Zal Juan Carlos weer in Portugal kunnen wonen?

Na zes dagen in Sanxenxo, Galicië, waar hij deelnam aan de zeilregatta Xacobeo Trophy, vertrok Juan Carlos I op 22 juni met een privéjet van de luchthaven van Vigo naar de luchthaven van Cascais . Deze reis versterkte de geruchten die al in de Spaanse pers circuleerden over de plannen van de voormalige koning van Spanje om permanent naar Portugal te verhuizen , na vijf jaar in Abu Dhabi te hebben gewoond. Hij liep moeizaam en antwoordde direct op vragen van journalisten over zijn gezondheid: "Ik ben in perfecte conditie. Je kunt zoveel leugens vertellen als je wilt, maar het gaat goed met me. Vergeet niet dat ik niet in een rolstoel zit", zei hij, geciteerd door El Mundo.

Juan Carlos is dit jaar al drie keer in Sanxenxo geweest. Hij bezoekt Portugal ook regelmatig, en een van de meest recente keren was voor de begrafenis van de Aga Khan in februari . In 2020, nog voordat de beslissing van de Verenigde Arabische Emiraten bekend was, schreef de Spaanse pers over de zogenaamde "Operatie Cascais" , waarbij Juan Carlos hulp kreeg van namen als João Manuel Brito e Cunha, socialite Lili Caneças en zelfs president Marcelo Rebelo de Sousa , die het nieuws destijds "onzin" noemde.

Nu gaan er geruchten dat de operatie mogelijk is hervat. De recente interesse in een verhuizing naar Portugal houdt volgens het Spaanse tabloid El Nacional verband met de verslechterende gezondheid van de voormalige koning en de escalatie van het conflict in Iran , dat voor Juan Carlos een gevaar vormde, aangezien hij in een nabijgelegen land woont. De krant meldt ook dat de voormalige koning van Spanje met zijn oudste dochter, Infanta Elena, en andere familieleden werd gezien tijdens een bezoek aan huizen in Estoril . Ok Diário zegt zelfs dat goede vrienden mogelijk landhuizen in Cascais of Azeitão beschikbaar hebben gesteld. Noch het Spaanse koningshuis, noch de voormalige koning hebben de mogelijke verhuizing echter bevestigd.

Juan Carlos is mogelijk op zoek naar een huis in Cascais en Estoril, waar het gezin in de jaren 40 en 50 woonde, tijdens hun ballingschap . De emeritus-koning werd in 1938 in Rome geboren, maar verhuisde op achtjarige leeftijd naar Vila Giralda, op de top van Monte Estoril . Daar ontmoette hij Jorge Arnoso , kleinzoon van de graaf van Arnoso. "We hadden destijds een normaal leven voor kinderen van die leeftijd in Estoril en Cascais: boottochten in de kano van mijn vader, voetbalwedstrijden , enzovoort. Toen de prins, die we D Juanito noemden, tien werd, was er een overeenkomst tussen de graaf van Barcelona en Generalissimo Franco dat de prins in Spanje zou gaan studeren. Vanaf dat moment zagen we hem alleen nog op vakantie", vertelde hij in 2014 aan Observador.

"Toen hij voor het eerst naar Spanje ging, wat de droom van zijn vader was, nam hij 's nachts de Lusitania Express, ijskoud, en alle edelen en grootheden van Spanje stonden hem op te wachten, zonder hem zelfs maar een glas water of een warme maaltijd te geven", vertelde José Bouza Serrano, auteur van de biografie De Koning zonder Schuilplaats, in een interview met Observador in 2024. Hij kwam naar Spanje om te studeren en behaalde in 1954 zijn bachelordiploma aan het Instituto San Isidro in Madrid. Het jaar daarop ging hij naar de militaire academie en studeerde later af in politiek en internationaal recht, economie en staatskas aan de Complutense Universiteit. Tijdens zijn adolescentie keerde de toenmalige prins echter nog vaak terug naar Portugal.

