Wat kunnen we verwachten van de overeenkomst tussen Brazilië en China over de aanleg van een transatlantische spoorlijn?

De transoceanische spoorlijn die de kusten van Brazilië in de Atlantische Oceaan en Peru in de Stille Oceaan met elkaar moet verbinden, heeft positieve goedkeuring gekregen van China, een van de belangrijkste geïnteresseerde partijen in het project dat tot wel 100 miljard Amerikaanse dollar zou kunnen kosten. Tegen de huidige wisselkoers is dat ongeveer 550 miljard R$.

Infra SA, een staatsbedrijf verbonden aan het Ministerie van Transport, zal voortaan samenwerken met het Economisch Plannings- en Onderzoeksinstituut van de China State Railway Group om haalbaarheidsstudies voor de spoorlijn te ontwikkelen. Het is niet bekendgemaakt wanneer het materiaal gereed zal zijn.

De overeenkomst die maandag (7) werd ondertekend, is het resultaat van een bezoek van een Chinese delegatie aan Brazilië in april en de officiële Braziliaanse missie naar het Aziatische land, in aanwezigheid van de minister van Binnenlandse Zaken, Rui Costa, en de minister van Planning, Simone Tebet. Bij die gelegenheid erkende de minister dat de aanleg van de spoorlijn alleen mogelijk is met deelname van China .

"We hebben buitenlands kapitaal nodig, en momenteel beschikt China over de nodige middelen, zowel in de private als in de publieke sector", aldus Tebet. Het memorandum van overeenstemming zal naar verwachting niet ingaan op de routes en werkzaamheden zelf , maar eerder op een haalbaarheidsmodel voor toekomstige investeringen en concessies op de effectenbeurs van São Paulo (B3).

De Braziliaanse regering verwacht dat het belangrijkste deel van de spoorwegstructuur, bestaande uit de West-Oost Integratiespoorlijn (Fiol) en de Centraal-West Integratiespoorlijn (Fico), in de eerste helft van 2026 zal worden geveild. Op papier verbinden ze Ilhéus (BA) en Lucas do Rio Verde (MT).

In Brazilië ligt er meer dan 4.000 kilometer spoor tussen Ilhéus en de grens met Peru, via Acre. Hiervan is slechts 15% gereed, en het laatste stuk, na Lucas de Rio Verde naar Cruzeiro do Sul (AC), heeft nog geen project opgeleverd en vertegenwoordigt ongeveer 35% van het totale project op Braziliaanse bodem, zoals hieronder weergegeven:

• Fiol 1: Ilhéus (BA) naar Caetité (BA): 537 km (reeds gebouwd)
• Fiol 2: Caetité (BA) naar Barreiras (BA): 485 km (in aanbouw)
• Fiol 3: Barreiras (BA) naar Mara Rosa (GO): 838 km (in project)
• Route 1: Mara Rosa (GO) naar Água Boa (MT): 383 km (in aanbouw)
• Plaats 2: Água Boa (MT) naar Lucas do Rio Verde (MT): 505 km (in project)
• Lucas do Rio Verde (MT) naar Cruzeiro do Sul (AC), bereikt de grens met Peru in Boqueirão da Esperança (AC), eerst via Vilhena (RO), Porto Velho (RO) en Rio Branco (AC): 1.416 km (in project)

De Peruaanse regering heeft nog geen plan voor het deel van de spoorlijn dat door het Andesgebergte moet lopen om de haven van Chancay te bereiken, op 80 kilometer van de hoofdstad Lima.

De haven, gebouwd door de Chinezen, kostte 1,3 miljard dollar en wordt beheerd door het Chinese staatsbedrijf China Cosco Shipping Corporation en het Peruaanse bedrijf Volcan . In de eerste operationele fase heeft de haven de capaciteit om 1 miljoen containers en 6 miljoen ton losse lading per jaar te verwerken.

Brazilië versterkt banden met China via transoceanische spoorwegovereenkomst

De interesse van China in de transoceanische spoorlijn is geen toeval. Als het project wordt voltooid, krijgt het Aziatische land sneller en goedkoper toegang tot Braziliaanse grondstoffen , zoals sojabonen en ijzererts. En omgekeerd zullen Chinese industriële producten Zuid-Amerika sneller bereiken, omdat schepen niet langer via traditionele zeeroutes, waaronder het Panamakanaal, hoeven te varen.

De Chinese dictatuur noemt dit en andere logistieke projecten de "Nieuwe Zijderoute" . In Azië, Afrika en Europa investeert China ook in infrastructuurprojecten, met name in havens, om de export te vergemakkelijken en de kosten voor de toegang tot grondstoffen, die essentieel zijn voor de economie van het land, te verlagen.

Bij de ondertekening van de overeenkomst met Brazilië zei Wang Jie, de Chinese vertegenwoordiger en algemeen directeur van de China State Railway Group , dat het partnerschap "het resultaat is van wijsheid en wederzijds vertrouwen" en dat het "zal bijdragen aan de dynamiek en ontwikkeling van het transport in onze landen". De nationale secretaris van Spoorwegvervoer, Leonardo Ribeiro, vierde op zijn beurt wat hij beschouwt als "de eerste stap van een technisch, institutioneel en diplomatiek traject" dat "de banden zal versterken tussen landen die een langetermijnvisie delen".

De Braziliaanse regering beschouwt de transoceanische spoorlijn als een strategische troef voor de nationale logistiek en wil de kans om op de Chinezen te rekenen niet missen. Daarom is er een race tegen de klok gaande om vóór de verkiezingen van 2026 iets concreets te bereiken, wat de koers van de betrekkingen tussen Brazilië en China zou kunnen veranderen. Deze betrekkingen zijn momenteel nauw verbonden met een samenwerkingsagenda tussen president Luiz Inácio Lula da Silva (PT) en de Chinese dictator Xi Jinping.

"Daarom halen we de beste mensen uit de spoorwegsector erbij om ons subsidies te verstrekken", aldus Ribeiro, eraan toevoegend dat instellingen uit beide landen zullen samenwerken zodat de spoorwegstudies "worden afgerond en goede resultaten opleveren".