Mozambique, 50 jaar. Op het scherp van de snede

De ondertekenaars, Samora Machel en Pieter W. Botha – bijgenaamd Groot Krokodil ('De Grote Krokodil' in het Afrikaans) – sloten een niet-aanvalsverdrag. Mozambique zou de steun aan het ANC op zijn grondgebied staken en Zuid-Afrika zou de militaire steun aan Renamo staken. Voor velen, zowel intern als extern, met name onder zijn bondgenoten aan het front, had Samora zijn ziel aan de duivel verkocht en ze begrepen niet dat dit een uitweg was uit het isolement waartoe hij veroordeeld was.

Een paar maanden later mislukte de overeenkomst, vooral aan Zuid-Afrikaanse zijde, die de guerrillastrijders, die Frelimo 'gewapende bandieten' noemde, bleef steunen. Samora was echter vastbesloten om "nieuwe vrienden" te maken door het land open te stellen voor het Westen. Hij reisde af naar de schouw van de Oval Office van het Witte Huis om de grootste vijand van de Sovjet-Unie, Ronald Reagan, te ontmoeten, en naar Downing Street 10, waar hij de "IJzeren Dame", Margaret Thatcher, ontmoette. Ondanks hun ideologische onenigheid, realiseerden de twee grote bondgenoten zich dat Samora hen oprecht benaderde , zonder bijbedoelingen.

Op 19 oktober 1986 werd het land wakker geschud door een schokkend nieuwsbericht. Een vliegtuig uit Zambia met president Samora Machel en belangrijke ministers van zijn regering stortte neer in het bergachtige gebied Mbuzini, nog steeds aan de Zuid-Afrikaanse kant, maar vlakbij de grens met Mozambique. Er waren 44 mensen aan boord van de door de Sovjet-Unie gebouwde Toepolev, maar 10 overleefden. Samora was echter een van de 34 dodelijke slachtoffers .

Er wordt gesproken over sabotage, zowel intern als extern, maar er is nooit iets bewezen, ondanks verschillende onderzoekscommissies. Het is bekend dat Samora geïsoleerd was binnen Frelimo. Ook het apartheidsregime zou hem niet hebben afgewezen, en zelfs voor de Sovjets begon hij een ongemakkelijk figuur te worden.

Joaquim Chissano , een gematigde en ervaren politicus die in 1974 premier was geweest van de overgangsregering en ten tijde van de vliegtuigcrash minister van Buitenlandse Zaken, kwam aan de macht zonder dat er grote interne conflicten ontstonden.

Het nieuwe staatshoofd streeft naar consensus en evenwicht. Chissano heeft twee belangrijke speerpunten: het stichten van vrede met Renamo, iets wat Samora altijd heeft afgewezen, omdat hij stelt dat hij niet met apen praat; en het zetten van de eerste stappen naar een markteconomie.

In 1987 begonnen de eerste contacten met de rebellenbeweging, zij het zeer discreet. Ook Afonso Dlakhama, de leider van Renamo, toonde zich openhartig vanuit zijn hoofdkwartier in Casa Banana, in het Gorongosagebergte, in het centrum van het land. De oorlog, die elf jaar duurde, liet een spoor achter van ongeveer 1 miljoen doden en 4 miljoen ontheemden – destijds een derde van de bevolking.

Ook in dat jaar werd, onder leiding van het IMF en de Wereldbank, de opening naar de markteconomie geformaliseerd met de introductie van het Structureel Herstelplan (PRE). De belangrijkste doelstellingen van dit plan waren het stimuleren van de economie, het beheersen van de inflatie, het liberaliseren van de prijzen door middel van de wet van vraag en aanbod, en het aantrekken van internationale investeringen. Veel staatsbedrijven werden gesloten vanwege gebrek aan winstgevendheid. In de landbouw werd steun verleend aan de familiesector en kleine producenten, wat resulteerde in een vrijwel onmiddellijke productiestijging.

De gevolgen van de val van de Berlijnse Muur en, bijgevolg, van het communisme in Oost-Europa, bereiken het Afrikaanse continent in volle hevigheid. Mozambique, net als de andere PALOP-landen, ontkomt niet aan de golf.

In 1990 stond Mozambique onderaan de ranglijst van de Human Development Index (HDI). Maar ondanks deze wanhoop op het gebied van ontwikkeling was er hoop. Een nieuwe grondwet verankerde een meerpartijenstelsel, erkende privébezit, een markteconomie, de scheiding der machten en fundamentele vrijheden. De officiële naam van het land werd ingekort en de populaire term verdween. De Tweede Republiek begon.

In Rome zijn Frelimo en Renamo, met bemiddeling van de katholieke kerk en via de Gemeenschap van Sant'Egidio, al enige tijd bezig met onderhandelingen . Na vooruitgang en tegenslagen zijn in de dertiende ronde de aspecten van het vredesakkoord al vastgesteld.