Seoul draagt ​​6 Noord-Koreanen over aan Pyongyang, gered op zee

Het Zuid-Koreaanse ministerie van Hereniging maakte woensdag de overdracht aan Pyongyang bekend van zes Noord-Koreanen die enkele maanden geleden op zee waren gered en hadden verzocht om terug te keren naar hun land.

" De Zuid-Koreaanse regering heeft vandaag zes Noord-Koreanen gerepatrieerd via de Oostzee ", de Koreaanse naam voor de Japanse Zee, aldus het ministerie in een verklaring.

"Met de volledige instemming van alle betrokkenen werden de zes Noord-Koreanen samen gerepatrieerd", zei hij.

Begin juni maakte Zuid-Korea bekend dat het in mei vier Noord-Koreanen had gered, waarvan de boot naar verluidt in territoriale wateren in de Japanse Zee ronddobberde.

De Zuid-Koreaanse marine heeft "een kleine Noord-Koreaanse houten boot ontdekt op ongeveer 100 kilometer van de kust van Goseong" aan de oostkust van Zuid-Korea, aldus een militaire woordvoerder.

Volgens het Zuid-Koreaanse persbureau Yonhap waren de geredde mensen kennelijk per ongeluk de zeegrens overgestoken en hadden ze gevraagd om teruggestuurd te worden naar Noord-Korea.

De vier werden overgedragen ‘aan de relevante [Zuid-Koreaanse] autoriteiten’, aldus het leger.

Noord-Koreaanse overlopers worden routinematig ondervraagd door de Zuid-Koreaanse veiligheidsdiensten.

Seoul zei destijds nog steeds te wachten op een reactie van Pyongyang over de repatriëring van twee Noord-Koreanen die drie maanden geleden in soortgelijke omstandigheden werden aangetroffen in de Gele Zee, gelegen tussen China, Noord-Korea en Zuid-Korea.

“Tijdens de repatriëring,” kort voor 9 uur ’s ochtends [1 uur ’s nachts in Lissabon], “verscheen er een Noord-Koreaanse patrouilleboot op het aangewezen overdrachtspunt,” en het schip met de Noord-Koreanen keerde “op eigen kracht” terug naar Noord-Korea, aldus het Zuid-Koreaanse ministerie van Hereniging woensdag.

Het ministerie verzekerde dat het “samenwerkt met de relevante instanties om vanuit humanitair perspectief de snelle en veilige terugkeer van Noord-Koreanen te garanderen”.

Vorige week stak een Noord-Koreaan de landgrens over naar Zuid-Korea via de gedemilitariseerde zone. Hij werd later onderschept en aangehouden.

In zijn inauguratiespeech begin juni zei de nieuwe centrumlinkse president van Zuid-Korea, Lee Jae-myung, dat hij toenadering wilde zoeken tot Noord-Korea. Deze toespraak stond in contrast met de harde lijn van zijn afgezette voorganger, Yoon Suk-yeol.

Noord-Korea heeft vrijwel alle diplomatie en directe communicatie met het Zuiden opgeschort na de mislukking van de nucleaire onderhandelingen met de Verenigde Staten in 2019.