Ongelukkige start van de cadetten van de Ronde van Portugal voor Caldas EcoSprint E. Leclerc

- reclame -

Caldas EcoSprint E. Leclerc kende een ongelukkige start van de 17e Ronde van Portugal voor Cadets, die vrijdag van start ging met de etappe tussen Santarém en Almeirim. Hij had drie valpartijen waardoor twee van zijn renners uit de koers vielen en een lekke band waardoor een andere renner niet mee kon doen aan de eindsprint. Ondanks de tegenslagen sloot José Bancaleiro aan bij het peloton en finishte de eerste dag in de top 20.

Het ongeluk begon al vóór de start, toen Lucas Valentim ten val kwam en niet meer kon deelnemen aan de race.

Tijdens de etappe stapelden de onvoorziene gebeurtenissen zich op. Rodrigo Pires kwam zwaar ten val en moest opgeven. Hij werd naar het ziekenhuis gebracht. Dichter bij de finish, zo'n twee kilometer verderop, viel ook Leonardo Leandro. Ondanks zijn zware blessure toonde hij grote vastberadenheid om de etappe uit te rijden. Francisco Trovão en José Bancaleiro werden ook getroffen door de val van Rodrigo Pires, maar laatstgenoemde, die onlangs nationaal tweede werd in de tijdrit in deze categorie, wist zich te herstellen en in de kopgroep te finishen, wat een positief resultaat voor de ploeg opleverde. Alsof dat nog niet genoeg was, liep ook Tomás Costa op een cruciaal moment een lekke band op, waardoor hij de kans om vooraan mee te strijden verspeelde.

De etappe eindigde in een groep, met Jaume Ruiz van de Spaanse ploeg Infinobras Grupo SIME die in een sprint won. José Bancaleiro kwam als 19e over de finish, twee seconden achter, en had dankzij bonuspunten een achterstand van 12 seconden. Tomás Costa, Leonardo Leandro en Francisco Trovão eindigden in de top 100, op de 73e, 90e en 95e plaats.

De Caldas EcoSprint onderstreepte de opofferingsgezindheid en eenheid van het team en benadrukte de moed van de jonge atleten ondanks alle tegenslagen. "Ondanks al deze tegenslagen toonden onze renners doorzettingsvermogen en teamspirit", aldus de Caldas-club, die optimistisch is over de tweede etappe, tussen Benavente en Salvaterra de Magos, een route van 79 kilometer.

De Tour eindigt op zondag met een etappe die start in Cartaxo en de jonge wielrenners naar de top van Montejunto voert.

- reclame -