Israël geeft toe burgers te hebben gedood die in Gaza hulp zochten, maar zegt dat Hamas de cijfers overdrijft

De Israëlische strijdkrachten gaven maandag (30) toe Palestijnse burgers te hebben gedood in rijen bij voedseldistributiecentra en andere goederen van de Gaza Humanitarian Foundation (FHG). Naar aanleiding van het onderzoek dat afgelopen vrijdag (27) werd gestart , erkende Tel Aviv dat er doden en gewonden waren gevallen, maar stelde dat de terroristische groepering Hamas overdreven aantallen publiceert.

Alleen al maandag meldde het lokale ministerie van Volksgezondheid, onder controle van de factie, minstens 58 doden in een nieuwe golf van Israëlische aanvallen . Eind vorige week telde het agentschap minstens 549 doden, 3799 gewonden en nog eens 39 vermisten. In dezelfde periode bevestigden VN-agentschappen – zonder verificatie ter plaatse vanwege logistieke problemen – de waarheidsgetrouwheid en spraken ze van minstens 410 doden onder deze omstandigheden. De ngo Artsen Zonder Grenzen sprak ook van meer dan 500 doden.

De strijdkrachten in Tel Aviv zijn vrijdag een onderzoek gestart naar de vraag of het leger van het land heeft geschoten op ongewapende Palestijnen in de wachtrijen bij de FHG (Fort Habitat Highway Traffic Safety Administration). De reden hiervoor was een bericht in de Israëlische krant Haaretz , waarin kritiek werd geuit op de regering van Netanyahu. Hierin stond dat soldaten en officieren in Gaza van hun superieuren de opdracht hadden gekregen om op burgers te schieten, ook als er geen duidelijk gevaar was.

In de aankondiging van maandag hielden de Israëlische troepen vol dat ze alleen dodelijk geweld gebruiken wanneer hun soldaten in gevaar zijn . Ondanks die richtlijn hebben ze minstens drie "tragische incidenten" gehad waarbij ze artilleriebeschietingen hebben uitgevoerd in de buurt van hulpcentra in een poging mensen de toegang tot gebieden daarbuiten te ontzeggen, aldus het leger van Tel Aviv.

In die gevallen, aldus Israël, waren de bombardementen "onjuist" en kwamen er 30 tot 40 mensen om het leven, van wie er meerdere omkwamen. Het leger zei dat deze doden "niet hadden hoeven gebeuren" en niet bedoeld waren om burgers aan te vallen.

Israël zei dat alle gemelde gevallen van burgerslachtoffers waren onderzocht en dat de strijdkrachten als gevolg daarvan de toegangswegen naar distributiecentra hadden gereorganiseerd . Ook werkten ze aan het verbeteren van de infrastructuur, bewegwijzering en aankondigingen voor hulplocaties.

Volgens Tel Aviv is er momenteel geen screeningprocedure voor Palestijnen die bij de controleposten aankomen – zoals gezichtsherkenning, wat eerder door hulporganisaties als gevaarlijk werd beschouwd en waarvan veel Palestijnen vrezen dat het gebruikt kan worden om hen te volgen en mogelijk aan te vallen. De komende weken zijn de troepen van plan een screeningprocedure in te voeren, parallel aan de opening van nieuwe centra.

Tel Aviv zei dat er "lessen zijn geleerd" en kondigde de sluiting aan van een van de posten — Tel al-Sultan — terwijl er een nieuwe wordt gebouwd. Volgens de troepen is de maatregel bedoeld om "de spanningen met de bevolking te verminderen en de veiligheid van het leger ter plaatse te handhaven."

Ook Avichay Adraee, een woordvoerder van het leger van Tel Aviv, zei maandag op het sociale netwerk X dat, onder het mom van "het vernietigen van de capaciteiten van terroristische organisaties", militaire operaties "zich westwaarts zouden uitstrekken tot het centrum van Gaza-Stad" .

Het gebied in Zuid-Gaza waar de bewoners naartoe zijn gestuurd, is overbevolkt. Zelfs vóór het uitbreken van het huidige conflict was het gebied al een van de dichtstbevolkte gebieden ter wereld; nu vrijwel alle inwoners door twintig maanden bombardementen intern ontheemd zijn, zijn de zogenaamd veilige gebieden nog verder overbelast.

Palestijnen in Noord-Gaza meldden maandag een van de ergste nachten van Israëlische bombardementen in weken. "De explosies hielden niet op; ze bombardeerden scholen en huizen. Het voelde als een aardbeving", vertelde de 60-jarige Salah, vader van vijf kinderen uit Gaza-Stad, aan persbureau Reuters. "Op het nieuws horen we dat een staakt-het-vuren nabij is, op de grond zien we doden en horen we explosies."

Sommigen van degenen die nu naar het zuiden trekken , waren tijdens de wapenstilstand die van januari tot en met maart van dit jaar van kracht was, naar het noorden teruggekeerd . Sinds het einde van de wapenstilstand zijn volgens UNHCR, de VN-vluchtelingenorganisatie, meer dan 684.000 mensen ontheemd geraakt.