Kylie Minogue in Meo Arena: adembenemend

Het duurde niet lang voordat Kylie Minogue, tussen de nummers door, haar eerste onwillekeurige reactie liet zien op wat er zich voor haar afspeelde: terwijl een uitverkochte MEO Arena in lichterlaaie stond en haar naam scandeerde, zwaaide ze met bijna kinderlijke opwinding met haar arm terwijl ze de bewondering in zich opnam. Geluk, extase, maar bovenal een teken van menselijkheid, waarmee ze bewees dat er naast de uitstekende artiest nog steeds een 57-jarige vrouw was die haar publiek na decennia van succes kon verbazen.

Het gevoel van dankbaarheid en genegenheid van de artiest tijdens het concert is begrijpelijk als je haar reis bekijkt van een baardloze soapactrice in Melbourne naar een popzangeres in 1987. Destijds werd ze beschouwd als een plotseling succes, een jeugdig fenomeen zonder het talent of de stem om een lange carrière te volhouden, ondanks haar samenwerking met het onsterfelijke songschrijvers-trio Stock Aitken Waterman. Met tientallen jaren aan hits op haar naam, beschouwen sommigen haar nog steeds als "pop's meest onderschatte icoon", de "popprinses" die je geen "koningin" kunt noemen, omdat die titel al aan Madonna toebehoorde.

In plaats van verbitterd te raken – sterker nog, ze gaf in een interview toe dat ze de vergelijking helemaal niet erg vindt – bouwde ze een erfenis op van het overwinnen van obstakels, gebaseerd op successen en comebacks, zowel in levensbedreigende situaties – zoals de borstkanker die ze in 2005 kreeg – als in artistieke tegenslagen. Na het verkeerd begrepen en slecht ontvangen album Impossible Princess uit 1998, waarop ze probeerde over te schakelen naar experimentalisme en alternatieve pop, reageerde ze bijvoorbeeld met Light Years (2000) en Fever (2001). Vooral die laatste werd een dancepopboek dat zo succesvol was dat het haar uiteindelijk legitimeerde in de ogen van veel critici.

Bij haar terugkeer naar Portugal verwelkomden we haar ook in een nieuwe fase van heruitvinding en hernieuwde erkenning. Dit keer was het met de megahit "Padam Padam" uit 2023, aangewakkerd door een nieuwe generatie fans en TikTok-virality, waarmee ze de vooroordelen van sommige Britse radiostations trotseerde die haar muziek afwezen omdat ze die ouderwets vonden – het bewijs dat er zelfs vandaag de dag nog steeds restanten van minachting voor Kylie bestaan. Het leverde haar niet alleen de tweede Grammy in haar carrière op, maar het was ook het startpunt voor zowel "Tension ", waarin ze te horen is, als de opvolger "Tension II", die hits werden waarmee Minogue deze tournee lanceerde, haar grootste sinds 2011.

Hoewel haar figuur aanstekelijke warmte opwekt en haar liedjes hymnes zijn aan dans en hedonisme, wordt de sfeer ook verklaard door Minogues bijzonder toegewijde fanbase – zelfs T-shirts met de trotse claim dat ze 1450 kilometer had afgelegd om er te komen, werden gespot. Op een gegeven moment slaagde een fan erin haar een 7-inch plaat van "The Loco-Motion " toe te stoppen, een nummer uit de jaren 60 dat ze coverde en dat haar debuutsingle werd. Verbijsterd signeerde de artiest het nummer ter plekke, maar ik weet niet hoe ik het als fan moet gebruiken – toegankelijkheid en glamour in gelijke mate. "Dit is zo goed. Ik voel me vereerd dat ik hier mijn brood mee kan verdienen," gaf ze toe. Op een ander moment, toen hij naar een minipodium in het midden van de zaal liep en verzoeken van het publiek begon te accepteren, bood hij een roos aan een man aan die onbedaarlijk aan het huilen was, voordat hij een kort fragment opdroeg uit Where the Wild Roses Grow , een nummer dat hij opnam met Nick Cave and the Bad Seeds.

We kunnen de vinger er niet op leggen en aannemen dat dit de standaard is geweest voor haar tournees, dus laten we aannemen dat de bijzonder uitbundige reactie van het publiek in de MEO Arena ook te danken was aan een gevoel van verweesdheid jegens Minogue. Dit was immers pas haar derde optreden in Portugal, de laatste keer in deze zaal was 16 jaar geleden. Hoe dan ook, net als de aangeboden bloem, gaven momenten zoals hierboven beschreven het concert een ontwapenende medeplichtigheid, terwijl het simpelweg de contouren van een popshow had kunnen volgen met uitstekende productie en betere nummers – wat het ook was.

