Brieven van Filips II met bevelen tegen troonpretendent geveild

Volgens de veilingmeester bevatten de documenten, gedateerd 1588, de formele benoeming van de hertog, Don Alonso Pérez de Guzmán, als leider van de expeditie na de dood van de markies van Santa Cruz, evenals gedetailleerde militaire instructies met betrekking tot de reis, coördinatie met het leger van de hertog van Parma in Vlaanderen en mogelijke alternatieve handelingen in geval van tegenslagen.

De Spaanse Armada was een vloot die Filips II tijdens de Engels-Spaanse Oorlog (1585-1604) stuurde om Engeland binnen te vallen, Elizabeth I omver te werpen, het katholicisme te herstellen, de Engelse steun voor de onafhankelijkheid van Nederland (toen onder Spaans bestuur) tegen te gaan en piratenaanvallen op Spaanse handelsroutes en koloniën in te dammen.

De documenten bevatten ook een geheime instructie die voorzag in de verovering van het eiland Wight en de gevangenneming van de Portugese troonpretendent, Dom António.

Dom António, prior van Crato, die leefde tussen 1531 en 1595, was de kleinzoon van koning Manuel I en stelde zich in 1580 kandidaat voor de Portugese troon, nadat koning Sebastiaan was verdwenen in de slag bij Alcácer Quibir in 1578.

Ook zat er een bevel bij, ondertekend door Medina Sidonia zelf aan boord van het galjoen San Martín, met instructies over zeeslagen, veiligheid en discipline aan boord.

De brieven, die tot dan toe in particulier bezit waren, bieden waardevolle informatie over de voorbereidingen voor een van de grootste zeeoperaties van de 16e eeuw, die uitmondde in een zware nederlaag voor Spanje als gevolg van een combinatie van militaire, strategische, meteorologische en logistieke factoren.

Lees ook: Originele Hermès Birkin uitverkocht (en, zoals verwacht, records gebroken)