Het verhaal van de gelukkigste drank ter wereld

Op 8 mei was het 139 jaar geleden dat de eerste dosis Coca-Cola werd verkocht in een apotheek in Atlanta, Georgia. Het werd ontwikkeld als medicijn tegen hoofdpijn en maagpijn en bevatte destijds cocaïne. Het werd snel populair onder Amerikanen en veroverde vervolgens de wereld. Tegenwoordig is het moeilijk om iemand te vinden die het nog niet geprobeerd heeft.

Het is bijna 140 jaar oud en het lijkt alsof de tijd niet verstrijkt... Het is misschien wel een van de bekendste, meest gedronken en gewaardeerde dranken ter wereld, zowel door kinderen als volwassenen. Volgens de website van het merk zelf worden er naar schatting dagelijks wereldwijd meer dan 1,9 miljard Coca-Cola's geserveerd. Dit woord is zo bekend dat volgens Business Insider , na "Oké" , "Coca-Cola" het tweede meest begrepen woord ter wereld is.

Een frisdrank die in veel situaties goed tot zijn recht komt. Het valt op door zijn unieke smaak, versheid en zoetheid. Ook voor degenen die het niet leuk vinden: het is niet te ontkennen dat dit deel uitmaakt van ons dagelijks leven en onze groei als we denken aan frisdranken, sponsoring en reclame. Het is moeilijk om een ​​dag voorbij te laten gaan zonder iemand tegen te komen die een blikje van dit drankje in de hand heeft, of zonder op een terras te zitten met een glas ijs en citroen om de koolzuurhoudende bruine vloeistof compleet te maken. En het verhaal ervan is fascinerend, omdat het toevallig ontstond en een heel ander doel had dan wat we vandaag de dag kennen.

Een medicijn tegen hoofdpijn

Ze zeggen dat het allemaal begon op een warme zomermiddag in 1886, toen John Stith Pemberton, een apotheker uit de stad Atlanta in de staat Georgia, een drankje creëerde dat hij "brain tonic" noemde en dat een van de grootste symbolen van het Amerikaanse kapitalisme in de wereld zou worden. De apotheker hield ervan om met medicinale formules te experimenteren en met als doel een medicijn te creëren waarmee hij hoofdpijn en maagpijn kon verlichten, kwam hij uiteindelijk uit op een karamelkleurige vloeistof. Het originele recept bevatte cocabladeren, kolanootextract en andere ingrediënten zoals smaakoliën en fosforzuur.

Pemberton bracht het mengsel naar een kleine apotheek, Jacob's Pharmacy, waar het uiteindelijk werd gemengd met koolzuurhoudend water en als medicijn aan klanten werd verkocht. Jacobs Pharmacy verkocht het voor vijf cent (ongeveer 0,04 cent) per kopje. Met de medicijnen in een pot ging Pemberton naar de inmiddels beroemde Jacob's Drugstore, waar elk kopje medicijnen, bruiswater en ijs voor vijf cent werd verkocht. Geleidelijk aan begon dit nieuwe drankje bekend te worden in de lokale samenleving en maakte het deel uit van het dagelijks leven van Noord-Amerikanen", aldus de website van het merk. Pembertons partner, Frank M. Robinson, dacht dat "de twee C's er goed uit zouden zien in reclames" , en stelde de naam voor, waarmee het beroemde verfrissende drankje ontstond.

Volgens de website van het bedrijf heeft de apotheker het potentieel van het drankje nooit onderkend en heeft hij geleidelijk delen van zijn bedrijf verkocht. Morfineverslaving leidde tot zijn dood, twee jaar nadat hij de drank had ontwikkeld. In 1891 nam een ​​andere apotheker uit Atlanta, Asa Griggs Candler, het volledige eigendom van de zaak over van Frank Robinson en richtte het jaar daarop de Coca-Cola Company op. Het merk Coca-Cola werd in 1893 gepatenteerd. Toen werd het eerste gebouw gebouwd met als enig doel om The Coca-Cola Company te huisvesten. Het bedrijf groeide zo snel dat het in de daaropvolgende twaalf jaar vijf keer van kantoor verhuisde.

