Timorese oppositie wil dat regering schoolmaaltijdprogramma controleert

De Timorese oppositiepartij heeft het ministerie van Onderwijs vandaag verzocht om streng toezicht te houden op de uitvoering van het schoolmaaltijdprogramma in het land, om zo te garanderen dat kinderen kwalitatief goede en voedingswaarde maaltijden krijgen.

"Kindervoeding is een nationale kwestie. We weten allemaal dat als er iets niet klopt, we samen moeten nadenken over alternatieven die beter zouden kunnen zijn voor de schoolmaaltijden in het land", aldus David Dias Ximenes, parlementslid voor Fretilin.

Dit jaar heeft de Timorese regering 34 miljoen dollar (ongeveer 29,89 miljoen euro) toegewezen aan het schoolmaaltijdenprogramma in het hele land.

Volgens gegevens van de overheid lijdt 47% van de kinderen onder de vijf jaar aan chronische ondervoeding, 8,6% aan acute ondervoeding en 32% heeft ondergewicht en een tekort aan vitamine A, ijzer en jodium.

De regering van Oost-Timor lanceerde in maart het Nationale Multisectorale Voedingsactieplan, dat tot doel heeft om groeiachterstand bij kinderen in zes jaar tijd met 25% terug te dringen.

"We moeten controleren of de maaltijden daadwerkelijk aan scholen worden verstrekt, en er moet iemand zijn die dit continu controleert. Het ministerie van Onderwijs moet dit continu controleren om te zien of de kwaliteit behouden blijft. Dit is de enige manier om de problemen van dit programma op te lossen", verklaarde het parlementslid tijdens een plenaire vergadering in het Nationaal Parlement.

Parlementslid Mariquita Soares van Fretilin benadrukte dat het schoolmaaltijdenprogramma aanzienlijk bijdraagt ​​aan de verbetering van de voeding van kinderen in het land. In werkelijkheid voldoen de producten die in schoolmaaltijden worden gebruikt echter vaak niet aan de criteria voor voedingswaarde.

In sommige gevallen zijn de uitgedeelde producten, zoals bedorven yams, niet geschikt voor kinderen om te eten, aldus de plaatsvervangend ambtenaar.

"Ik heb gemerkt dat het programma soms meerdere tekortkomingen heeft. Daarom moet de onderwijssector de uitvoering ervan strenger blijven controleren", benadrukte hij.

Cristina Yuri Ribello, parlementslid voor Fretilin, riep de regering ook op om de kwestie van voeding een hoge prioriteit te blijven geven. Dit kan onder meer door versterking van gemeenschapsprogramma's, zoals ondersteuningsgroepen voor moeders, te overwegen en door te zorgen voor toegang tot voedzaam voedsel, schoon water en gezondheidszorg in Oost-Timor.