Club World Cup: Fluminense neemt het op tegen Mamelodi Sundowns op zoek naar groepsleider

Fluminense verschijnt aanstaande woensdag de 24e op het veld om te strijden voor een plaats in de achtste finales en de leiding in Groep F van het WK voor clubs. De eerste fase wordt afgesloten tegen de sterke Mamelodi Sundowns, in Miami om 16.00 uur (Brasilia-tijd).

Doorgaan als groepswinnaar zou een tegenvaller zijn voor Borussia Dortmund, de populaire Duitse ploeg die de competitie als groepsfavoriet begon, maar zich nog niet heeft weten te plaatsen voor de achtste finales.

Het zwart-gele team staat op de tweede plaats, ook met vier punten, maar met een kleiner doelsaldo. Het verschil tussen de Brazilianen en de Duitsers is te danken aan het 0-0 gelijkspel in het duel dat ze bij hun debuut speelden: de Europeanen staan ​​op +1, terwijl de Zuid-Amerikanen op +2 staan.

De club uit Rio de Janeiro heeft aan een gelijkspel genoeg om door te gaan naar de achtste finales. Probleem is dat ze tegenover een Zuid-Afrikaans team staan ​​dat zich wist te profileren, inclusief de traditionele aanmoedigingsliederen voordat ze het veld op gingen, en dat er ook alles aan doet om in de competitie te blijven.

Mamelodi staat derde met drie punten en bij een overwinning gaan ze door naar de volgende ronde, ongeacht wat er gebeurt tussen Dortmund en de Zuid-Koreanen (0), die gelijktijdig in het TQL-stadion in Cincinnati spelen.

"Een cruciaal punt, dat morgen voor beide teams belangrijk zal zijn... net zoals zij van de bal houden, houden wij er ook van: het is de hitte", waarschuwde Flu-coach Renato Gaúcho dinsdag op een persconferentie.

John Arias

In de volgende fase nemen de koploper en de nummer twee uit groep F het op tegen River Plate, Inter Milan of Monterrey, spelers uit groep E, die eveneens aanstaande woensdag bekend worden gemaakt.

"Ik ben optimistisch, omdat we hebben kunnen laten zien wat we waard zijn", aldus Jhon Arias, de uitblinker van het team uit Rio de Janeiro in de vernieuwde FIFA-competitie.

Naast zijn prachtige doelpunt uit een vrije trap en zijn geweldige assist in de 4-2 overwinning op Ulsan vorige week, is de veelzijdige Colombiaanse spits de drijvende kracht en de ziel van de kampioen van de Copa Libertadores van 2023.

"We hebben alles wat we nodig hebben. We moeten ons 90 minuten lang concentreren", voegde de 27-jarige Colombiaan eraan toe.

Arias is een vaste basisspeler in de voorhoede van Renato Gaúcho, die elke doelkans moet benutten en de voorsprong op Dortmund, dat ruim 1.800 kilometer verderop ligt, moet behouden.

"We hebben geen garantie dat we doorstoten naar de volgende fase (...) we moeten constant alert zijn. We willen een goed resultaat en als eerste eindigen in de groep", aldus Renato.

De coach waarschuwde voor de moeilijkheid om de Zuid-Afrikanen te verslaan, die in de laatste wedstrijd bijna gelijk speelden tegen de Duitsers, nadat ze met 4-1 achter hadden gestaan. De wedstrijd eindigde in 4-3.

Zuid-Afrikaanse filosofie

Mamelodi Sundowns, onder leiding van de Portugese coach Miguel Cardoso, is een van de drie Afrikaanse teams die de derde en laatste ronde van de groepsfase bereikten met een kans op kwalificatie voor de achtste finales.

De Zuid-Afrikanen zijn trouw gebleven aan hun voetbalfilosofie ‘Schoenpoetsen & Piano’, waarbij ze de bal met zorg behandelen en ervoor zorgen dat het team harmonieuze en esthetisch aantrekkelijke prestaties levert.

Onder leiding van Cardoso, die in Zuid-Afrika vanwege zijn aanvallende en op balbezit gerichte aanpak wordt vergeleken met Pep Guardiola, won het team vorig seizoen hun achtste opeenvolgende landstitel en bereikten ze de finale van de Afrikaanse Champions League, waarin ze verloren van het Egyptische Pyramids.

"Fluminense is het Braziliaanse eliteteam dat dit WK voor clubs domineert. We weten dat het moeilijk, maar ook prachtig zal zijn. Onze uitdaging is om te groeien dankzij deze ervaringen, om sterker te worden voor de toekomst", vertelde Cardoso aan de krant Sport in Barcelona.

We gaan niet veranderen wie we zijn. We willen concurreren met onze identiteit en de grenzen van ons kunnen bereiken om aan de top te komen.

Fluminense x Mamelodi Sundowns – 16.00 uur, Hard Rock Stadium (Miami)

• Fluminense: Fabio; Guga, Thiago Silva, Juan Pablo Freytes en Gabriel Fuentes; Hercules, Martinelli en Ganso; Jhon Arias, Duitse Cano, Kevin Serna. Coach: Renato Portaluppi.
• Mamelodi zonsondergangen: Ronwen Williams; Khuliso Mudau, Keanu Cupido, Grant Kekana en Divine Lunga; Teboho Mokoena; Lucas Ribeiro, Marcelo Allende, Themba Zwane en Tashreeq Matthews; Iqraam Rayners. Coach: Miguel Cardoso.
• Waar te kijken : TV Globo (gratis tv), SporTV (betaaltelevisie), CazéTV (YouTube) en DAZN (streaming)