Gebrek aan contact met de natuur heeft gevolgen voor kinderen in traditionele gemeenschappen in het Amazonegebied

Door aantasting van het milieu, extreme weersomstandigheden en grote bouwprojecten midden in het bos kunnen kinderen niet meer in contact komen met de natuur, zelfs niet in gebieden met een grote biodiversiteit, zoals het Amazonegebied.

In traditionele gemeenschappen is nabijheid tot de natuur niet alleen een onderdeel van de dagelijkse routine van kinderen en jongeren, maar is het een essentieel element voor overleving en de ontwikkeling van sociale en culturele banden. Omdat ze meer in contact staan ​​met de omgeving, ondervinden inheemse kinderen en kinderen van de quilombola-gemeenschap sneller en directer de gevolgen van klimaatverandering.

Dat was het thema van het onderzoek van pedagoog en sociaal wetenschapper Eliana Pojo, die twee jaar lang met bewoners van de quilombo Tauerá-Açú in Abaetetuba, Pará, doorbracht om inzicht te krijgen in de rol van rivieren en waterlopen in de ontwikkeling van kinderen in riviergebieden.

De onderzoekster uit Pará vertelt dat ze is opgegroeid met baden in dezelfde rivieren waar ze nu haar academische werk doet. Tijdens haar onderzoek kwam ze erachter dat activiteiten in het watermilieu belangrijk zijn om de banden binnen de gemeenschap te versterken en om traditionele kennis die van generatie op generatie wordt doorgegeven, te behouden.

"Het Amazonegebied biedt een enorm ecologisch en cultureel potentieel, maar aan de andere kant kampt de bevolking hier ook met een grote ongelijkheid ." Naast problemen zoals het gebrek aan structuur voor adequaat schoolvervoer, benadrukt Eliane dat de manier van leven van de hele gemeenschap wordt bedreigd door de aantasting van het milieu in de regio.

Kinderen zijn oplettend, ze merken de zorgen van hun familieleden op, de afname van vis en ander voedsel op tafel en ze klagen als ze niet in de rivier mogen zwemmen. Wat er gebeurt, zegt Eliane, "is dat moeders zich zorgen maken over de gezondheid van hun kinderen , voor het geval dat er een allergie of ziekte ontstaat die veroorzaakt wordt door het water."

"De rivier is niet alleen een element van werk of transport, en het is ook niet alleen een element van het landschap. Dit alles creëert een sociaal-cultureel scenario dat deel uitmaakt van de identiteit van die gemeenschap en van wie dat kind wordt."

Als je een kind uit zijn omgeving haalt, heeft dat gevolgen voor zijn of haar ontwikkeling, zegt Paula Magalhães, specialist in onderwijs, natuur en cultuur bij het Alana Instituut.

Hun fysieke en emotionele gezondheid en de garantie van basisrechten komen in gevaar als hun gemeenschappen worden blootgesteld aan situaties als droogte, overstromingen en extreme hitte. En als het om traditionele gebieden gaat, is de situatie nog delicater, zegt de expert.

"De gezondheid van de natuur wordt in veel inheemse en quilombola-wereldbeelden als essentieel beschouwd. Veranderingen hebben niet alleen invloed op het milieu, maar op de hele gemeenschap."

In Altamira, ook in Pará, deelt activiste Daniela Silva, 31, dezelfde visie. Zij is een van de initiatiefnemers van het Aldeias Project, een initiatief dat buiten schooluren plaatsvindt en kinderen en tieners van 3 tot 15 jaar verwelkomt voor workshops en onderdompelingsactiviteiten in het bos.

"Ik ben opgegroeid in een buurt met inheemse bewoners, rivierbewoners en vissers. We hadden een heel sterke gemeenschapszin, met deze diversiteit aan mensen en met de natuur."

Door de bouw van de waterkrachtcentrale van Belo Monte , die in 2016 werd geopend, werd de gemeenschap echter uit de regio verwijderd en geïnstalleerd in een andere wijk, verder weg van de rivier de Xingu , die de wijk van Daniela overspoelde. Hierdoor werden de banden binnen de gemeenschap en de relatie met het bos, die kenmerkend was voor de plek, geschaad.

Het project ontstond in 2019 als een voorstel voor sociaal-ecologische interventie. "Bij ons draait het vooral om het gevoel van verbondenheid, het gebied, de Amazone", zegt de projectmanager. Ze zegt dat er in woonwijken en buitenwijken weinig groen is en dat kinderspeelgoed van ijzer is. Hierdoor hebben kinderen minder contact met de buurt waarin ze wonen.

Kinderen uit de buitenwijken van Altamira worden volledig vergeten wat betreft milieuproblemen. Zij zijn degenen die lijden onder milieuracisme en voordat [de gemeenschap van de rivieroevers werd verwijderd] hadden hun families een zeer sterke band met de regio: ze waren vissers, rivierbewoners en boeren.

Tegenwoordig functioneert Aldeias als een soort ondersteuningsnetwerk voor lokale families, maar het werd opgericht om aan een behoefte van Daniela's familie te voldoen. De broer van de activist overleed in 2019 en liet twee kinderen achter, Neymar en Maria Antônia, destijds respectievelijk 9 en 5 jaar oud.

Haar moeder was degene die voor de kinderen zorgde. Ze maakte zich zorgen en begon na te denken over manieren waarop ze haar moeder niet alleen kon laten bij de opvoeding van haar neefjes en hoe ze het netwerk in de gemeenschap waar ze in haar jeugd mee had leren leven, kon redden.

Hij koos ervoor om dichter bij de natuur te komen. "Ze hadden geen gevoel van verbondenheid met het gebied. Tegenwoordig denk ik dat ze zich veiliger voelen, dat ze meer bereid zijn te zeggen wat ze denken en ideeën te delen." Daniela zegt ook dat ze wilde dat ze het belang van de Amazone en het lokale bos zouden zien, en niet alleen het toenemende geweld in de stad.

"Iedereen zegt 'laten we de Amazone verdedigen', maar wij verdedigen alleen wat we liefhebben en kennen."

Neymar, de neef van Daniela, is al vanaf het begin bij het project betrokken en maakt vandaag de dag, op 14-jarige leeftijd, deel uit van het monitoringsteam. Het Aldeias-team bestaat uit ongeveer 15 personen en de activiteiten worden gefinancierd door donaties van particulieren en rechtspersonen.