Lokale overheden hebben nog miljoenen tegoed van het EK 2004

Het was een vergiftigde appel voor de lokale overheden, die hun financiën zagen instorten met miljoenen euro's aan overschrijdingen voor de bouw van de stadions waar het EK 2004 plaatsvond. De verplichtingen waaraan de gemeenten werden onderworpen, waren te zwaar voor de financiële draagkracht van steden als Faro/Loulé (Algarve), Aveiro, Leiria, Coimbra en Braga. Met uitzondering van de Algarve en Aveiro, die hun leningen al hebben afbetaald, hebben de andere lokale overheden zich ingespannen om het resterende bedrag te betalen. En wat er overblijft, zijn miljoenen.

Gemeentebesturen moesten voldoen aan de eisen van de UEFA voor het organiseren van het EK 2004. Deze vereisten, naast de stadions, vereisten ook renovatie of de aanleg van nieuwe infrastructuur: wegen, luchthavens en spoorverbindingen. Ook de hotelcapaciteit van de tien steden die wedstrijden van het EK voetbal organiseerden, moest worden vergroot. Ter voorbereiding op het EK 2004 in Portugal werden alleen het Bessa-stadion (Boavista) en het Dom Afonso Henriques-stadion (Guimarães) gerenoveerd. De overige stadions werden vanaf nul gebouwd, wat een zware erfenis naliet voor de lokale autoriteiten, die deze investering niet terugverdiend zagen.

Bessa, Guimarães, Dragão, Luz en Alvalade zijn eigendom van de clubs zelf of van particuliere eigenaren en zijn niet opgenomen in de rekeningen van de lokale overheid.

In een rapport van de Rekenkamer (TdC) van mei 2004 werd er onmiddellijk voor gewaarschuwd dat de overheidsfinanciering voor deze werkzaamheden – ondanks het feit dat de referentiewaarde van 25% niet was gewijzigd – uiteindelijk slechts 13% van de geraamde uiteindelijke kosten bedroeg, gezien de budgettaire overschrijdingen. Deze verlaging van het uiteindelijke percentage overheidsfinanciering (van de centrale overheid) resulteerde uiteindelijk in een toename van de schuld van de lokale overheden.

De Rekenkamer was tevens van oordeel dat de grote afwijkingen tussen de referentie-investering en de daadwerkelijk uitgevoerde investering "aantonen dat het Openbaar Ministerie moeite heeft met het kostenbeheer". Hoewel de centrale overheid zich zorgen maakte over de beheersing van haar financiële betrokkenheid, deden bedrijven en gemeenten dat niet bij het vaststellen van limieten voor de bijdrage van de euro. Er werden geen limieten gesteld aan de overeenkomstige schuld, waarschuwde de Rekenkamer.

Leiria: Twee miljoen vermist en het stadion is nog niet eens af

Tot vorig jaar was het de hoogste schuld. Eenentwintig jaar later heeft de lokale overheid onder leiding van Gonçalo Lopes nog steeds zo'n 8 miljoen euro van de 100 miljoen die het stadion heeft gekost, openstaan. De gemeenteraad van Leiria legde aan Observador uit dat ze sinds 2009 haar schuld met 90% heeft weten te verminderen, maar "nog twee miljoen euro extra te investeren heeft in de bouw van de oosttoren van het stadion, waar de openbare diensten zullen worden gevestigd". De noordkant van het stadion, die nooit is voltooid, moet ook worden voltooid – hier komt de Leiria Innovation Hub.

Volgens de uitleg van de lokale overheid aan Observador heeft de volledige schuld van de gemeente Leiria betrekking op het voetbalstadion. Om de financiële impact te minimaliseren, "wordt er een dynamiseringsstrategie gehanteerd om de kosten te dekken. Het gemeentelijk stadion is het toneel geweest van evenementen zoals de Final Four van de League Cup [mannen en vrouwen], er worden ook wedstrijden van verschillende niveaus van het nationale voetbalelftal gespeeld en op cultureel vlak worden er verschillende concerten gehouden." Op zakelijk vlak worden er in het stadion ook conferenties gehouden.

Het was een Europees kampioenschap dat littekens heeft achtergelaten bij degenen die erin investeerden. Volgens uitspraken die burgemeester Gonçalo Lopes vorig jaar tegen Lusa deed, "traumatiseerde de investering die nodig was voor de bouw van het Dr. Magalhães Pessoa Municipal Stadium voor Euro 2004 Leiria en had grote gevolgen voor de investeringen van de gemeente in de eerste 20 tot 30 jaar".