Bouza Serrano, die als diplomaat in Spanje werkte, zegt dat hij Juan Carlos ontmoette op de golfbaan van Estoril toen hij nog een kind was. "Ik was in een groep mensen en toen kwam de koning, die toen prins was, en sprak tot een groep mensen en zij stelden mij voor." Prins Vittorio Emanuele van Savoye, die tegelijkertijd in ballingschap leefde in Cascais , vertelt ook over momenten uit Juan Carlos' jeugd. "Ik heb veel te vertellen, maar ik kan niet. Dingen over Juan Carlos," zei hij in de documentaireserie The Prince Without a Throne, geregisseerd door Beatrice Borromeo in 2023. "Ik was erbij! We waren in ballingschap en we gooiden kruiken en flessen op het strand van Cascais ," onthult Vittorio Emanuele, die zich een van de tragische episodes van de Spaanse koninklijke familie herinnert. Juanito maakte een groot drama. Hij schoot zijn broer dood . Zijn naam was Alfonsito. Hij schoot hem niet rechtstreeks neer, maar via een kast. Ik was erbij. Het was een ongeluk. 100% zeker? Ik heb mijn wapen meteen verstopt. Anders hadden ze mij weer de schuld gegeven.

De jongere broer van Juan Carlos, Alfonso, stierf toen hij 14 jaar oud was in Vila Giralda. Bouza Serrano vertelt ook over de episode in zijn biografie van de monarch. "Er is iets dramatisch aan de hand, iets wat volgens mij nog nooit in het Portugees is opgeschreven, namelijk dat hij degene was die zijn broer vermoordde . Hij had het pistool en het was een ongeluk. Ik had er ook moeite mee om het te schrijven. Ik herinner me dat we als kind thuis O Século lazen, en op die dagen, die feestdagen waren, verscheen er een zwart-witfoto van de prinsen in Estoril en de koninklijke familie, allemaal heel discreet, [met de informatie dat het] een onbedoeld schot was toen ze een pistool aan het schoonmaken waren", aldus de voormalige Portugese ambassadeur. Tot op de dag van vandaag bestaan ​​er verschillende theorieën over wat er werkelijk is gebeurd. Wat wel bekend is, is dat de 14-jarige Alfonso op 29 maart 1956, een Witte Donderdag, deelnam aan een wedstrijd in de Golfclub. Later, thuis, met zijn 18-jarige broer Juan, oefende hij met een revolver van kaliber .22 in de speelkamer op de begane grond toen het geweer afging . De jongere broer van de emeritus-koning werd begraven op een begraafplaats in Cascais en het geweer werd door zijn eigen vader in zee gegooid.

Op 23-jarige leeftijd verloofde Juan Carlos zich met prinses Sofia van Griekenland en het paar bracht een paar dagen door in Estoril, waar ze de bruid aan Jorge Arnoso voorstelden. Toen ze al getrouwd waren, herinnert de vriend van de toenmalige prins zich tijdens een ander bezoek: "We gingen ooit met een groep vrienden naar Alfama, en ik herinner me dat de prinses zeer verrast was hoe op haar gemak haar man zich voelde te midden van de menigte mensen uit Alfama." Jorge Arnoso herinnert zich dat Juan Carlos "tijdens de revolutie, toen hij nog prins van Spanje was, altijd attent en bezorgd was over de ontwikkelingen, wat de genegenheid toont die hij altijd voor Portugal had." Kort daarna werd hij tot koning van Spanje uitgeroepen en hield hij altijd contact met zijn jeugdvriend , die hem ongeveer twee keer per jaar in Madrid bezocht voor lunch of diner.

Op 87-jarige leeftijd beoefent Juan Carlos nog steeds zeilen , een sport die hij als kind ontdekte en gedurende zijn jeugd ontwikkelde bij de Clube Naval de Cascais, opgericht in 1938. In 1978, toen hij al koning van Spanje was, werd hij tijdens een officieel bezoek aan Portugal geëerd en verkozen tot ere-commodore-lid van de club . In ruil daarvoor bood Juan Carlos een Olympische klasse 470 zeilboot aan voor het Portugese nationale team om te trainen, die werd gedoopt door koningin Sofia, zoals te zien is op de beelden van het RTP-rapport van destijds . In de jaren 1990 bood de koning een trofee aan de club aan, toen de HM King Juan Carlos Trophy, een evenement in de Dragon Class, werd gecreëerd. In de tweede Gold Cup, in 1998, keerde Juan Carlos terug naar Cascais om de wedstrijd te bekijken, samen met de prins-gemaal van Denemarken, Henrik.

