Meer dan de tijd voor wraak, zijn dit Tadej's dagen
Daar gaan er 20. Tadej Pogacar, die pas voor de zesde keer deelneemt aan de Tour de France, komt steeds dichter bij het schrijven van geschiedenis... of het voortzetten ervan. In de eerste van drie beslissende etappes in de Pyreneeën presteerde de Sloveen van UAE Team Emirates-XRG op een stratosferisch niveau dat zelfs de valpartij van de vorige dag hem niet kon afschrikken. Op een Hautacam die beslissend was gebleken voor zijn verlies in de Tour van 2022, viel de wereldkampioen aan bij de start van de klim en loste Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) een paar meter voor zich, waarmee hij zijn 20e overwinning in de geschiedenis van de Grande Boucle op weg zette. Het wordt steeds zekerder dat Pogacar het record van 35 overwinningen van Mark Cavendish in de komende jaren zal verbreken, maar het valt nog te bezien wanneer hij dat zal doen. Voorlopig is de beste wielrenner ter wereld de belangrijkste kandidaat om zijn titel in Parijs te behouden en lijkt hij zijn rekening te hebben vereffend met... nog tien dagen te gaan.
"Ik wist al vanaf de eerste keer dat ik de Hautacam beklom, als verkenning, dat het een echt coole klim was. Ik keek ernaar uit. Ik keek uit naar vandaag [donderdag], en iedereen zei tegen me: 'Dit is het moment om wraak te nemen.' Toen we de start van de klim naderden, keerde het verhaal van 2022 zich om. Er reed een Belg vooraan [Tim Wellens, verwijzend naar het werk van Wout van Aert], en ons team ook. Ik ben superblij dat we deze klim hebben gewonnen. We hebben uitstekend werk geleverd. Het team heeft uitstekend gepresteerd. Het was een moeilijke dag voor iedereen, maar uiteindelijk waren we erg sterk. We hadden deze etappe al lang in gedachten en we hebben hem gehaald. Deze etappe is voor Samuele [Privitera] en zijn hele familie, want het was erg triest. Het was het eerste wat ik vanochtend las, en ik bleef de laatste kilometer aan hem denken, aan hoe moeilijk deze sport kan zijn en hoeveel pijn het kan veroorzaken," deelde Pogacar na de triomf, herinnerend aan de 19-jarige Italiaan die de dag ervoor tijdens een race in Italië was overleden.
Emirates Sports Director Matxin gaf toe dat de overwinning "meer" was dan het team ooit had durven dromen. "Jonas is in de laatste vier Tours altijd als eerste of tweede geëindigd. Hij is onze belangrijkste rivaal. Hem met meer dan twee minuten verslaan, behoorde niet tot onze beste scenario's. Onze teamgenoten werkten perfect en we hadden het perfecte plan. Toen we [Matteo] Jorgenson op de radio hoorden zeggen dat we het rustiger aan moesten doen, wisten we al dat hij of Jonas het niet goed deden, maar we hielden ons aan het plan. We hebben niets veranderd. We wisten dat alles op Hautacam beslist zou worden. Het is een lastige klim en er zou een natuurlijke selectie plaatsvinden. Dat Visma het initiatief nam, was perfect voor ons. Toen zij stopten, namen wij de technische afdaling naar Hautacam over. Tijdrit? Het wordt een natuurlijke selectie. Het is puur een kwestie van kracht," voegde hij eraan toe.
Voor Robbie McEwen, voormalig wielrenner en Eurosport-commentator, is de Tour praktisch voorbij en kan niemand meer tippen aan Pogacars dominantie. "Pogacar heeft een zeer sterke voorsprong en als alles goed gaat, zal hij niet opgeven. Ik denk dat hij nog twee of drie etappes zal winnen, waaronder die van vandaag [vrijdag], en hij zal de Tour op dominante wijze winnen. Ik denk eerlijk gezegd niet dat er een comeback komt. Helaas horen valpartijen bij de sport, dat wensen we niemand toe, maar je bent nooit helemaal veilig in de Tour de France, hoe groot je voorsprong ook is. Hij lijkt de allergrootste aller tijden te naderen. Als je Tadej en Jonas uitschakelt, hebben we een ongelooflijke strijd om de Tour te winnen. Als je kijkt naar wat de jongens hebben gepresteerd, is er een sterke concurrentie; het zijn geweldige kampioenen. Hij is erg goed. Dus ja, we hebben het over een van de besten aller tijden, en hij zit er niet ver naast. Er zijn zeker argumenten te bedenken dat hij de beste is," vertelde de Australiër aan Observador.