Braga: Stadion te koop, maar geen consensus

Het stadion waar Sporting Clube de Braga speelt, staat te koop en de enige optie is vooralsnog dat Arsenal SAD (sports limited company) de koper wordt. Observador heeft begrepen dat er al gesprekken hierover hebben plaatsgevonden, maar dat er nog geen overeenstemming is bereikt. De gemeente vraagt ​​meer dan het bedrijf dat aan de club gelieerd is bereid is te geven. De mogelijkheid tot verkoop aan andere investeerders is vooralsnog uitgesloten. Het nog openstaande bedrag bedraagt ​​meer dan twee miljoen euro en is het gevolg van gerechtelijke uitspraken die de gemeente hebben veroordeeld.

Voor de lokale overheid onder leiding van Ricardo Rio is de verkoop een mogelijkheid om de schuldenlast voor het onderhoud en beheer van de infrastructuur definitief af te lossen, maar "het proces hangt niet alleen af ​​van politieke wil". In de tussentijd betaalt de voetbalclub een maandelijkse vergoeding van 500 euro aan de gemeenteraad voor het gebruik van het stadion, wat uiteindelijk de grootste kostenpost was tijdens het EK 2004: 200 miljoen euro.

Wat betreft de strategieën voor de aflossing van dit bedrag, "heeft de gemeente zich gehouden aan de contractuele betalingsovereenkomst en daarmee gezorgd voor een geleidelijke en duurzame nakoming van de financiële verplichtingen. Deze inspanning ging gepaard met een strikt beheer van de gemeentelijke financiën, binnen de grenzen van de jaarlijkse budgettaire mogelijkheden van de gemeente", aldus de gemeenteraad van Braga tegenover Observador.

Coimbra. Coldplay was goed, maar het kwam niet.

De gemeente Coimbra heeft twee keer zoveel schulden als de gemeenteraad van Braga. De burgemeester van Coimbra gaf tegenover Observador toe dat het nog te betalen bedrag meer dan 4,7 miljoen euro bedraagt, op een totale kostprijs van 50 miljoen. De lening voor de bouw werd in 2002 ondertekend en in 2023 heronderhandeld. "De gemeente verwacht de schuld binnen twee jaar af te lossen", garandeert José Manuel Silva.

Het stadion is geschikt voor intensief gebruik voor voetbal, rugby en atletiek, maar wordt niet beheerd door de gemeenteraad: het beheer is in handen van de Associação Académica de Coimbra.

José Manuel Silva legt uit dat het stadion naast de concerten die er plaatsvinden, ook onderdak biedt aan diverse bedrijven, overheidsdiensten en de handel, waaronder multinationals. De burgemeester is van mening dat "shows zoals Coldplay en nu Guns N' Roses hebben bijgedragen aan de promotie van de stad op grotere schaal".

Aveiro. Stadion betaald met 10 miljoen aan kosten in de wacht

Het project, dat minder dan 30 miljoen zou kosten, kostte uiteindelijk meer dan het dubbele (bijna 70 miljoen). Voordat de schuld werd afbetaald, wat vorig jaar gebeurde, was er al 10 miljoen euro aan werkzaamheden nodig om delen van de structuur en het dak van het stadion te vervangen.

In een interview met het programma Onde Para o Caso op Rádio Observador legt burgemeester Ribau Esteves uit dat alleen al het onderhoud en een dergelijke constructie "geen duizenden, maar miljoenen kosten". De gemeente geeft jaarlijks zo'n 500.000 euro uit aan het beheer van het gebouw om ervoor te zorgen dat het geschikt blijft voor diverse competities, van de nationale kampioenschappen, zoals de Beira Mar, tot de Supercup.

Ribau Esteves heeft de bouw van het Aveiro-stadion in de loop der jaren beschouwd als een "onevenredige en absurde" investering, en hij blijft er kritiek op uiten: "De grote fout was de haast, het werk werd zeer oppervlakkig uitgevoerd. Het stadion werd gebouwd in een bosrijk gebied, zonder weg, zonder iets, en het was noodzakelijk om alle infrastructuur aan te leggen. Alle toegankelijkheid en water-, sanitaire en elektriciteitsvoorzieningen moesten worden aangelegd. Daarom waren de berekeningen slecht uitgevoerd."