De groei van het merk

Hij stond bekend als een geboren verkoper en wist zijn bedrijf door middel van creatieve marketingtechnieken om te vormen tot een miljoenenbedrijf: hij deelde kortingsbonnen uit om mensen aan te moedigen het product te proberen en voorzag apothekers van pennen, horloges, weegschalen, lampen, kaarten en kalenders met het merk Coca-Cola. In 1895 had het de Verenigde Staten al veroverd en rond de eeuwwisseling breidde het zich uit naar de dichtstbijzijnde buurlanden: Canada, Engeland, Cuba en Puerto Rico.

Bedenk wel dat tot nu toe de vloeistof werd verkocht binnen de grenzen van wat er beschikbaar was. Volgens de website van het bedrijf werd Coca-Cola voor het eerst gebotteld in een snoepwinkel in Vicksburg, en werden er kleine glazen flesjes gebruikt. In 1899 waren er nog maar drie personen bevoegd om de drank te bottelen. Maar zoals verwacht nam het aantal imitaties toe. Daarom was het noodzakelijk om het merk te standaardiseren met een aantrekkelijk design: «We hebben een fles nodig die mensen herkennen als een Coca-Cola fles, zelfs als ze hem in het donker aanraken. De Coca-Cola-fles moest zo gevormd zijn dat hij, ook als hij kapot is, in één oogopslag herkenbaar moest zijn» , zo luidden de instructies van het bedrijf voor de wedstrijd waaruit de winnende fles zou voortkomen.

De winnaar was in 1915 de Root Glass Company uit de staat Indiana. Machinist Earl Dean was degene die de fles ontwierp die al snel wereldberoemd zou worden. Hij raakte geïnspireerd door het beeld van cacao en raakte in de war toen hij zocht naar een ontwerp dat het ingrediënt van de drank , ‘coca’ , kon voorstellen. Bedenk dat Coca-Cola letterlijk cocaïne bevatte. Sinds 1929 gebruikt het bedrijf de stof echter niet meer in de drank.

Voordat de productie begon, moest dit ontwerp worden aangepast. Het was niet praktisch om flessen te produceren en te verpakken waarbij het middengedeelte zoveel breder was dan de basis, waardoor de ‘taille’ moest worden verkleind. Het patent werd toegekend aan de fabrieksdirecteur, de Zweed Alexander Samuelson. De fles kreeg de naam «Contour» . Vervolgens werden in Europa de eerste bottelarijen geopend: in Parijs en Bordeaux.

In 1920, zo staat op de website van het merk, was de introductie van het eerste sixpack een belangrijke innovatie voor de drankenindustrie: het beroemde sixpack . Het jaar daarop werd de doos gepatenteerd. Tegelijkertijd werden nog twee belangrijke innovaties gelanceerd: de klokvormige Coca-Cola-glazen fontein en de eerste gestandaardiseerde, open koeler.

Ook de Amerikaanse soldaten speelden een belangrijke rol bij de internationalisering van de drank. Dankzij hen ontstond er een nieuw verpakkingsmodel dat gemakkelijker te vervoeren en duurzamer was: het blik. Het succes van deze versie was zo groot dat het model ook na de Tweede Wereldoorlog nog steeds werd verkocht.

Briljante advertenties

Hierna volgden talloze marketing- en reclamestrategieën die Coca-Cola tot een van de beroemdste dranken ter wereld maakten. Om u een idee te geven: het bedrag dat het merk aan reclame uitgeeft, is hoger dan de som van de bedragen die Microsoft en Apple samen investeren. Bovendien is de belangrijkste merkstrategie van het merk om de frisdrank te associëren met momenten van geluk – “Opens happiness” .

Een van de bekendste reclames gaat over de oude man met de baard die op kerstavond bij elk huis ter wereld cadeautjes bezorgt. Het is waar dat velen Coca-Cola aanwijzen als de bedenker van het huidige beeld van de Kerstman: een witte baard en rode kleding, passend bij de kleuren van het merk. Verschillende kunstenaars hebben dit kerstsymbool echter opnieuw vormgegeven en vormgegeven, waarbij ze er ieder hun eigen persoonlijke draai aan gaven. Volgens Marketeer gebruikte Coca-Cola zijn beeltenis vanaf de jaren dertig in kerstreclames, waardoor het imago van het personage in de collectieve verbeelding werd verankerd. Volgens de officiële website van het bedrijf werd illustrator Haddon Sundblom ingehuurd, die met het idee kwam voor een realistischere Kerstman, met een brede glimlach en een mollig figuur, geïnspireerd door een vriend, een gepensioneerde verkoper.

