Europees grensmechanisme: gevolgen

De inwerkingtreding van het Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) van de Europese Unie betekent een ingrijpende transformatie van de internationale handel en de kosten die gepaard gaan met de export van koolstofintensieve sectoren. Voor derde landen zoals Brazilië, dat voor ongeveer € 19-20 miljard aan goederen exporteert die onder dit mechanisme vallen – sectoren zoals olie en gas, cement, aluminium, pesticiden en andere – zullen de economische en regelgevende gevolgen aanzienlijk zijn.

De CBAM verplicht exporteurs om de kosten te dekken van koolstof die in hun producten zit, om koolstoflekkage naar markten met minder strenge regelgeving te voorkomen. Deze nieuwe realiteit dwingt Braziliaanse economische actoren om hun strategieën te herzien om concurrerend te blijven op de Europese markt, aangezien emissies hoge directe en indirecte kosten met zich meebrengen.

Drie wegen naar compensatie en hun relatieve kosten

1. Compensatie in het land van herkomst (derde land): Dit is een optie die veel agenten overwegen, aangezien de kosten van koolstofkredieten in Brazilië bijvoorbeeld rond de BRL 60 per ton liggen (ongeveer € 11 tot € 12). Kiezen voor lokaal gecertificeerde compensatiemechanismen, mits erkend door het Europese mechanisme, kan een aanzienlijk concurrentievoordeel opleveren en de directe kosten verlagen ten opzichte van de Europese marktprijzen. Deze route vereist echter diepgaande technische en wettelijke expertise om ervoor te zorgen dat kredieten geldig zijn en worden geaccepteerd binnen het toepassingsgebied van de CBAM, met behoud van strikte naleving van de regelgeving.
2. Boetes en kosten zoals voorzien in het grensmechanisme: Indien compensatie niet correct wordt uitgevoerd of gecertificeerd, is de exporteur onderworpen aan extra kosten en boetes zoals voorzien in de Europese regelgeving. Deze kosten kunnen aanzienlijk hoger uitvallen, waardoor exporteurs zwaar worden benadeeld en hun winstmarge wordt aangetast. Blootstelling aan het risico van boetes brengt financiële en commerciële onzekerheid met zich mee die contracten en handelsbetrekkingen met de Europese Unie in gevaar kan brengen.
3. Aankoop van kredieten op de Europese gereglementeerde markt: Het alternatief van de aankoop van kredieten op de Europese gereglementeerde markt, waar de prijs per ton momenteel varieert tussen € 70 en € 80, brengt hogere kosten met zich mee, maar garandeert volledige en onmiddellijke naleving van de CBAM-criteria. Deze prijs moet bovendien de evolutie van de Europese gereglementeerde markt volgen en zal, vanwege de aard ervan als referentieprijs, altijd zeer dicht bij, of zelfs exact gelijk zijn aan, de kosten die het grensmechanisme genereert.

Gevolgen voor de Braziliaanse economie en exportindustrieën

Voor Braziliaanse exporteurs die zo'n € 20 miljard aan CBAM-gevoelige producten verwerken, zullen strategische beslissingen over de compensatie van emissies bepalend zijn voor hun toekomstige concurrentievermogen op de Europese markt. Efficiënte compensatie die aan de bron wordt erkend, kan aanzienlijke economische voordelen opleveren, de negatieve gevolgen voor de winstgevendheid beperken en de toegang tot premiummarkten behouden.

Tegelijkertijd is voor strikte naleving van de vereisten van het mechanisme technische en regelgevende expertise vereist, aangezien naleving van de rapportageverplichtingen alleen niet voldoende is. Er moet ook worden aangetoond dat er daadwerkelijk sprake is van compensatie om sancties en extra kosten te voorkomen.

Dit scenario onderstreept de dringende noodzaak om de expertise op het gebied van koolstofmarkten, naleving van milieuwetgeving en geïntegreerde mitigatiestrategieën te verdiepen. Consultants en experts met praktische ervaring op het snijvlak tussen Europese regelgeving en markten van derde landen zullen een cruciale rol spelen bij het ontwikkelen van oplossingen die concurrentievermogen, duurzaamheid en naleving met elkaar verenigen.

De waarde van toegepaste kennis en de toekomst van export

De Europese gereguleerde markt stelt een duidelijk niveau vast voor CO2-beprijzing, dat als basis zal dienen voor het grensmechanisme. Prijsschommelingen en de ontwikkeling van het Europese klimaatbeleid zullen dan ook een directe impact hebben op de kosten van wereldwijde productieketens. Inzicht in deze dynamiek is essentieel, zodat exporteurs, met name uit de zwaarst getroffen sectoren, risico's kunnen anticiperen, kansen kunnen grijpen en robuuste mitigatiestrategieën kunnen ontwikkelen.

Kortom, de CBAM is niet alleen een milieuregelgeving, maar ook een factor in de wereldwijde economische en concurrentiegerichte transformatie. Gezien zijn positie en omvang in de handel met de Europese Unie moet Brazilië bereid zijn om met technische en strategische diepgang te handelen en ervoor te zorgen dat CO2-compensatie een instrument van valorisatie is en geen onhoudbare extra kostenpost.