50 miljoen jaar oude bacteriën kunnen helpen bij het schoon recyclen van batterijen
Een Britse startup is van mening dat de oplossing voor groenere batterijrecycling zou kunnen liggen in bacteriën die 50 miljoen jaar geleden voor het eerst op aarde verschenen. Cell Cycle, onderdeel van de SER Group, heeft de LithiumCycle-methode ontwikkeld, die gebruikmaakt van deze microben om batterijen te 'demonteren' en belangrijke mineralen zoals lithium, nikkel en kobalt terug te winnen.
De bacteriën in kwestie zijn al duizenden jaren verantwoordelijk voor de vorming van metalen. Nu kunnen ze deze componenten recyclen in een proces dat weinig energie kost en weinig emissies genereert. De inspiratie voor dit proces kwam voort uit het idee dat bacteriën al jarenlang worden gebruikt om mineralen te winnen en dat ze ook succesvol zijn toegepast om metalen uit elektronisch afval te winnen.
Max Nagle, hoofd van het bedrijf, legt uit: "Er is veel kennis, ervaring en toepassing in andere industrieën, met batterijen als hot topic. Waarom heeft niemand dit [proces] dan al toegepast op iets dat zo door de mens is gemaakt als batterijen? Bacteriën hebben een bewezen staat van dienst in andere sectoren en industrieën en zijn in staat om elk type kritisch mineraal dat we maar kunnen bedenken te winnen. Deze bacteriën bestaan al langer dan de mensheid, al 50 miljoen jaar, en hebben onze kustlijnen, eilanden, de manier waarop metalen worden gevormd en geproduceerd, en nog veel meer gevormd", citeert Engineer Live .
De voorgestelde methode omvat het installeren van een bioreactortank waar het scheidingsproces plaatsvindt. Als er behoefte is aan een grotere capaciteit, hoeft u alleen maar de grootte van deze tank te vergroten.
Cell Cycle wil onderzoeken of het mogelijk is de technologie toe te passen in een batterijraffinaderij en recyclingfaciliteit in het Verenigd Koninkrijk. Momenteel bestaat die faciliteit nog niet. De startup krijgt steun van Innovate UK en Coventry University om uit te breiden en is momenteel bezig met de bouw van een tweede laboratorium op het hoofdkantoor in Manchester. Het doel is om in 2026 een commerciële dienst te lanceren.
De bacteriën die Cell Cycle gebruikt, leven in een omgeving met een menselijke lichaamstemperatuur van 37 graden Celsius. Dit betekent dat ze niet veel energie nodig hebben om in leven te blijven. Micro-organismen kunnen zichzelf ook regenereren, zich voeden met CO2 en uiteindelijk weer zuurstof teruggeven aan het systeem. Dit proces is niet alleen koolstofneutraal, maar ook nog eens negatief.
Deze op de natuur geïnspireerde aanpak zou een grote doorbraak kunnen betekenen in een wereld waarin elektrische voertuigen steeds belangrijker worden en de levering van essentiële mineralen steeds kritischer wordt bekeken.
Visao
