Nenê schittert tegen Vitória. Pas op, Vasco!

Nenê was de ster van de wedstrijd tussen Juventude en Vitória op zaterdag 16 augustus. Bij Barradão viel de veteraan in de 28e minuut van de tweede helft in, toen zijn team met 2-0 achterstond dankzij twee doelpunten van Renato Kayzer. Maar de intrede van nummer 10 veranderde de wedstrijd volledig voor de Gauchos.

Hij gaf in de 36e minuut de perfecte voorzet aan Igor Formiga om de achterstand te verkleinen. Drie minuten later loste hij een prachtige volley, waarmee hij Lucas Arcanjo dwong tot de meest spectaculaire redding van de wedstrijd. Uiteindelijk kreeg Juventude in de 54e minuut een penalty. Nenê nam de verantwoordelijkheid, benutte die perfect en bracht de stand gelijk: 2-2, waarmee de eindstand definitief werd.

Dit was Juventude's eerste ongeslagen uitwedstrijd in dit Brazilië. Door het gelijkspel staan ze nu op 15 punten, een plek hoger op de ranglijst, maar staan ze nog steeds in de degradatiezone, nu op de 18e plaats.

Voor Nenê is de prestatie het zoveelste bewijs dat de bekwame 44-jarige middenvelder nog steeds over het uithoudingsvermogen en het talent beschikt om wedstrijden te beslissen:

"Het is een ongelooflijk geluk. Ik moet God danken voor zijn zegeningen, zijn gezondheid en de mogelijkheid om mijn teamgenoten te helpen."

Nenê prijst de teamgeest

Wat de wedstrijd betreft, benadrukte Nenê de inzet en toewijding van het team, zelfs onder ongunstige omstandigheden:

We hebben op geen enkel moment opgegeven. En het was niet makkelijk. We raakten Cipriano na acht minuten kwijt, een rode kaart die het erg moeilijk maakte. We stonden met 2-0 achter tot de 36e minuut van de tweede helft.

"Het team heeft veel geleden, veel gerend, niemand gaf op. Na hun (Vitória's Neris) uitzetting slaagden we erin de wedstrijd beter te controleren. Gelukkig kon ik een assist geven en scoren... Iedereen verdient een felicitatie."

Volgende uitdaging? Een direct duel tegen Vasco

Juventude komt woensdag 20 juni weer in actie en neemt het in Caxias do Sul op tegen Vasco, een uitgestelde wedstrijd in de eerste ronde. Deze wedstrijd wordt gezien als beslissend in de degradatiestrijd, aangezien de club uit Rio de Janeiro ook onderaan de ranglijst staat.

Nenê zal naar verwachting op de bank beginnen, maar hij zal vrijwel zeker in de tweede helft invallen – en wel bij een club waar hij zeer gerespecteerd wordt en geschiedenis heeft geschreven. Hij besloot met goede humor:

"Vasco-fans moeten hem in de gaten houden. Opa maakt nog steeds het verschil. Vitória kan dat beamen."