Muggen, overstromingen en orkanen vormen een bedreiging voor het 'Alcatraz van alligators', een gevangenis voor immigranten in de VS.

De protagonisten van de propaganda voor de " Alcatraz van de Alligators ", zoals de regering van Donald Trump de immigratiegevangenis midden in een moeras in Florida noemt, zijn de alligators en slangen die er rondzwerven. De werkelijke gevaren van het detentiecentrum zijn echter minder extravagant, maar net zo bedreigend: overstromingen, muggen en orkanen.

De gevangenis is in allerijl gebouwd in de Everglades, een moerassig gebied dat moeilijk toegankelijk is en waar de temperaturen in de zomer kunnen oplopen tot boven de 35 °C. De gevangenis ligt ook in een gebied dat gevoelig is voor orkanen met hoge snelheden. Sterker nog, sommige cellen liepen onder water toen Trump de gevangenis afgelopen dinsdag (1) bezocht, twee dagen voordat de eerste groep immigranten arriveerde.

De Republikein zei destijds dat het centrum "enkele van de meest bedreigende immigranten en enkele van de meest wrede mensen" van het land zou huisvesten. "Ik heb ernaar gekeken en het is geen plek waar ik binnenkort naartoe wil", zei hij na het bezoek. "We worden omringd door kilometers gevaarlijk moerasland. De enige uitweg is deportatie."

Andere bedreigingen op de locatie hebben echter niet dezelfde aandacht gekregen. Volgens Kevin Guthrie, directeur rampenbestrijding van de staat, is de gevangenisstructuur "volledig van aluminium, ontworpen voor windsnelheden tot 177 km/u" – wat gelijk zou staan ​​aan een orkaan van categorie 2 in een staat die al te maken heeft gehad met stormen van categorie 3.

Vorige week zei het agentschap onder leiding van Guthrie dat het een plan had om mensen te evacueren in geval van zware stormen, zonder in detail te treden. De faciliteit, op volle capaciteit, biedt naar schatting plaats aan maximaal 3000 gedetineerden en heeft ongeveer 100 medewerkers.

Naast mogelijke overstromingen en orkanen vormt het gebied nog een ander gevaar: muggen. Volgens Durland Fish, emeritus hoogleraar epidemiologie aan de Yale University School of Public Health, "is het risico op door muggen overgebrachte ziekten in het gebied aanzienlijk."

De onderzoeker vertelde de Amerikaanse krant The Washington Post dat een onderzoek dat hij uitvoerde met muggen in de Everglades virussen aan het licht bracht die neurologische schade kunnen veroorzaken, zoals encefalitis of hersenontsteking. "Daar is geen behandeling voor", zei hij.

Daarnaast is er nog de kwestie van de isolatie van de locatie, wat gevolgen kan hebben voor gevangenen die terechtstaan, aldus mensenrechtenactivisten en organisaties die zich inzetten voor de verdediging van migranten.

"Ze bevinden zich in een faciliteit die zeer ontoegankelijk is voor advocaten, familieleden en toezichthouders", vertelde Renata Bozzetto, adjunct-directeur van de Florida Immigrant Coalition, aan The Washington Post. "Dus de isolatie van de faciliteit is een probleem. De aanwezigheid in een ecologisch kwetsbaar ecosysteem is een probleem."

Ondanks al deze problemen hebben Republikeinse politici de opening van het centrum aangegrepen om de achterban van Trump te mobiliseren. Ze deelden memes van alligators met ICE-petten en de Amerikaanse immigratiedienst. Ze verkochten zelfs producten onder de naam 'Alcatraz van de alligators', een verwijzing naar de beroemde gevangenis in Californië.

De eerste mensen die naar het centrum werden gestuurd, werden aangehouden door de politie van Florida. De politie werkt samen met de federale overheid om illegale immigranten te identificeren.

Trump, die aantrad met de belofte de grootste deportatieoperatie in de geschiedenis te lanceren, is bezig met het opzetten van een netwerk van detentiecentra om migranten naartoe te sturen. Volgens overheidsgegevens geanalyseerd door Bloomberg zijn er sinds de Republikein in januari zo'n 60 nieuwe gevangenissen, zowel lokaal, staatsgevangenissen als federale gevangenissen, gestart met het huisvesten van migranten die mogelijk gedeporteerd worden.

Sinds Donald Trump weer aan de macht is, hebben instanties de handhaving en de controle op illegale migranten geïntensiveerd. In maart beriep de Republikein zich op de Alien Enemies Act, die de president de bevoegdheid geeft om "vijandige vreemdelingen" zonder eerlijk proces uit te zetten in geval van oorlog of invasie.

Stephen Miller, een topadviseur van Trump, vertelde Fox News vorige maand dat de regering ernaar zou streven het aantal arrestaties door ICE-agenten te verdrievoudigen . "We streven naar een doel van minstens 3000 ICE-arrestaties per dag", zei hij.