Turkse president verwelkomt ontwapening PKK

De Turkse president Recep Tayyip Erdogan verwelkomde zaterdag het einde van de eerste fase van de ontwapening van de Koerdische Arbeiderspartij (PKK) en zei dat "Turkije heeft gewonnen, 86 miljoen burgers hebben gewonnen."

"We weten wat we doen, niemand hoeft zich zorgen te maken, bang te zijn of te twijfelen; alles wat we doen is voor Turkije, voor onze toekomst en voor onze onafhankelijkheid," vertelde het staatshoofd aan de leden van zijn partij, bijeen in een plenaire vergadering, de dag na het einde van de eerste fase van ontwapening van de PKK, die als "terrorist" wordt beschouwd.

Vier decennia van guerrillaoorlogvoering hebben geleid tot “minstens 50.000 doden”, waaronder tweeduizend Turkse soldaten, herinnerde Erdogan zich, geciteerd door het Franse persbureau France-Presse (AFP).

Ongeveer dertig Koerdische strijders, mannen en vrouwen, waaronder vier commandanten, vernietigden vrijdag symbolisch hun wapens tijdens een ceremonie in Noord-Irak, vlak bij hun bases in de bergen rondom de autonome regio Koerdistan.

Erdogan kondigde de oprichting aan van een commissie in het Turkse parlement om het vredesproces voort te zetten “en de juridische vereisten van het proces te bespreken”, iets wat PKK-leden zorgen baart.

In een interview met AFP op vrijdag in Irak riep PKK-covoorzitter Bese Hozat op tot veiligheidsgaranties voordat strijders naar Turkije kunnen terugkeren: "Zonder juridische en grondwettelijke garanties eindigen we in de gevangenis of dood", zei ze, en voegde eraan toe dat "vandaag een nieuwe dag is, een nieuwe bladzijde in de geschiedenis, het is de dag van een nieuw, sterk Turkije."

De PKK, die een Koerdische staat van Turkije wilde stichten, besloot een einde te maken aan de ruim veertig jaar durende strijd tegen de Turkse strijdkrachten. Daarbij vielen meer dan 40.000 doden, nadat de Turkse strijders zich jarenlang gedwongen hadden terug te trekken naar de bergen in Noord-Irak.

Op 12 mei kondigde de PKK haar ontbinding aan. Daarmee kwam er een einde aan ruim veertig jaar guerrillastrijd die aan meer dan 40.000 mensen het leven had gekost. De partij reageerde hiermee op een oproep die eind februari werd gedaan door haar historische leider Abdullah Öcalan, die sinds 1999 gevangen zit op het gevangeniseiland Imrali, voor de kust van Istanbul.

Eind juni kondigde de Turkse president Recep Tayyip Erdogan aan dat hij de komende dagen een delegatie van de Volkspartij voor Gelijkheid en Democratie (DEM, voorheen HDP – Democratische Volkspartij) zou ontmoeten. Dit is de belangrijkste pro-Koerdische politieke kracht in Turkije, die een sleutelrol speelde in de uitwisseling van berichten tussen Öcalan en Ankara.

Dit gebaar van het Turkse staatshoofd volgde op zijn aankondiging op 27 mei dat er een juridisch team zou worden samengesteld om een nieuwe grondwet op te stellen. Volgens sommige analisten en tegenstanders vreesden de autoriteiten dat Erdogan aan de macht wilde blijven, omdat hij zich niet herkiesbaar kon stellen.

De Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling (AKP) van Erdogan en zijn nationalistische bondgenoten beschikken niet over de stemmen die nodig zijn om een nieuwe grondwet goed te keuren.

Sommige analisten zijn van mening dat de recente pogingen van de regering om een einde te maken aan het decennialange conflict met de PKK onderdeel zijn van een strategie om de steun van een pro-Koerdische partij in het parlement te winnen.

Het Turkse leger beschikt over tientallen posities in autonoom Koerdistan in Noord-Irak. Van daaruit voert het al jaren grond- en luchtoperaties uit tegen de PKK, die zich gedwongen heeft terug te trekken.