UNICEF: Meer dan 40.000 kinderen in Soedan zijn ondervoed

Alleen al in Noord-Darfur (Soedan) zijn dit jaar minstens 40.000 kinderen opgenomen voor behandeling van ernstige acute ondervoeding. Dat is 46% meer dan in dezelfde periode in 2024, zo maakte de VN bekend.

Volgens cijfers van het Kinderfonds van de Verenigde Naties (UNICEF) "duwt de wrede burgeroorlog in Soedan steeds meer kinderen naar de rand van de hongerdood", een toestand van extreme ondervoeding en langdurige zwakte, waarschuwde UNICEF. Het meldde ook dat de ondervoedingscijfers in negen van de dertien plaatsen in Darfur de noodnormen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) hebben overschreden.

"De kinderen in Darfur lijden honger als gevolg van het conflict en krijgen geen hulp die hen had kunnen redden. Dit is een beslissend moment waarop de levens van kinderen afhangen van de beslissing van de wereld om al dan niet in actie te komen", aldus Sheldon Yett, vertegenwoordiger van UNICEF in het land, geciteerd door persbureau Europa Press.

De situatie in El Fasher, de hoofdstad van Noord-Darfur, is "bijzonder catastrofaal", aangezien de toegang tot humanitaire hulp sinds april 2023 vrijwel is afgesloten, toen paramilitaire Rapid Support Forces (RSF) de stad belegerden. Het was de laatste stad in de regio die nog onder controle stond van de regeringstroepen.

Hoewel UNICEF er eerder dit jaar in slaagde om een lading extra hulpgoederen naar El Fasher te sturen, zijn latere pogingen om meer hulp te sturen eveneens mislukt. Hierdoor is de crisis verergerd, die in het gebied tot massale ontheemding heeft geleid en niet beperkt is tot Darfur.

Zo steeg het aantal opnames vanwege ernstige acute ondervoeding bijvoorbeeld met 683% in Al Jazirah, met 174% in Khartoem en met 70% in Noord-Kordofan, blijkt uit gegevens van dit agentschap van de Verenigde Naties.

In deze context zorgen de magere seizoenen tussen de oogsten, de uitbraken van cholera, de mazelen en de ineenstorting van de gezondheidszorg ervoor dat “de crisis nog erger wordt, waardoor kwetsbare kinderen nog meer risico lopen”. Ook “neemt het risico op massale kindersterfte snel toe, vooral in gebieden die al op de rand van hongersnood staan”, aldus UNICEF.

Het agentschap riep alle partijen ter plaatse op om "ongehinderde humanitaire toegang" te verlenen tot de zwaarst getroffen gebieden en riep zijn internationale bondgenoten op om "vernieuwde diplomatieke druk van alle partijen te eisen om de vijandelijkheden te staken". Tegelijkertijd eiste het agentschap "meer essentiële fondsen om essentiële diensten in het land te onderhouden en uit te breiden", aldus Europa Press.

In april 2023 raakte Soedan verwikkeld in een verwoestende oorlog vanwege meningsverschillen over de integratie van de RSF in de strijdkrachten. Hierdoor werd de transitie die in gang was gezet na de omverwerping van Omar Hassan al-Bashir in 2019 verstoord en ontstond er een ernstige humanitaire crisis en de grootste vluchtelingencrisis ter wereld.