Rechtbank Portimão stelt rechtszaak vast voor internationale drugsbende in september

De eerste hoorzitting, die aanvankelijk gepland stond voor 11 juni, werd uitgesteld tot 4 september vanwege het ontslag van de advocaten van twee verdachten. De zitting werd vervolgens opnieuw gepland voor 5 september om 9.00 uur.

Rechter Maria Pires, voorzitter van de commissie die de zaak zal beoordelen, legde destijds uit dat het uitstel te wijten was aan de weigering van de verdachten Gabriel Carvalho en Ayari Chokri om zich te laten vertegenwoordigen door een advocaat.

De advocaten van de verdediging lieten de rechtbank destijds weten dat zij afstand deden van hun volmacht om de twee mannen te vertegenwoordigen. De een heeft de Braziliaanse nationaliteit en de ander beweert de Italiaanse en Egyptische nationaliteit te hebben.

De twee mannen, die in voorlopige hechtenis zitten in een gevangenis in Lissabon, verklaarden dat zij de door de rechtbank toegewezen advocaten niet zouden accepteren en dat zij van plan waren een nieuwe juridisch vertegenwoordiger aan te stellen.

De verdachten worden ervan verdacht deel uit te maken van een internationaal drugshandelnetwerk en werden in maart 2023 in Albufeira gearresteerd tijdens een politieactie waarbij ze 1200 kilo cocaïne in een vrachtwagen vervoerden.

De zes mannen, in de leeftijd van 24 tot 62 jaar, zitten allemaal in voorlopige hechtenis en hebben de Braziliaanse, Kroatische, Italiaanse en Portugese nationaliteit. Ze worden beschuldigd van zware drugshandel en criminele betrokkenheid.

Ze worden ervan verdacht "grote hoeveelheden cocaïne op de Europese markt te hebben gebracht" en deel uit te maken van "een zeer machtig netwerk" dat naar verluidt een logistieke basis in de Algarve en Portugal had als "toegangspoort" voor verdere distributie in Europa.

Bij de actie van de Gerechtelijke Politie ( PJ ) werden, naast drugs, een zwaar voertuig voor het vervoer van cocaïne, "communicatieapparatuur, grote hoeveelheden contant geld, documenten en andere voorwerpen" in beslag genomen.

Het onderzoek werd geleid door de Centrale Dienst voor Onderzoek en Strafrechtelijke Actie (DCIAP) in Lissabon.

Volgens het Openbaar Ministerie "zijn er aanwijzingen dat de arrestanten deel uitmaken van een internationale criminele organisatie die zich bezighoudt met het vervoeren van grote hoeveelheden cocaïne over zee vanuit Zuid-Amerika, waar het wordt geproduceerd, naar Europa via Portugal."

De eerste hoorzitting in het proces, waarbij in totaal zeven getuigen van het OM en de verdediging worden opgeroepen, is nu gepland voor 5 september om 9.00 uur.

Foto: NomeVisualizzato / Pixabay.