Onderhandelaars starten nieuwe poging om overeenstemming te bereiken over plasticvervuiling
Vertegenwoordigers van bijna 180 landen komen vanaf dinsdag (5) in Zwitserland bijeen voor een nieuwe en cruciale diplomatieke fase die gericht is op het onderhandelen over het eerste wereldwijde verdrag om plasticvervuiling uit te bannen.
In een context van sterke geopolitieke en handelsspanningen werd een extra sessie van 10 dagen, INC-5.2 genaamd, bijeengeroepen nadat in december de ronde in Zuid-Korea, onder voorzitterschap van de Ecuadoraanse diplomaat Luis Vayas Valdivieso, mislukte.
Een groep olieproducerende landen blokkeert elke vooruitgang en de inzet is nu hoog.
Volgens prognoses van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) kan het wereldwijde plasticverbruik tegen 2060 verdrievoudigen als er geen actie wordt ondernomen.
Bovendien zal de hoeveelheid plastic afval in de bodem en in waterwegen, van bergtoppen tot oceanen, tegen 2040 verdubbelen, aldus het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP), dat de VN-onderhandelingen coördineert.
De situatie is nog nijpender: de planeet produceert momenteel 460 miljoen ton plastic per jaar, waarvan de helft wegwerpplastic is. En minder dan 10% van het plastic afval wordt gerecycled.
Uit recent onderzoek blijkt dat polymeren tijdens hun afbraak in micro- en nanoplastics, die ecosystemen verontreinigen, in het bloed en de organen van mensen terechtkomen.
Een groep van bijna 450 wetenschappers uit 65 landen, die de debatten volgen, hekelt de gevolgen voor de gezondheid van huidige en toekomstige generaties.
Ondanks de extreme complexiteit van de onderhandelingen, waarbij tegenstrijdige belangen een rol spelen – chemicaliën of economische ontwikkeling versus milieu en gezondheid – “is het zeer waarschijnlijk dat we Genève verlaten met een verdrag”, zei Inger Andersen, de Deense directeur van UNEP, onlangs.
De Ecuadoraan Valdivieso publiceerde, na de mislukte bijeenkomst in de Zuid-Koreaanse stad Busan, een concepttekst met ruim 300 meningsverschillen. Hierover moet tot 14 augustus onderhandeld worden voordat er een verdrag kan worden gesloten.
Het lastigste is of er een limiet moet komen op de productie van nieuw plastic, legt Saeed Hamid uit, lid van een coalitie van 39 eilandstaten. Olieproducerende landen zoals Saoedi-Arabië, Iran en Rusland aarzelen om zo'n mogelijkheid te overwegen.
Een ander gevoelig punt is het opstellen van een lijst met chemicaliën die als ‘problematisch’ voor de gezondheid of het milieu worden beschouwd: PFAS – ook wel ‘eeuwige verontreinigende stoffen’ genoemd – hormoonverstoorders, ftalaten en bisfenolen, om er maar een paar te noemen.
"Niemand wil een INC-5.3 zien, niemand (...) Dus de meest waarschijnlijke weg is een ontwerp dat een verdrag zal worden genoemd, maar dat zal geld, moed en ziel vergen om echt effectief te zijn", vertelde Bjorn Beeler, directeur van het International Pollutant Elimination Network (IPEN), gevestigd in Zweden, aan AFP.
"De context is lastig", voegde een diplomatieke bron die anoniem wil blijven toe, "omdat je niet volledig kunt uitsluiten wat er gebeurt op andere gebieden van het multilateralisme, zoals de nieuwe rol van de Verenigde Staten of de BRICS, die werken aan een reorganisatie van zichzelf."
De uitdagingen "trekken veel aandacht van ontwikkelingslanden, hetzij omdat zij plasticproducenten zijn met een groot risico op economische gevolgen als het verdrag wordt aangenomen, hetzij omdat zij kampen met vervuiling en verantwoordelijkheden eisen", benadrukte dezelfde bron.
Tijdens de VN-oceaanconferentie in juni in Nice riepen 96 landen, van kleine eilandstaten tot Zimbabwe, waaronder de 27 landen van de Europese Unie, Mexico en Senegal, op tot een ambitieus verdrag met als doel de productie en consumptie van plastic te verminderen.
"In deze laatste onderhandeling moeten overheden handelen in het belang van mensen, niet van vervuilers", aldus Graham Forces van Greenpeace, die de grote aanwezigheid van lobbygroepen van de fossiele-brandstoffenindustrie aan de zijlijn van de onderhandelingen veroordeelde.
im/ico/arm/pc/jm/fp
IstoÉ
