Onderzoek toont aan dat groepskunst helpt bij de behandeling van angst en depressie bij ouderen

Schilderen, dansen, naar muziek luisteren of deelnemen aan groepskunstactiviteiten kan meer zijn dan alleen een tijdverdrijf: het is een effectieve strategie om de geestelijke gezondheid van volwassenen te verbeteren. Dat blijkt uit een onderzoek van de Queen Mary University in Londen, dat onlangs is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Mental Health .

Het onderzoek analyseerde 39 onderzoeken die in 21 landen werden uitgevoerd, waaraan in totaal 3.360 patiënten met depressie en 949 met angstsymptomen deelnamen. Alle deelnemers waren ouder dan 55 jaar en hadden geen diagnose dementie. In 36 van de onderzoeken onderzochten wetenschappers de effecten van artistieke interventies op depressieve symptomen; Nog eens 10 personen keken naar de effecten op angst.

De resultaten waren duidelijk: het beoefenen van kunstzinnige activiteiten, vooral als dit in groepsverband gebeurt, heeft een positief effect op het verlichten van de symptomen van deze aandoeningen. De voordelen waren consistent voor verschillende kunstvormen en voor bevolkingsgroepen uit diverse culturen. Voor onderzoekers ligt het grootste verschil in de gedeelde ervaring en het opbouwen van sociale verbindingen, die als emotionele steun fungeren.

"Dit werk levert robuust bewijs dat iets bevestigt wat we al in de klinische praktijk hebben waargenomen: het belang van integratieve en creatieve benaderingen van geestelijke gezondheidszorg en het vormen van ondersteuningsnetwerken die verder gaan dan het uitsluitend biomedische model", aldus psychiater Luiz Gustavo Vala Zoldan van het Hospital Israelita Albert Einstein.

Naast de winst op het gebied van welzijn, suggereert het onderzoek dat deze interventies in bepaalde gevallen een effectief alternatief kunnen zijn voor het gebruik van medicijnen – een strategie die volgens experts belangrijke voordelen met zich meebrengt, vooral op oudere leeftijd.

"Dit onderzoek toont aan dat het in deze gevallen niet altijd nodig is om medicijnen te gebruiken, wat goed is omdat het de behandelkosten verlaagt en mogelijke bijwerkingen van medicijnen voorkomt. Dit is vooral belangrijk voor ouderen, aangezien velen al andere medicijnen gebruiken", benadrukt geriater Lara Miguel Quirino de Araújo, hoofd van de afdeling Geriatrie en Gerontologie aan de Paulista School of Medicine van de Federale Universiteit van São Paulo (Unifesp).

Artistieke interventies bevorderen meer dan alleen momenten van ontspanning: ze beïnvloeden meerdere dimensies van de emotionele en cognitieve gezondheid van ouderen. Volgens de psychiater bevorderen deze praktijken de sociale interactie en verminderen ze isolement, bestrijden ze eenzaamheid en bevorderen ze een gevoel van verbondenheid en nut — essentiële factoren voor gezond ouder worden. "Bovendien activeert creatieve betrokkenheid hersengebieden die verband houden met motivatie en beloning, wat de stemming kan verbeteren en angstsymptomen kan verminderen", legt hij uit.

De socialisatie die groepsactiviteiten bieden, helpt mensen ook beseffen dat anderen met soortgelijke uitdagingen kampen, maar dat ze er op een andere manier mee omgaan. Deze ervaring helpt om de focus te verleggen van het eigen lijden, zodat men zich kan bezighouden met ervaringen die plezier, trots en motivatie genereren.

Een relevant feit uit het onderzoek is dat de effecten van artistieke interventies nog groter waren bij ouderen die in langdurige zorginstellingen woonden, zoals verpleeghuizen. "Daar kunnen twee belangrijke redenen voor zijn. Ten eerste is de toegang gemakkelijker, omdat mensen die thuis wonen gemotiveerd moeten zijn om het huis te verlaten en na te denken over vervoer naar de plek waar ze hun activiteiten gaan doen. Bovendien komt depressie vaker voor in verpleeghuizen, wat de voordelen benadrukt", aldus de specialist van Unifesp.

Frequentie van activiteiten

Om de positieve effecten te bewerkstelligen, raden deskundigen aan om minimaal eenmaal per week bijeenkomsten te houden. De bijeenkomsten duren 60 tot 90 minuten en vinden plaats in kleine groepen, wat de interactie bevordert. Bij de keuze van de activiteit moet rekening worden gehouden met de fysieke en cognitieve gesteldheid van iedere deelnemer, en met zijn of haar persoonlijke interesses. Zo wordt gezorgd voor echte betrokkenheid. De voordelen zijn het meest merkbaar na drie maanden onafgebroken deelname.

Hoewel er over het algemeen geen absolute contra-indicaties zijn voor kunsttherapieën, moet de indicatie wel individueel worden beoordeeld. Het is noodzakelijk om de grenzen van elke oudere te respecteren en ervoor te zorgen dat activiteiten inclusief en veilig zijn. "Als een oudere bijvoorbeeld evenwichtsproblemen heeft, is dansen misschien niet de beste optie. Mensen met vergevorderde cognitieve problemen, problemen met pragmatisme, delirium, intense agitatie of aanzienlijke fysieke beperkingen hebben mogelijk specifieke aanpassingen nodig", adviseert de geriater.

Het is eveneens van belang om de ernst van de klinische toestand te beoordelen. Bij ernstigere gevallen van depressie of angst bestaat de behandeling uit medicatie en psychotherapie, zodat de patiënt emotioneel en energiek weer in staat is om activiteiten te ondernemen. Het werken in een multidisciplinair team versterkt doorgaans de positieve effecten.

Tot slot is het belangrijk om te benadrukken dat, naast de impact op de geestelijke gezondheid, artistieke groepsactiviteiten het algemene welzijn bevorderen, de cognitie stimuleren, de gemeenschapsbanden versterken en leeftijdsdiscriminatie en vooroordelen tegen veroudering helpen bestrijden. Investeren in deze praktijken is investeren in de volksgezondheid, de kwaliteit van leven en actief ouder worden. Dit is een gebied dat meer aandacht verdient in het overheidsbeleid en de gezondheidszorg", aldus de Einstein-arts.

Bron: Einstein Agency