Tadej deed wat hij wilde en liet zien dat aliens mensen zijn
2024 was het jaar van Tadej Pogacar. 2025 is het jaar van Tadej Pogacar. Nadat hij de eerste fase van het seizoen had omgegooid, had deelgenomen aan de voorjaarsklassiekers en slechts één etappekoers – de UAE Tour, die door een van de sponsors van zijn team werd georganiseerd – had de 26-jarige Sloveen geen last van potentiële vermoeidheid en verpletterde hij opnieuw alle concurrentie in de Tour de France. Zondag arriveerde hij in Parijs als virtuele winnaar, met een voorsprong van meer dan vier minuten op Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike). De renner van UAE Team Emirates-XRG won vier etappes tussen Normandië, Bretagne en de Pyreneeën en profiteerde van de Alpen om een zelden geziene kant van zichzelf te laten zien: een meer gecontroleerde en rationele Pogacar. Er zal geschiedenis worden geschreven met de vijfde grote ronde van iemand die ernaar streeft de beste te zijn.
Het parcours van de 112e editie van de Tour de France begon al vorm te krijgen in de allereerste etappe, in Lille. Aan het einde van de eerste 184,9 kilometer besloot de wind zich op het lokale circuit te mengen en creëerde meteen verschillen tussen de koplopers, waarbij Pogacar en Vingegaard met de sprinters arriveerden en 39 seconden op de rest inhaalden. De volgende dag bereikten de beklimmingen Boulogne-sur-Mer, waar João Almeida voor het eerst de knecht van Pogacar overnam en alle aanvallen in het peloton neutraliseerde. Aan de finish wierp de wereldkampioen zich met zijn hoofd tegen de wind in en verloor alleen van Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck), waarmee hij de eerste twee seconden op Vingegaard en nog eens zes op de anderen inhaalde. Na een etappe voor de sprinters beloofde de intocht in Normandië opnieuw een duel te worden tussen de Sloveen en de Nederlander. Het werd bevestigd, hoewel de rollen waren omgedraaid: Tadej Pogacar, ingezet door Almeida, won in Rouen en bereikte daarmee het record van 100 overwinningen in zijn carrière.
Op de vijfde wedstrijddag vond de eerste tijdrit plaats, een vlak stuk van 33 kilometer in Caen. Zoals verwacht verpletterde Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) de concurrentie, maar het hoogtepunt was een uitzonderlijke prestatie van Pogacar, die slechts 16 seconden verloor op de wereldkampioen en 1,05 minuten voorsprong nam op Vingegaard. Met dit resultaat nam het Emirates-team de leiding in het algemeen klassement, de punten en de bergen, maar verloor die de volgende dag weer. Van der Poel keerde met slechts één seconde terug in de gele trui nadat de Sloveen laat in de etappe tevergeefs had aangevallen. De zevende etappe had het verloop van de Tour kunnen veranderen, maar dat deed hij niet. Bij de eerste aankomst op een heuvel, in Mûr-de-Bretagne, kwam de Portugese renner op zes kilometer van de finish ten val en moest hij de volgende etappes opgeven, waardoor het Emirates-team buitenspel kwam te staan. Het lot wilde dat Pogacar bovenaan opnieuw zou winnen en de zege aan Almeida zou opdragen, waarmee hij de gele trui weer in handen kreeg.
Na een weekend gedomineerd door sprinters , eindigde de eerste week pas op de tiende dag, op de nationale feestdag. In een etappe met acht bergetappes koos Emirates voor een riskante strategie en besloot de gele trui aan de kopgroep te geven, om zo hun last op de finish in de bergen te verlichten. Concurrent Simon Yates (Visma) won zelfs, Ben Healy (EF Education-EasyPost) pakte de gele trui en Pogacar weerstond alle aanvallen en liep tijd in op iedereen behalve Vingegaard. Na de eerste rustdag beloofde etappe 11 kalm te verlopen, maar het werd ook een Tour de France-legende, toen Tadej vlak voor de finish ten val kwam en tegen een stoeprand botste, die hem eigenlijk beschermde. Het incident liet uiteindelijk geen grote littekens achter en onthulde een van Emirates' nieuwe handelsmerken: het gebruik van een witte mouw, in de kleuren van de wereldkampioen, op de linkerarm om de kneuzingen te beschermen en te bedekken.
???? ???????? ???????????????? ????
????️ Op 26 jaar en 305 dagen is Pogacar de op één na jongeman die de Maillot Jaune uitbracht met 50 herhalingen op @LeTour ????Hij is niet voortgekomen uit wat Eddy Merckx deed toen hij 26 jaar en 20 dagen oud was voor de 50e dag, in 1971. #TDF2025 #MaillotJauneLCL pic.twitter.com/0KbyEARKAT
— Maillot Jaune LCL (@MaillotjauneLCL) 23 juli 2025
De impact was zo klein dat Tadej Pogacar de volgende dag zijn hattrick behaalde op Hautacam, met een meesterlijke klim waarin hij aanviel en Jonas Vingegaard achter zich liet bij de start van de klim, waarmee hij 2.10 minuten op hem inhaalde. Het gat tussen de twee koplopers overschreed de vier minuten in de volgende etappe, met de tijdrit van Peyragudes die de dominantie van de Sloveen verstevigde, de vierde etappe won en 36 seconden aan Vingegaards voorsprong toevoegde. In Luchon-Superbagnères zegevierde de kopgroep opnieuw, via Thymen Arensman (Ineos Grenadiers) , in een etappe waar de favorieten de overwinning hadden kunnen pakken, maar Pogacar profiteerde van Vingegaards inactiviteit om te controleren en nog eens zes seconden te winnen. Aan het einde van de tweede week bezorgde Tim Wellens Emirates opnieuw een overwinning, dat de laatste etappe van de Tour bereikte met een comfortabele voorsprong van 4.13 minuten.
