Altis is nu terug in de PS. De blikken van buitenaf en degenen die als eersten arriveren om een plaatsje te reserveren
Er heerst verwarring in Castilho Street. Op het vasteland en Madeira gaan de stembussen bijna sluiten, maar op de Azoren duurt het nog 60 minuten voordat dat gebeurt. Wij moeten dus wachten. Ondertussen vermaakt de stoet van notabelen de ruim twintig journalisten die bij de hoteldeur staan, met camera's, microfoons of pennen in de hand.
Pedro Nuno Santos is er al en zoals verwacht zei hij tegen de zwerm die zich om hem heen had verzameld dat hij “nergens commentaar op zou geven” en dat hij “ging wachten”. De mensen zijn kalm, zoals de ander zei.
Minder sereen is de Amerikaanse Michelle Chang die samen met haar tienerzoon Christopher wil weten waarom er zoveel commotie is rond het hotel waar ze verblijft, samen met 200 andere mensen van over de hele wereld die naar het Europese congres van de Wereldkamer van Koophandel zijn gekomen. Voordat ze in het zwarte Mercedes-busje stappen dat hen naar een diner in de hoofdstad brengt, dat ze voor het eerst bezoeken, filmt de voormalige voorzitter van de Kamer van Koophandel en uitgesproken aanhanger van Trump, de aankomst van Pedro Nuno Santos.
De gasten weten net als zij niet waar het over gaat, maar ze blijven zonder aarzelen in de hal staan en kijken naar wat er gebeurt. Artur Oliveira, die al 13 jaar bij Altis werkt, zegt dat ze hen bewust niet waarschuwen voor wat er gaat gebeuren, omdat dit uiteindelijk "een evenement is als elk ander en klanten het zelfs grappig vinden".
Ondertussen zitten er in de zaal die bestemd is voor de toespraken en waar de sympathisanten worden ontvangen, al mensen op de stoelen. Ze kijken naar het nieuws dat de verwachte onthoudingen (tussen 41,5 en 47,7%) benoemt. Er circuleren op internet verschillende neppeilingen, net als bij eerdere verkiezingen. Wij gaan ze geen ballast geven. Voorspellingen worden, zoals we weten, pas na de wedstrijd gedaan, dat wil zeggen na acht uur 's avonds. Zenuwen zijn niet van staal en ze beginnen te knappen, direct na de verklaring van Pedro Vaz, een leider van de PS, die alle Portugezen feliciteert die hebben gestemd en terugkeert naar het verhaal van "rust", hoewel hij zich herinnert dat de partij de race is ingegaan om te "winnen".
In de hoek aan de linkerkant van de ingang staat een groep van een half dozijn mensen van Semear Esperança, een beweging die binnen de partij is ontstaan ter ondersteuning van Miguel Prata Roque voor de Federatie van het stedelijk gebied van Lissabon van de Socialistische Partij. Ondanks zijn verlies is de groep tot op de dag van vandaag hecht gebleven.
Catarina Paiva, 62, gepensioneerd auditor, besloot deze keer vroeg te komen om in de frontlinie te staan, zittend in de comfortabele stoelen van hotel Altis: "Wij zijn voor Pedro Nuno Santos. Hij heeft onze kracht nodig. We hebben geen politieke belangen, we verdienen hier geen geld mee, dus we spreken luid en duidelijk." Hij voegt eraan toe dat ze de praktijken willen vernieuwen, zich meer willen openstellen en jongere mensen willen opzoeken, aangezien de partij ouder wordt.
De 37-jarige José Agostinho is de laatste van deze verjonging en staat volledig achter wat de PS voor het land verdedigt. "We zijn verenigd in de partij. Al deze kameraden verdedigen dezelfde zaken, zoals de belangen van de arbeiders, een fatsoenlijker minimum- en gemiddeld loon", onthult hij, en zegt dat hij ervan overtuigd is dat hij de overwinning zal behalen. Zal dat zo zijn? We zullen binnenkort zien wat de voorspellingen zeggen...
