Benfica en FC Porto: aan de uiteinden van het spectrum

Net toen je dacht dat het niet nog erger kon, verraste FC Porto iedereen. Na een op alle vlakken verschrikkelijk seizoen bereikten ze het WK voor clubs en waren ze het slechtste Europese team van de twaalf in de competitie. Zonder ook maar één overwinning te boeken.

Een derde plaats in het Portugese kampioenschap, ver verwijderd van het niveau van rivalen Sporting en Benfica, aangevuld met teleurstellingen in de Portugese beker en de League Cup, liet de Dragons weinig ruimte over om in deze competitie mee te dingen.

De komst van de Argentijnse bondscoach Martín Anselmí in januari, als vervanger van Vítor Bruno, viel tegen. De resultaten werden zelfs nog slechter, in tegenstelling tot de veelbelovende seizoenstart met de zege in de Supercup.

Ook hun prestaties in het buitenland, in de Europa League, bleven ver beneden de verwachtingen, maar dat kan niets goedmaken hoe slecht ze presteerden op het nieuwe format van het WK voor clubs, waarin ze in groep A zaten met Palmeiras, Inter Miami en Al-Ahly.

De openingswedstrijd, die eindigde in een doelpuntloos gelijkspel tegen de Brazilianen van de Portugees Abel Ferreira, was matig, maar niemand had kunnen voorspellen wat voor een ramp het zou worden: FC Porto werd met 2-1 verslagen door de Noord-Amerikanen.

Onder leiding van de Argentijnse ster Lionel Messi maakte Inter Miami het openingsdoelpunt van Samu ongedaan via een pass van voormalig Casa Pia-speler Telasco Segovia en een fantastische vrije trap van de Zuid-Amerikaanse ster. FC Porto was daardoor op eigen benen komen te staan.

FC Porto moest op de laatste speeldag winnen en door een misstap van Palmeiras in de wedstrijd tegen Inter Miami kon het team niet eens zijn steentje bijdragen. Het werd een spannende 4-4 gelijkspel tegen de Egyptenaren.

Anselmí op het koord

De terugreis naar Portugal verliep zoals verwacht spannend, gezien de zichtbare teleurstelling van de Porto-natie over de koers van de club, die in theorie met meer of minder moeite door de poule had moeten komen, wat de coach op een koord plaatst.

Woensdag vond er een overleg plaats tussen de raad van bestuur van Porto, onder leiding van voorzitter André Villas-Boas, en Martín Anselmí. Er zijn nog geen definitieve conclusies getrokken over de toekomst van het in januari aangestelde technische team, maar het vertrek is een hypothese die steeds waarschijnlijker lijkt.

Dit scenario is zeer actueel, met de Spanjaard Andoni Zubizarreta, sportief directeur, en de voetbaldirecteur, Jorge Costa, eveneens in gevaar. Het is nog maar de vraag of de revolutie zo groot zal zijn, of dat hij überhaupt zal plaatsvinden.

Een positief punt is dat de vroege uitschakeling van het WK voor clubs de selectie de kans geeft om uit te rusten voordat de voorbereidingen op het nieuwe seizoen beginnen.

Gezien de huidige onzekerheden binnen het technische team is de Spaanse middenvelder Gabri Veiga al aangetrokken en wordt het vertrek van meerdere spelers verwacht, om verschillende redenen, waaronder het feit dat ze niet over de vereiste kwaliteit beschikken om de club te vertegenwoordigen.

geef het antwoord op het veld

In een heel andere trant is Benfica erin geslaagd om van dit WK voor clubs gebruik te maken om bijna het einde van het seizoen te vergeten, waarin ze in de laatste fase van het seizoen het kampioenschap verloren van Sporting, evenals de Portugese bekerfinale, die omgeven was met veel controverse.

Nu het bestuur, onder voorzitterschap van oud-voetballer Rui Costa, slechts enkele maanden voor de verkiezingen onder vuur lag en er al verschillende kandidaten voor de functie in de rij stonden, probeert Benfica op het veld te reageren en boekt een verrassende voorsprong.

Het team van Bruno Lage begon niet bepaald optimaal, met een 2-2 gelijkspel tegen het Argentijnse Boca Juniors, maar de indrukwekkende 6-0 overwinning op het Nieuw-Zeelandse amateurteam Auckland City zorgde ervoor dat de beslissing pas in de laatste wedstrijd viel.

Vervolgens presteerden de Reds tegen de Duitsers van Bayern München iets wat ze in hun hele geschiedenis nog nooit eerder was gelukt: ze versloegen een sterke tegenstander. Daarmee kwalificeerden ze zich niet alleen, maar pakten ze ook de eerste plaats in groep C van het toernooi.

Benfica heeft nog steeds geen officiële versterkingen voor volgend seizoen, maar sommige namen zijn al bijna zeker. Benfica speelt verder in het WK voor clubs. In de achtste finales nemen ze het op tegen het Engelse Chelsea, dat op de tweede plaats staat in groep D.

De Londense club werd verrast door het Braziliaanse Flamengo, dat als eerste eindigde en daardoor Bayern München treft in een knock-outfase, wat Benfica nog enige hoop geeft op een positieve prestatie. Mochten ze winnen van Chelsea, dan treft Benfica de winnaar van de volledig Braziliaanse wedstrijd tussen Palmeiras en Botafogo.

In andere, reeds bekende confrontaties in de achtste finales neemt het Franse team Paris Saint-Germain het op tegen de Amerikanen van Inter Miami. De winnaar neemt het op tegen Flamengo of Bayern München om zich te kwalificeren voor de halve finales van het WK.

Ondertussen nemen de Italianen van Internazionale het op tegen de Brazilianen van Fluminense en spelen de Duitsers van Borussia Dortmund tegen de Mexicanen van Monterrey. De Italianen van Juventus en de Engelsen van Manchester City wachten op hun tegenstanders, die bestaan ​​uit de Spanjaarden van Real Madrid, de Oostenrijkers van Salzburg en de Saoedi's van Al-Hilal.