Het beschreven moment waarmee deze tekst begint, vond plaats na een oogverblindende scène met vier nummers die begon met "Lights Camera Action ", waarin de artiest gehuld was in een diamantachtig lichtschema terwijl hij op een schommel zat, verscholen in de schaduwen, waardoor de illusie van zweven in de lucht ontstond. Dit werd gevolgd door korte maar effectieve versies van "In Your Eyes", "Get Outta My Way" en "What Do I Have to Do?" — in minder dan vijf minuten had Minogue al drie decennia afgelegd, omringd door een onvermoeibare groep dansers.

Ondanks dat het een tournee was ter promotie van beide Tension -albums, coverde Minogue vrijwel elk album uit haar carrière, waarbij ze sommige nummers een meer eigentijdse draai of op zijn minst speciale arrangementen gaf. In het eerder genoemde "The Loco-Motion " behield de helft van het nummer zijn heerlijk gedateerde karakter – zelfs Minogues dansje – en was de andere helft gepolijst om op een disco te lijken. "Say Something ", van "Disco " (2020), verruilde de verfijning van dat muziekgenre voor een meer bucolische, akoestische gitaargedreven aanpak, zelfs terwijl tegelijkertijd een discobal in het midden van de kamer werd neergelaten voor een van de krachtigste visuele effecten van de avond. Een ander voorbeeld is "Timebomb ", waarin de zangeres al flirtte met een meer agressieve EDM-stijl, maar dan op steroïden gebracht, met een melodie die zo krachtig was dat hij aan glammetal deed denken.

Tegelijkertijd is Minogues repertoire zo compleet en gevarieerd dat het concert er soms letterlijk in slaagde heel verschillende tonen te bereiken. In een van de sterkste momenten van de avond, met een volledig zwart-wit decor, bracht de zangeres drama en plechtigheid met een krachtig " Confide in Me" , dat explodeerde in een spervuur van stroboscopen. Vervolgens counterde "Slow" het vorige nummer met een dosis zinderende sensualiteit – en de zaal was zo heet – voordat het overging in een razernij van versnelde synthpop. Bij een andere gelegenheid blies de Australische "Dancing" van haar countrypopalbum " Golden " uit 2018 nieuw leven in, met zelfs linedance in het refrein, na terug te grijpen naar de vroege jaren 90 en "Shocked " nieuw leven in te blazen, waar ze het waagde een pseudo-rap te zingen.

Als artiest van een andere school en een ander kaliber, maakte Minogue geen gebruik van backing tracks , maar vertrouwde ze op een band en drie vrouwelijke achtergrondzangeressen. Door de karakteristieken van de locatie waren er momenten waarop haar stem overstemd werd door alle andere geluiden, maar dit waren kleine incidenten. Het was vaak onmogelijk om te horen wat ze zei of zong vanwege het lawaai van de tribune en het publiek – dat om de een of andere reden een vaste plaats had toegewezen gekregen, terwijl er gedurende het hele concert vrijwel niemand was. Aan de andere kant, omdat ze nooit was gestopt met dansen of juichen over haar vrouwelijkheid – in "Spinning Around " steigerde ze zelfs en sloeg ze zichzelf op haar achterste, tot ieders vreugde – is dat niet, en hoeft dat ook niet te zijn, haar sterke punt.

In een waarlijk climax van het slotstuk galmde de eerste "la la la" van "Can't Get You Out of My Head" door de zaal, die bijna uit zijn voegen barstte van het enthousiasme, gevolgd door " All the Lovers ". Er bleven echter nog twee nummers over, zowel uit het heden als het verleden van Kylie Minogue. "Padam Padam" liet zien waarom het de carrière van de artiest nieuwe energie had gegeven met zijn onmiskenbare electropop groove, en "Love at First Sight" was een ware adrenalinekick die nog minstens twee uur concert had kunnen vullen. Maar nee; die "ongelooflijke, onvergetelijke en prachtige" avond moest daar eindigen. De zangeres maakte een einde aan de onderbreking van haar bezoeken aan Portugal als onderdeel van een wereldtournee waarvan de naam even toepasselijk als tegenstrijdig is: ja, de wereld wordt verteerd door verstikkende spanning, maar juist momenten zoals deze twee uur vreugde maken het draaglijker.