Overheid roept noodtoestand uit in provincie Panama na ontslagen bij dochteronderneming Chiquita Brands

De Panamese regering heeft dinsdag de noodtoestand uitgeroepen in een provincie waar het dochterbedrijf van het Amerikaanse bedrijf Chiquita Brands zo'n 5.000 werknemers heeft ontslagen vanwege een staking die miljoenen aan verliezen heeft veroorzaakt.

De maatregel geldt voor de provincie Bocas del Toro, waar het bananenbedrijf een afdeling heeft waarvan de werknemers een maand geleden in staking gingen tegen de pensioenhervorming die in maart door het Panamese Congres werd goedgekeurd. Stakers blokkeerden wegen, waardoor er een tekort aan brandstof en voedsel ontstond en scholen gesloten moesten worden.

"De noodtoestand houdt onder geen enkele omstandigheid in dat er wordt ingegrepen om de blokkades op te heffen", benadrukte de minister van het presidentschap, Juan Carlos Orillac, bij de aankondiging van de maatregel, die was goedgekeurd tijdens een vergadering van het kabinet van president José Raúl Mulino. De noodtoestand maakt het voor de overheid mogelijk om bureaucratische processen te stroomlijnen tijdens economische of sociale crises.

Het bedrijf, dat meer dan 7.000 werknemers in dienst had, ontsloeg vorige week ongeveer 5.000 werknemers wegens ‘ongerechtvaardigd werkverzuim’ bij de vestiging in Changuinola. De staking veroorzaakte “onherstelbare schade aan de bananenproductie” en leidde tot verliezen van meer dan 75 miljoen dollar, benadrukte hij.

"We zullen proberen met de mensen te praten die de gebieden blokkeren en uiteraard proberen om waar mogelijk een oplossing te vinden vanuit de overheid", aldus Orillac.

Een delegatie van de Panamese regering onderhandelt met vakbonden. Zij eisen de goedkeuring van een wet die de voordelen herstelt die volgens hen voortvloeiden uit eerdere regelingen voor pensioenen en gezondheidszorg.