⏱️ 2e aflevering van de Pyreneeëntriptiek met een korte, intense TT en de verschrikkelijke klim naar de hoogvlakte van Peyragudes als afsluiting.
⏱️ 2e aflevering van de triptiek van de Pyreneeën met een chronologisch hof, intens en de verschrikkelijke bergtop van Peyragudes pour en terminer. #TDF2025 pic.twitter.com/7dVBRq78XZ
— Tour de France™ (@LeTour) 18 juli 2025
Na de eerste bergetappe wachtte er voor de mannen in het algemeen klassement vrijdag opnieuw een beslissende dag, met een korte maar intense tijdrit in de Pyreneeën. De individuele inspanning, die slechts 10,9 kilometer lang was, begon in Loudenvielle, vlakbij de Spaanse grens. De eerste drie kilometer waren gemakkelijk, maar de klim naar Peyragudes was acht kilometer lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 7,9%. Op een berg waar de stijgingspercentages zelden onder de 8% kwamen, was de laatste kilometer de zwaarste, waar de renners een stijgingspercentage van 16% moesten trotseren. Daar leverden Pogacar en Vingegaard in 2022 een memorabele strijd voor de 17e etappe, waarbij de Sloveen de sprint won.
1⃣6⃣ % ???????????? #TDF2025 | @TISSOT pic.twitter.com/hCrPu3yHjC
— Tour de France™ (@LeTour) 18 juli 2025
Zoals gebruikelijk verliep de eerste etappe van de tijdrit relatief rustig. Bryan Coquard (Cofidis) viel uit de Tour de France met een gebroken vinger en Luke Plapp (Jayco AlUla) kwam als koploper naar voren. De Australiër was de eerste die de tijdslimiet van 25 minuten doorbrak en bijna drie minuten van zijn vorige tijd (24.58) afsnoepte. Vóór de favorieten had Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) zelfs nog tijd om het tweede tussenpunt te passeren onder het geluid van… Quim Barreiros, in een moment dat viral belooft te gaan. Jorgenson en Primoz Roglic (Red Bull-Bora-hansgrohe) trokken als eersten de strijd om de etappe aan en evenaarden de eerste plaats bij het eerste tussenpunt. Toch kwam Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) sterk uit de startblokken en pakte bijna tien seconden van de tijd van het duo.
Quim Barreiros op de Tour. Ik kan nu in vrede sterven. pic.twitter.com/4SWkKSRH2r
— José Carlos Mota (@jcmota00) 18 juli 2025
Achter hem volgde Vingegaard, die in de vlakke etappe op zijn best was en slechts 3,50 seconden verloor op Evenepoel. Interessant genoeg reden beide mannen de tijdrit op hun speciale fietsen, waarbij Visma ook een helm droeg. Pogacar was echter veel sterker en liep bij het eerste punt meteen 4,66 seconden sneller dan de Belg en 8,16 seconden sneller dan de Deen. Op kilometer 7,6 begon Roglic met een voorsprong van 30 seconden op Jorgenson, en de wereldkampioen in de specialiteiten deed het niet beter en verloor 26 seconden. Vingegaard verbeterde daarentegen en zette twee minuten later de snelste tijd neer. De gele trui moest nog komen, maar hij verpletterde de concurrentie opnieuw en won bijna 24 seconden op Jonas.
Aan de finish verdrong Primoz Roglic eerst Luke Plapp van de kop met een tijd die 37 seconden sneller was. Jonas Vingegaard ging de laatste kilometer dicht achter Remco Evenepoel in, passeerde hem in de laatste 100 meter en klopte de tijd van de Sloveen met 44 seconden, een mooi voorbeeld na de etappe van donderdag. Achter hem kwam de raket Tadej Pogacar, die met een tijd van 23:00.19 zijn vierde overwinning in deze editie van de Tour behaalde. Met deze triomf bereikte de Sloveen zijn 21e overwinning in de geschiedenis van de Tour de France en klom hij naar de zesde plaats in de gouden medailles, waarmee hij de Luxemburger Nicolas Frantz passeerde.
observador
