De veroordeling van Le Pen is een wake-up call – het is geen gerechtigheid

De recente veroordeling van Le Pens partij, Rassemblement National , gaat niet alleen over het toepassen van de wet – het is een duidelijk teken van hoe Europese elites de rechtbanken gebruiken om anti-establishmentkandidaten te dwarsbomen. Rechtvaardigheid moet onpartijdig zijn, niet politiek. Als Frankrijk democratie serieus neemt, moet het zijn rechtssysteem hervormen om ervoor te zorgen dat oppositiestemmen – hoe controversieel ook – niet met juridische middelen het zwijgen worden opgelegd.

Op 31 maart oordeelde een Franse rechtbank dat het Rassemblement National geld van het Europees Parlement had misbruikt om partijfunctionarissen te betalen die zich als parlementaire assistenten hadden gepresenteerd. Het resultaat: een boete van € 250.000 voor de partij en voorwaardelijke gevangenisstraffen voor verschillende leiders. Voor velen werd dit gevierd als een morele overwinning – het bewijs dat populisten niet boven de wet staan.

Maar laten we eerlijk zijn: als het lijkt alsof het rechtssysteem alleen zijn tanden laat zien aan bepaalde politici — juist die politici waar het systeem het meest bang voor is — dan hebben we een probleem.

Politieke corruptie in Frankrijk is niets nieuws. Van Sarkozy tot Fillon hebben gematigde en conservatieve politici te maken gehad met onderzoeken en veroordelingen. Maar het verhaal is anders. In hun geval gaat het om "persoonlijke fouten" en "ethische misstappen". Bij Le Pen wordt alles afgeschilderd als een existentiële bedreiging voor de democratie.

En daar ligt het echte probleem. Het gaat er niet om alle politici ter verantwoording te roepen – het gaat erom degenen die het systeem uitdagen, uit te schakelen. Le Pen mag dan controversieel zijn, ze vertegenwoordigt miljoenen Fransen die zich genegeerd voelen door Brussel, Parijs en de elites die afwisselend aan de macht zijn met een mediavriendelijke glimlach en ingestudeerde toespraken.

En dit patroon herhaalt zich in heel Europa. In Duitsland staat de AfD-partij onder constant toezicht . In Spanje krijgt Vox te maken met juridische procedures die, vreemd genoeg, samenvallen met verkiezingsperiodes. In Italië werd Matteo Salvini voor de rechter gedaagd wegens het "ontvoeren" van migranten – en de zaak verdween stilletjes. Toeval? Moeilijk te geloven.

Dit is geen rechtvaardigheid – het is de instrumentalisering van het recht : het strategisch inzetten van rechtvaardigheid om politieke rivalen uit te schakelen. En het is ronduit ondemocratisch.

Natuurlijk, als de partij van Le Pen de wet overtreedt, moet ze consequenties ondervinden. Maar verantwoording afleggen heeft alleen waarde als die gelijk wordt toegepast. Wanneer de wet selectief wordt gebruikt, wordt het een machtsmiddel – en begint democratie op een gemanipuleerd spel te lijken.

Dus wat moeten we doen?

Frankrijk zou het voorbeeld moeten volgen van landen als Denemarken en Nederland, waar rechtszaken waarbij politici betrokken zijn, worden begeleid door onafhankelijke juridische raden, afgeschermd van elke overheidsinvloed. In tegenstelling tot Frankrijk, waar de machtigste aanklagers rapporteren aan het ministerie van Justitie – een politieke dienst – bestaat er in deze landen een echte "scheidingsmuur" tussen justitie en politiek.

Het zou ook verstandig zijn om een ​​onafhankelijk ethisch en politiek toezichtsbureau op te richten, vergelijkbaar met de Britse Crown Prosecution Service , dat onafhankelijk van de overheid opereert. Dergelijke maatregelen zouden de integriteit van het rechtssysteem beschermen en ervoor zorgen dat juridische beslissingen niet worden ingegeven door peilingen, krantenkoppen of partijpolitieke belangen.

Dit is niet radicaal, maar essentieel voor elke gezonde democratie.

De veroordeling van Marine Le Pen lijkt misschien een overwinning voor de rechtspraak, maar het is ook een waarschuwing voor hoe gemakkelijk rechtspraak geïnstrumentaliseerd kan worden. Als we de rechter gaan gebruiken om politieke tegenstanders te verslaan in plaats van hen in de stembus te confronteren, beschermen we de democratie niet – we ondermijnen haar. Frankrijk moet dringend de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht versterken en voorkomen dat gerechtelijke procedures wapens worden om de macht te behouden. Want rechtspraak, als ze echt blind is, kan niet naar de stembus kijken voordat ze de strafmaat bepaalt.