Naast de Vila Giralda zijn er in Cascais nog andere monumenten die de aanwezigheid van de familie Borbón benadrukken. In 2000 onthulde de gemeenteraad een standbeeld ter ere van de graven van Barcelona , ​​de ouders van Juan Carlos, bij een rotonde in Estoril. "Eerbetoon van de gemeente Cascais aan de graven van Barcelona D. Juan de Borbon en Dª Maria de las Mercedes de Borbon en hun kinderen Pilar, Juan Carlos, Marguerita en Alfonso, die van 1946 tot 1977 in Estoril woonden en de inwoners van Cascais een blijvende herinnering aan hun vriendelijkheid, eenvoud en humanisme nalieten", aldus de plaquette bij het standbeeld.

In 2022 kreeg een deel van de promenade rond het casino van Estoril een plaquette ter ere van Margarita de Borbón . Vergezeld door haar echtgenoot, kinderen en kleinkinderen nam de zus van de voormalige koning deel aan de inauguratieceremonie en herinnerde ze zich in het tijdschrift Caras de tijd dat ze in ballingschap leefde en noemde Portugal haar "land van het hart". "Ik kwam hier aan toen ik zeven jaar oud was, halverwege de vorige eeuw. Ik ben nooit gestopt met naar Portugal te komen en wanneer ik hier ben, kom ik naar mijn kleine hoekje, waar ik zo van hou. Ik ben getrouwd in de kerk van Santo António do Estoril en de viering vond plaats in Hotel Palácio."

In juni 2014 deed Juan Carlos afstand van de troon ten gunste van zijn zoon Felipe, na 39 jaar regering. Pas in augustus 2020 nam hij echter het besluit om het land te verlaten, na een golf van persoonlijke en fiscale schandalen . "Nu, gedreven door de overtuiging om de Spaanse bevolking, hun instellingen en u als koning de beste dienst te bewijzen, deel ik u mijn weloverwogen besluit mee om Spanje op dit moment te verlaten", schreef de emeritus-koning in een brief aan zijn zoon. Een paar dagen later werd bekend dat de bestemming van de ballingschap Abu Dhabi zou zijn.

De afgelopen vijf jaar heeft de voormalige vorst te maken gehad met controverses die op verschillende momenten aan het licht zijn gekomen, waarbij episodes uit het verleden opnieuw worden beleefd die nog steeds een schaduw werpen over de reputatie van de voormalige vorst. In 2021 klaagde Corinna Larsen, die jarenlang zijn geliefde was, Juan Carlos in het Verenigd Koninkrijk aan wegens intimidatie en onrechtmatige surveillance , maar een rechtbank in Londen wees de zaak in 2023 af , omdat de Britse jurisdictie niet geschikt was om de zaak te behandelen. In september 2024 spookte een andere voormalige geliefde, Bárbara Rey, opnieuw door het leven van de Spaanse koninklijke familie. Het Nederlandse tijdschrift Privé publiceerde compromitterende foto's uit 1994, waarop de emeritus-koning van Spanje de actrice kuste. Op 12 juni publiceerde de Spaanse televisiester haar autobiografie, met onthullende fragmenten over haar relatie met Juan Carlos.