De laatste week begon met de finish op de Mont Ventoux, een etappe waarin Visma er alles aan deed om Pogacar achter zich te laten, maar uiteindelijk opnieuw verloor, waarbij de Sloveen twee seconden goedmaakte op Vingegaard. Na opnieuw een overwinning voor de sprinters werd de slotetappe van de Tour opnieuw aangevallen door Visma, die Pogacar wist te isoleren op meer dan 70 kilometer van de Col de la Laze. De Nederlandse ploeg slaagde er echter niet in de race te beheersen en liet het Emirates-team terugkeren, dat de controle overnam en, ondanks dat het Ben O'Connor (Jayco AlUla) niet bereikte, de Sloveen nog eens 11 seconden zag winnen op de Deen. Op vrijdag, in de ingekorte etappe naar La Plagne, won de strijd om de derde plaats uiteindelijk van de strijd om de overwinning, waarbij Vingegaard er niet in slaagde Pogacar aan te vallen op de klim in de speciale categorie. Gezien wat er gebeurde, liet de wereldkampioen Arensman zich isoleren en winnen en eindigde hij, voor de eerste en enige keer, achter de Deen, waarbij hij twee seconden aan bonuspunten verloor.
Afgelopen zaterdag regende het weer in een voorlaatste etappe, die gekenmerkt werd door meer valpartijen, waardoor Tadej Pogacar zijn virtuele overwinning in het algemeen klassement en het bergklassement kon veiligstellen. De kopgroep had even nodig om zich te vormen, maar uiteindelijk kwam hij tot stand. Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) viel aan op 16 kilometer van Pontarlier en won voor het eerst bij zijn debuut in Frankrijk, waarmee hij zijn triomf in de Grote Ronde compleet maakte. Jordan Jegat (TotalEnergies) sloot zich ook aan bij de kopgroep en was een van de grote winnaars van de dag. Hij passeerde Ben O'Connor in de strijd om de tiende plaats. Jonathan Milan (Lidl-Trek) is de virtuele winnaar van het puntenklassement en Florian Lipowitz (Red Bull-Bora-Hasgrohe) is de beste jongere.
Jij bent geen Philipsen. Het is niet Van der Poel.
Dit is Kaden Groves en hij is zojuist de Olympus van winnaars in de drie Grote Vueltas binnengetreden ????????????
????????? Iván Romeo ging op de grond toen hij vocht voor de overwinning.
????♂️ Je hebt het gezien op @Eurosport_ES en @StreamMaxES . #TDF2025 pic.twitter.com/HjjNUTnFUg
— Eurosport.es (@Eurosport_ES) 26 juli 2025
Al met al was dit een Tour die gedomineerd werd door Pogacar, die de concurrentie overtrof en opnieuw bewees dat hij de beste renner van de Tour is. Naast zijn vier etappezeges, de gele trui en de bolletjestrui, dreigde de Sloveen nog steeds te strijden om de groene trui en toonde hij zich rationeler, door drie keer als eerste te finishen, afhankelijk van wat de wedstrijd vereiste. Deze factor werd natuurlijk duidelijk na de terugtrekking van Almeida, waardoor Emirates zichzelf opnieuw moest uitvinden. Collectief gezien was Visma strategisch duidelijk de overhand, maar het was nooit in staat Pogacars drijvende kracht te neutraliseren. Uiteindelijk zullen slechts acht renners in Parijs arriveren met minder dan 30 minuten achterstand op de Sloveen, een record uit de 21e eeuw, waarmee de negen van de vorige editie en die van 2022 worden overtroffen.
Deze Tour de France bracht echter een andere kant van Tadej Pogacar naar boven, een kant die nog nooit eerder was gezien. In de laatste dagen van de wedstrijd leek de Sloveen zich te vervelen met alles wat er gebeurde en dacht hij alleen nog maar aan Parijs en zijn vakantie. Zijn goede humeur in interviews en zijn glimlach op het podium verdwenen, en het werd opgemerkt dat Pogacar vrijdag minder dan 20 seconden op het podium stond, na een verhitte discussie met een beveiliger van de organisatie bij de finish. Een factor die deze mentaliteitsverandering zou kunnen verklaren, is de ziekte-uitbraak die Emirates vorige week trof. "Ik heb wat keelpijn en een verstopte neus", vertelde de Sloveen in interviews. Aan de andere kant zorgden de hoge gemiddelden in de eerste week, de constante discussies met Visma, die zelfs culmineerden in een "overreden" door een gele teamwagen vóór de 18e etappe, en de druk van de pers en het publiek ervoor dat Pogacar tot ongekende fysieke en mentale uitputting kwam. We hebben tenslotte te maken met een 26-jarige die al bijna alles gewonnen heeft wat er te winnen valt.
observador
