Parijs heropent delen van de Seine voor zwemmen

Honderden Parijse zwemmers namen zaterdag voor het eerst sinds 1923 een duik in de Seine. Het was het hoogtepunt van een schoonmaakactie op de iconische rivier van de Franse hoofdstad, die begon met de Olympische Spelen van 2024.

De wateren van de Seine zijn op drie plaatsen opengesteld voor het publiek: in Bras Marie, tegenover het Île Saint-Louis, in Bercy, vlak bij de Nationale Bibliotheek, en in Grenelle, tegenover het Île des Swans, op een steenworp afstand van de Eiffeltoren.

Hoewel zwemmen gratis is en toegankelijk voor het publiek, zal het volgens het stadsbestuur van Parijs niet zonder voorwaarden toegankelijk zijn, aldus het Spaanse persbureau Europa Press.

Zwemmers moeten minimaal 14 jaar oud zijn en 1,40 meter lang zijn.

Het gebruik van een veiligheidsboei is verplicht en er zijn in elk gebied minimaal drie reddingswachten permanent aanwezig.

Bovendien is het niet mogelijk om de gehele breedte van de rivier over te zwemmen, waardoor de rivier gevoelig is voor de scheepvaart en voor stormen op andere plekken langs de rivier.

De autoriteiten hebben ‘veilige ruimtes’ gecreëerd en de rest van het water ruw verklaard. Zwemmen is er nog steeds verboden.

"Ik dacht dat het ijskoud zou zijn, maar het is eigenlijk heel aangenaam", vertelt Karine enthousiast, een 51-jarige zorgassistente die als een van de eerste zwemmers het water in ging met een gele zwemband.

De burgemeester van de hoofdstad, socialiste Anne Hidalgo, was bij de heropening aanwezig, samen met de minister van Sport, Marie Barsacq.

Het openstellen van de Seine voor zwemmers “is ook een manier om de stad aan te passen aan temperatuurveranderingen”, aldus Hidalgo, geciteerd door het persbureau France-Presse (AFP).

Hidalgo zei dat hij ongeveer 30 plekken voor zwemmers wil openen.

De burgemeester ondertekende een week geleden een decreet dat de toegang tot water toestaat op een "historisch moment", na een periode van meer dan 100 jaar.

Er werd meer dan 1,4 miljard euro geïnvesteerd om de waterkwaliteit stroomopwaarts van de rivier te verbeteren. Er werden onder meer maatregelen getroffen om het afvalwater op te vangen en te voorkomen dat het in de Seine terechtkomt.

De kwaliteit van het water is uitzonderlijk, verzekerde de regionale burgemeester Marc Guillaume.

"Er zijn twee bacteriën die we in de gaten houden, E. coli en enterokokken, waarvan sommige tien keer onder de drempelwaarden zitten en andere meer dan 25 keer onder de drempelwaarden", zei hij.

Aangezien in Parijs regenwater en afvalwater in één netwerk worden gemengd, is de enige oplossing bij hevige regenval het lozen van het overtollige water in de Seine.

Tijdens de Olympische Spelen van 2024 viel er recordveel regen, waardoor het water voor atleten vaak ongeschikt was om in te zwemmen.

Deze zomer worden, net als op het strand, vlaggen (groen, geel, rood) gebruikt om de stroming van de Seine en de kwaliteit van het water te controleren. Deze worden geanalyseerd met behulp van directe sondes en kweekmonsters.

Als de vlaggen rood zijn, is het zwemmen gesloten. De badzones in de Seine blijven open tot en met 31 augustus.