In 1950 was Coca-Cola het eerste commerciële product dat op de cover van Time Magazine verscheen. Dit markeerde een belangrijke mijlpaal in de geschiedenis van reclame en branding . Het Amerikaanse tijdschrift presenteerde de drank destijds als een product dat onderdeel was geworden van de populaire cultuur en een wereldwijd icoon.

Daarnaast is de frisdrank door de jaren heen te zien geweest in verschillende films en televisieseries, wat het merk bekender heeft gemaakt. Drinken was een belangrijk element in films als One, Two, Three uit 1961, geregisseerd door Billy Wilder; The Gods Must Be Crazy , uit 1890, geregisseerd door Jamie Uys; The Coca-Cola Kid , 1985, geregisseerd door Dušan Makavejev, en vele anderen.

Ook in liedjes als Come Together van de Beatles en All Summer Long van The Beach Boys wordt verwezen naar de drank. Elvis Presley promootte het ook tijdens zijn laatste tournee in 1977. The Coca-Cola Company gebruikte zelfs de afbeelding van de bestverkopende artiest aller tijden om het product te promoten. Ook zangers en groepen als David Bowie, George Michael, Elton John en Whitney Houston, Julio Iglesias, Cyndi Lauper, U2 en Red Hot Chili Peppers verwezen in hun liedjes naar Coca-Cola.

In 1953 was de fadozangeres Amália Rodrigues te gast in het Amerikaanse programma Coca-Cola Time , gepresenteerd door Eddie Fisher, waar ze het nummer Abril em Portugal zong. Na deze uitvoering werd fado internationaal bekend.

Coca-Cola in Portugal

Volgens de website van het bedrijf is de geschiedenis van de drank in Portugal «een verhaal van moderniteit, innovatie en betrokkenheid bij het land en de Portugezen» . De drank was al 91 jaar oud toen hij in Portugal voor het eerst op de markt kwam.

In 1928 had Fernando Pessoa – destijds copywriter voor een Portugees reclamebureau – de reclameslogan ‘eerst is het vreemd, dan wordt het ingeburgerd’ bedacht, maar zelfs dat was niet voldoende om de net geïnstalleerde militaire dictatuur ervan te overtuigen de frisdrank in Portugal toe te laten. In die tijd werd dit al in de voormalige koloniën verkocht. Salazar wilde het echter niet in de metropool hebben. Als officiële rechtvaardiging voerde hij aan dat het ging om gezondheidsrisico's (het hoge cafeïnegehalte en het creëren van verslaving) en protectionisme ten aanzien van binnenlands geproduceerde frisdranken en wijnen. «(…) Ik ben altijd tegen de verschijning ervan op de Portugese markt geweest. Dit is wat ik ons ​​morele landschap zou kunnen noemen. Portugal is een conservatief, paternalistisch en – God zij geprezen – achterlijk land, een term die ik eerder vleiend dan pejoratief vind. U loopt het risico dat u in Portugal introduceert wat ik het allerergste verafschuw: het modernisme en de beroemde efficiëntie. Ik huiver bij de gedachte aan jullie vrachtwagens die op volle snelheid door de straten van onze oude steden rijden en, terwijl ze passeren, het ritme van onze seculiere gewoonten versnellen» , lezen we in een brief van Salazar gericht aan een Amerikaanse functionaris die probeerde te bemiddelen voor de toelating van Coca-Cola tot Portugal, geciteerd in de bundel Cenas da Vida Portuguesa van Maria Filomena Mónica.

De drank is pas sinds 1977 officieel in het land verkrijgbaar. Momenteel wordt het in Portugal verkocht via de fabriek Refrige, gevestigd in Azeitão, district Setúbal. Hier worden ongeveer 90% van de dranken die dagelijks bij alle verkooppunten in het land binnenkomen, gebotteld.

In Hong Kong drinken sommige mensen nog steeds warme Coca-Cola als middel tegen verkoudheid. Het recept wordt nog steeds bewaard in een kluis in het World of Coca-Cola Museum in Atlanta, het hoofdkantoor van het merk. Alleen in Cuba en Noord-Korea wordt de drank niet verkocht.