De zaken die waren geopend met betrekking tot buitenlandse bezittingen, zoals de geschenken die de Mexicaanse miljardair Allen Sanginés-Krause ontving of het fortuin dat op het eiland Jersey verborgen lag, werden in 2022 allemaal geseponeerd vanwege de voorwaarden voor onschendbaarheid van de monarch als staatshoofd, de verjaringstermijn voor de vermeende misdrijven en het gebrek aan bewijs in andere zaken. In mei van datzelfde jaar, na de seponering, verklaarde de voormalige koning van Spanje in een andere brief aan zijn zoon dat hij had besloten zich in de Verenigde Arabische Emiraten te vestigen . "Op dit moment geef ik er, om persoonlijke redenen die mij alleen aangaan, de voorkeur aan om permanent en stabiel in Abu Dhabi te blijven wonen, waar ik rust heb gevonden, vooral in deze periode van mijn leven. Hoewel ik, zoals gebruikelijk, vaak zal terugkeren naar Spanje, dat ik altijd in mijn hart draag, om familie en vrienden te bezoeken", schreef hij. Zijn eerste bezoek aan het land zou een paar dagen later plaatsvinden , ter gelegenheid van een regatta waarbij hij het jacht Bribón bestuurde. Sindsdien reist de emeritus-koning regelmatig naar Spanje, maar hij verblijft niet in koninklijke residenties - hij wordt doorgaans ontvangen in het huis van de Spaanse zeeman Pedro Campos in Sanxenxo, Galicië.

Deze vriend en andere mensen in de omgeving van de koning, zoals Miguel Arias, eigenaar van restaurant Flanagan op Mallorca, advocaat Jerónimo Páez en tandarts Eduardo Anitua, organiseerden in 2024 samen een verjaardagsfeestje in Abu Dhabi ter ere van Juan Carlos' 86e verjaardag. Het feest, dat op de voet werd gevolgd door een verslaggeversteam van het Spaanse tijdschrift Hola!, werd bijgewoond door leden van de koninklijke familie, zoals zijn dochters Cristina en Elena, en zijn kleinkinderen Irene, Pablo, Victoria en Felipe . In januari 2025 werd het feest herhaald, met dezelfde familie erbij en dit keer met een videogesprek van koning Felipe en koning Letizia en zijn kleindochters Leonor en Sofia , rechtstreeks vanuit het Zarzuelapaleis, meldde Vanitatis. Een andere verrassing op het 87e verjaardagsfeestje was een droneshow, waarbij het beeld van de monarch, het wapen, de Spaanse vlag en felicitaties in de lucht van Abu Dhabi te zien waren. Ook was er vuurwerk.

In september 2024 bezocht de emeritus-koning, samen met zijn beveiligingsteam, in het geheim de stad San Lorenzo de El Escorial , waar zich de koninklijke crypte bevindt en waar al vier eeuwen lang koningen en hun moeders begraven liggen. Het graf is echter al vol , vanwege Juan Carlos' eigen beslissing om zijn ouders, de graven van Barcelona, ​​daar in de jaren negentig te begraven. "Als hij buiten sterft, moeten ze hem naar het Escorial brengen, waar geen graf is. Daarom heeft de hele koninklijke familie geen plaats", zegt Bouza Serrano, die uitlegt dat "als [Juan Carlos] sterft, hij 20 jaar lang naar de pudridero zal gaan totdat zijn lichaam voldoende is verteerd om in de prachtige bronzen sarcofagen te passen, maar die zijn er niet eens, want er waren er maar 26."

Volgens Marina Fernández, communicatiedirecteur van de Grupo Escuela Internacional de Protocolo, in een interview met El Español , "heeft Juan Carlos weliswaar geen koning, maar hij heeft zelf een precedent geschapen door zijn vader, Juan de Borbón, in de crypte te laten begraven zonder formeel koning van Spanje te zijn geweest". Nu de tombe echter vol is, "zal er een andere locatie moeten worden gevonden en er is nog niets besloten. Er wordt gesproken over uitbreiding van het pantheon, waarbij een soort aangrenzende crypte wordt gecreëerd voor Juan Carlos, Sofía en zelfs Felipe en Letizia", ​​suggereert de expert. José Bouza Serrano vraagt ​​zich ook af: "Ik vraag me af of, wanneer de wind van verandering en de republiek waait, het nationale erfgoed het geld zou kunnen vinden om een ​​nieuwe crypte te bouwen voor de koningen van het Escorial?"

Het is zeker dat, zelfs als hij niet overweegt terug te keren naar Spanje, Portugal een plek is die de voormalige koning al sinds zijn jeugd als thuis beschouwt en veel dichter bij zijn familie en vrienden ligt. Het valt nog te bezien of hij, naarmate hij ouder wordt, daadwerkelijk zal overwegen om definitief terug te keren.