Proces in Portimão tegen internationale drugshandelsgroep uitgesteld

De rechtbank in Portimão heeft de start van het proces tegen zes mannen die ervan worden beschuldigd deel uit te maken van een internationaal drugshandelnetwerk uitgesteld tot 4 september, omdat de advocaten van twee verdachten waren afgetreden.

Rechter Maria Pires, voorzitter van het panel dat de zaak zal beoordelen, legde tijdens de zitting uit dat het uitstel te wijten was aan de weigering van de verdachten Gabriel Carvalho en Ayari Chokri om zich te laten vertegenwoordigen door een advocaat.

De advocaten van de verdediging hebben de rechtbank vandaag laten weten dat zij afstand doen van hun volmacht om de twee mannen te vertegenwoordigen. De een heeft de Braziliaanse nationaliteit en de ander beweert de Italiaanse en Egyptische nationaliteit te hebben.

Volgens de rechtbank verklaarden de twee mannen, die in voorlopige hechtenis zitten in een gevangenis in Lissabon, dat zij “geen advocaten van overheidswege accepteerden en van plan waren een nieuwe advocaat aan te stellen”.

De verdachten worden ervan verdacht deel uit te maken van een internationaal drugshandelnetwerk en werden in maart 2023 in Albufeira gearresteerd tijdens een politieactie waarbij ze 1200 kilo cocaïne in een vrachtwagen vervoerden.

De zes mannen, in de leeftijd van 24 tot 62 jaar, zitten allemaal in voorlopige hechtenis en hebben de Braziliaanse, Kroatische, Italiaanse en Portugese nationaliteit. Ze worden beschuldigd van zware drugshandel en criminele samenwerking.

Ze worden ervan verdacht ‘grote hoeveelheden cocaïne op de Europese markt te hebben gebracht’ en deel uit te maken van ‘een zeer machtig netwerk’ dat een logistieke basis in de Algarve en Portugal zou hebben als ‘toegangspoort’ voor de verdere distributie in Europa.

Bij de operatie van de Gerechtelijke Politie (PJ) werden naast de drugs ook een zwaar voertuig voor het vervoer van cocaïne, “communicatieapparatuur, grote hoeveelheden contant geld, documenten en andere voorwerpen” in beslag genomen.

Het onderzoek werd geleid door de Centrale Dienst voor Onderzoek en Strafrechtelijke Actie ( DCIAP ) in Lissabon.

Volgens het Openbaar Ministerie “zijn er aanwijzingen dat de arrestanten deel uitmaken van een internationale criminele organisatie die zich toelegt op het vervoeren van grote hoeveelheden cocaïne over zee vanuit Zuid-Amerika, waar het wordt geproduceerd, naar Europa, via Portugal.”

De eerste hoorzitting van het proces, waaraan in totaal zeven getuigen à charge en à décharge zouden deelnemen, stond gepland voor 4 september om 9.15 uur.