Wat het rapport van de Rekenkamer betreft, is Ribau Esteves het daar deels mee eens. De burgemeester van Aveiro stelt dat de gemeenteraden, de regering [destijds onder leiding van Durão Barroso] en de organisatie van het kampioenschap "een volkomen verkeerde weg" hebben bewandeld. Het was heel veilig voor de regering en de Portugese voetbalbond, maar het was verschrikkelijk voor de lokale autoriteiten, aangezien het vastgestelde bedrag voor de staatsbijdrage laag was, meent de burgemeester. Ribau Esteves herinnert zich dat de gemeenteraden destijds "die wedstrijd accepteerden en dat er daarom op deze manier geschiedenis wordt geschreven. Het is duidelijk dat het vandaag de dag ondenkbaar zou zijn dat we een dergelijke situatie zouden accepteren".

Faro. De eerste die de schuld afbetaalde, 20 jaar later

Het stadion in de Algarve "is volledig afbetaald", bevestigde het kantoor van de burgemeester van Faro, Rogério Bacalhau, aan Observador, eraan toevoegend dat de betaling van de laatste leningstermijn in maart 2024 plaatsvond. Net als de werkzaamheden aan de andere gemeentelijke stadions liep het stadion in de Algarve vertraging op, zij het in mindere mate. "De totale waarde van de gegunde contracten voor de bouw van het stadion in de Algarve bedroeg 37 miljoen euro. De uiteindelijke kosten van de werkzaamheden bedroegen 38.054.814 euro", aldus de gemeente.

Op de vraag naar de winstgevendheid van het Algarve Stadion – waarvan het eigendom verdeeld is tussen de gemeenteraden van Faro en Loulé – werd gesteld dat het de afgelopen drie jaar “boekjaren met positieve resultaten heeft gepresenteerd, namelijk 24.213 euro in 2022, 142.207 euro in 2023 en 51.207 euro in 2024”.

De specificaties zijn uitgebreid en er zijn eisen waaraan stadions moeten voldoen om voetbalwedstrijden te organiseren, maar dat is niet alles. "Ondersteuning op het gebied van veiligheid, immigratie, de afgifte van visa en werkvergunningen en douanediensten, evenals de beschikbaarheid van openbaar vervoer en andere infrastructuur voor het evenement" moet gegarandeerd zijn. In het geval van immigratiediensten is "een visumvrije of visumvriendelijke omgeving" vereist voor reizigers die naar het WK reizen of eraan deelnemen. Overheden wordt gevraagd om tijdelijke werkvisa zonder beperkingen af ​​te geven aan burgers die functies moeten vervullen in het kader van het kampioenschap.

De gastlanden zijn ook verantwoordelijk voor de beveiliging van het evenement. Dit betekent dat de kosten hiervan door hun respectievelijke leidinggevenden worden gedragen. Portugal heeft geen nieuwe stadions nodig, aangezien het land het WK in de stadions Luz, Alvalade en Dragão zal organiseren, maar de FIFA vereist dat al deze faciliteiten volledig overdekte tribunes hebben, wat mogelijk renovatiewerkzaamheden vereist. Naast andere eisen in de hotel- en dienstensector eist de FIFA ook dat er doelstellingen voor duurzame consumptie worden gehaald met betrekking tot de milieu-impact van de competitie.

Vervoer en accommodatie worden niet vergeten. De WK-organisatoren willen dat de delegaties worden ondergebracht in hotels met de beste faciliteiten, binnen een maximale loopafstand van 30 minuten van de locatie waar de wedstrijden plaatsvinden, bij voorkeur met openbaar vervoer voor de deur en parkeergelegenheid voor auto's en vrachtwagens. De zogenaamde "fanzones" moeten ook worden ingericht op plekken, bij voorkeur in het stadscentrum, met toegang tot bussen, trams of fietsen, en die een "groot aantal mensen" kunnen ontvangen.

Het kampioenschap wordt gespeeld tussen Portugal, Spanje en Marokko (met drie openingswedstrijden in Argentinië, Paraguay en Uruguay). Bij de kandidatuur werd rekening gehouden met lucht- en treinverbindingen tussen de hoofdsteden van de drie landen. Het evaluatierapport van de FIFA vermeldt dat Lissabon en Madrid hogesnelheidsverbindingen hebben. Volgens Diário de Notícias moeten reizigers echter in 2026 overstappen om tussen de twee steden te reizen, zelfs met de nieuwe Évora-lijn. Dit resulteert in een reistijd van 6 uur en 30 minuten, ongeveer even lang als de reistijd tussen de twee hoofdsteden met de auto. De klok tikt door en de landen die het kampioenschap organiseren, hebben vijf jaar de tijd om aan alle FIFA-eisen te voldoen.