Ingestorte gletsjer treft Zwitserse stad, één persoon vermist

De instorting van een gletsjer die afgelopen woensdag (28) plaatsvond in het zuiden van Zwitserland heeft de gemeente Blatten gedeeltelijk verwoest. De gemeente is sinds vorige week volledig geëvacueerd, zo meldden de autoriteiten.

"Vandaag hebben we het dorp verloren, maar niet ons hart", zei de burgemeester van het stadje, dat 300 inwoners telt, voordat het werd geëvacueerd. De autoriteiten bevestigden dat er één persoon als vermist was opgegeven, maar gaven geen details vrij.

Om 15.30 uur lokale tijd vond er een enorme instorting van de Birchgletsjer plaats, meldden de hulpdiensten in dat deel van het kanton Wallis.

Volgens Jonas Jeitziner van de regionale rampenbestrijdingsdienst zijn veel huizen in de gemeente verwoest, aldus het persbureau Keystone-ATS.

Op YouTube zijn beelden te zien van een grote hoeveelheid ijs en rotsen die van de berg afkomen. Deze berg domineert de vallei waar de rivier de Lonza doorheen stroomt en waar de gemeente is gevestigd. De kracht en snelheid van de aardverschuiving waren zo groot dat deze de berg aan de andere kant van de vallei trof.

De eerste grote instortingen vonden gisteravond en in de vroege ochtend van woensdag plaats. Volgens Raphaël Mayoraz, verantwoordelijk voor het beheer van natuurlijke risico's in het kanton, viel er "in één keer 3 miljoen kubieke meter gesteente naar beneden, waardoor alles in de vallei werd meegesleurd". “Het is zeer uitzonderlijk, we hebben geen voorbeeld in de geschiedenis.”

“Het is een buitengewone gebeurtenis”, benadrukte Albert Rösti, Bondsraadslid verantwoordelijk voor Milieu.

vog/rjm/blb/eg/mb/rm/jc-lb