drie, maar ze spelen allemaal voor het team, zoals coach Luis Enrique het waardeert en voorschrijft.

Een grondige verandering in de wervingsstrategie van het management zorgde voor een vernieuwing van het team, dat nu uit veel jonge spelers bestaat, en dat plan wierp zijn vruchten af. De Franse ploeg won vorig seizoen alles waaraan ze deelnamen, inclusief voor het eerst de Champions League. Nu ambiëren ze het WK – het team heeft het door de FIFA georganiseerde toernooi nog nooit in welke vorm dan ook gewonnen.

De verklaring voor deze verandering in het versterkingsbeleid ligt bij het management van Qatar Sports Investments (QSI), een fonds dat banden heeft met de Qatarese overheid en in 2011 meerderheidsaandeelhouder werd van PSG. Het Midden-Oosterse land moest grote sterren contracteren om het team beroemd te maken vóór het WK van 2022, dat in het Arabische land werd georganiseerd. De andere reden is simpel: het sportieve falen van de sterren op het veld.

"Het is een team met elf sterren", legde Luis Enrique uit. "We willen niet één ster, we willen er elf, en dat is wat we hebben. Sterker nog, we hebben er wel vijftien. We hebben dit compromis bereikt met de instemming van de raad van bestuur om elf tot vijftien sterren te hebben. We willen natuurlijk sterren, maar ze spelen voor het team."

De strategie is veranderd, de investeringen zijn licht gedaald, maar de club blijft een van de grootste spelers ter wereld die versterkingen aantrekt. In 2024-2025 investeerde de club meer dan € 239 miljoen (R$ 1,56 miljard) in nieuwe spelers, iets meer dan het bedrag dat zeven jaar eerder alleen al aan Neymar werd uitgegeven. In 2023-2024 gaf de Franse club € 454 miljoen (R$ 3 miljard) uit aan nieuwe spelers.

De positionering en bewegingen van de PSG-spelers tonen een zelden geziene synchroniciteit, en de doelpunten die door verschillende spelers worden gedeeld, laten zien dat de ster van de groep inderdaad het collectief is, zoals alle spelers benadrukken. Iedereen is toegewijd aan scoren, opbouwen en aanvallen. Het hart van het team is het middenveld, waar de Portugese spelers João Neves en Vitinha, en de Spanjaard Fabián Ruiz spelen.

Van de nummer twee op het EK van 2020 blijft alleen de Braziliaanse verdediger Marquinhos, de aanvoerder, over. "De laatste maanden hebben we echt op een uitstekend niveau gespeeld. Qua mentaliteit is het team er klaar voor", verzekerde de verdediger, die al meer dan tien jaar bij de club speelt.

De kampioen neemt $ 40 miljoen bruto (ongeveer R$ 223 miljoen) mee naar huis, terwijl de nummer twee $ 30 miljoen (R$ 166 miljoen) ontvangt. PSG heeft tot nu toe al $ 106 miljoen opgehaald en Chelsea $ 104 miljoen. Dus met of zonder de trofee keren beide clubs met meer dan $ 130 miljoen terug naar huis.

CHELSEA X PSG

CHELSEA : Sánchez; Reece James, Adarabioyo, Chalobah en Cucurella; Caicedo, Enzo Fernández en Cole Palmer; Pedro Neto, Nkunku en João Pedro. Coach : Enzo Maresca.

PSG : Donnarumma; Hakimi, Marquinhos, Beraldo en Nuno Mendes; Vitinha, João Neves en Fabián Ruiz; Kvaratskhelia, Doué en Dembélé. Beheerder : Luis Enrique.

SCHEIDSRECHTER : Alireza Faghani (Australië).

TIJD : 16.00 uur (Brasilia-tijd).

LOCATIE L: MetLife Stadium, East Rutherford (VS).

TV : CazéTV, Globo, SporTV, DAZN.