Kraamafdelingen van olympiërs krijgen te maken met ‘overmatige media-aandacht’

Moederschap zorgt ervoor dat actieve Olympische atleten in Brazilië en Spanje een secundaire rol in de media spelen, zo blijkt uit een onderzoek van Portugese universiteiten. De studie erkent dat het onderwerp het doelwit is van "overmatige media-aandacht" in de nieuwsverslaggeving.

"We weten dat journalistiek voortkomt uit een interesse in wat buiten het voor de hand liggende ligt. Hoewel het aantal vrouwen dat moeder is van een atleet is toegenomen, is het nog steeds relatief zeldzaam. Wat zien wij als het probleem? Het is de uitputtende herhaling van het onderwerp en de aanpak, en vaak is de focus op dat aspect superieur aan het sportaspect", legt onderzoeker Caroline Patatt uit aan Lusa.

Patatt, die tien jaar als sportjournalist werkte, schreef als onderzoeker aan de Universiteit van Beira Interior, samen met haar collega's Micaela Cabral en Carla Cerqueira van de Universiteit Lusófona, een artikel waarin ze de media-aandacht voor moeders-atleten op de Olympische Spelen van Rio 2016 en Tokio 2020 in Brazilië en Spanje analyseerden.

"Het is op zijn zachtst gezegd merkwaardig dat sommige atleten, in sommige gevallen, herhaaldelijk op dezelfde manier zijn afgebeeld. Ze hebben medailles gewonnen, hun eigen prestaties, ambities, moeilijkheden en successen behaald, maar moederschap wordt uiteindelijk altijd op een vergelijkbare manier afgebeeld, bijna in de trant van: 'ondanks dat ze een atleet is, is ze een moeder.' 'Ondanks dat ze een moeder is, is ze een atleet,'" voegt ze eraan toe.

Uit de analyse, die ook betrekking had op de bijbehorende Olympische cycli, bleek dat de atleten werden gereduceerd tot de "prestatie" om moeder te zijn geweest en op het hoogste niveau in de sport te blijven, zonder dat er altijd nadruk werd gelegd op de situatie zelf, zoals "als gevolg van contractbreuk, onbetaalde salarissen" of gebrek aan steun, en dus "op een constructieve manier".

Onder de gevallen die de aandacht trokken, noemde de onderzoeker het geval van Alexandra Nascimento, die werd geïnterviewd voor het onderzoek. Zij besloot zich na Tokio 2020 terug te trekken uit het Braziliaanse handbalteam omdat ze moeder wilde worden.

Na de geboorte van haar dochter bleef ze op het hoogste niveau in Spanje spelen. Haar club Elche was een goed voorbeeld van deze steun: "Ze boden een oppas aan en de mogelijkheid om haar dochter mee te nemen naar de training, trainingskampen en wedstrijden." "Een atypische situatie die werd geregistreerd."

"Maar in Brazilië is de kwestie gewoon doodgebloed [na de terugtrekking]. Het is voorbij," klaagt hij.

Corinthians-voetballer Tamires Dias was al elf jaar moeder toen haar in 2021 nog steeds de vraag werd gesteld hoe het is om een moeder te zijn in het topvoetbal. Ze gaf aan dat ze zich ongemakkelijk voelde bij deze aanpak.

"Er is de kwestie van reconditionering, het revalidatieproces, net als bij een speler met een blessure. Het is een natuurlijk proces. Alexandra's geval vereiste een keizersnede en was een zeer complex proces. Maar hoe zit het als het kind al 11 jaar oud is? Hoe blijft de aanpak consistent?", vraagt Patatt zich af.

In Spanje werd de artistieke zwemster Ona Carbonell, 23-voudig winnares van een wereldkampioenschap, “tot die toestand gereduceerd”, aangezien alle nieuwsberichten die door onderzoekers in de gedefinieerde periode werden bestudeerd, “absoluut allemaal”, het onderwerp moederschap aanroerden.

"In het materiaal dat we in Spanje analyseerden, werden in 48,8% van de gevallen deze aanwijzende woorden die [met moederschap] te maken hadden, synoniemen niet meegerekend, herhaald. Als ze werden besproken, werd er uitgebreid over gesproken. En andere kwesties raakten uiteindelijk op de achtergrond", klaagt ze.

Deze overmatige focus “moet worden herzien”, zodat herhaling de lezers niet vermoeit. Zij zouden dan juist kunnen profiteren van “andere perspectieven” op een carrière op hoog niveau.

Het gebrek aan richtlijnen over de onderwerpen in nieuwsredacties en het feit dat dit medium “nog steeds een typisch mannelijk medium is”, ook al is deze genderasymmetrie in de berichtgeving over de Olympische Spelen afgezwakt, dragen aan dit effect bij.

"We gaan uit van de universele visie dat moederschap en sport nog steeds situaties zijn die niet helemaal samengaan. Journalistiek is geïnteresseerd in het andere, het nieuwsgierige, en dat is natuurlijk. We groeien op in een maatschappij die ons leert om anders naar vrouwen te kijken, naar vrouwen in de sport, en naar moeders in de sport, bijna als een afwijking, alsof het onmogelijk te verenigen is", analyseert ze.

Naast het tweede deel van het onderzoek is hun missie "meer dan alleen aangeven wat er verbeterd moet worden, een bijdrage leveren aan die verbetering". Daarom zullen ze een handleiding met goede praktijken opstellen die zal worden verspreid onder Portugese, Braziliaanse en Spaanse media, met richtlijnen voor media-aandacht.

"We gaan een situatie die al vele, vele jaren speelt niet veranderen met een handleiding, maar ik geloof dat kleine stapjes, specifieke veranderingen, zullen bijdragen aan een diverser perspectief. We zullen op zoek gaan naar meer genuanceerde inzichten in de realiteit van deze atleten," besluit ze.

Het artikel “Moederschap in de Olympische context : een analyse van het nieuws dat is gepubliceerd op de meest bezochte sportportals in Brazilië en Spanje”, gepubliceerd in Communication & Sport, wordt nu in september gepresenteerd op een conferentie aan de Sapienza Universiteit in Rome.