Britse rechtbank beschuldigt BHP van minachting van rechtbank na Mariana-ramp

Het High Court in Londen heeft donderdag (26) het verzoek van BHP afgewezen om een ​​rechtszaak wegens minachting van de rechtbank die tegen het mijnbouwbedrijf was aangespannen in de zaak van de ecologische ramp op de Mariana-eilanden in 2015, die door Britse rechtbanken werd behandeld, af te wijzen.

Rechter Constable oordeelde dat het verzoekschrift wegens strafrechtelijke minachting van de rechtbank, ingediend door de eisers in de gemeente Mariana, gehoord moest worden.

Het Braziliaanse Mijnbouwinstituut (IBRAM), waarvan BHP lid is, heeft een ADPF (Allegation of Non-Compliance with a Fundamental Precept), een grondwettelijk instrument, ingediend bij het Hooggerechtshof (STF). Daarmee wil het de legitimiteit van Braziliaanse gemeenten aanvechten om rechtszaken aan te spannen tegen mijnbouwbedrijven bij buitenlandse rechtbanken vanwege de Mariana-ramp.

De eisers uit de gemeente Mariana beweren dat de actie is aangespannen en gefinancierd door het Australische mijnbouwbedrijf BHP om hun claims onder het Britse rechtsgebied te ondermijnen.

"Er zijn gegronde redenen om aan te voeren dat de strategie van BHP bij het zoeken naar en financieren van de IBRAM-actie, samen met de voorlopige maatregelen die bedoeld waren om de toegang tussen de gemeentelijke eisers en hun advocaten te blokkeren, specifiek was ontworpen voor het vermeende doel om de rechtsbedeling in deze rechtbanken te verstoren", aldus de rechter in zijn uitspraak die donderdag werd gepubliceerd.

De rechtszaak tegen BHP over de ramp met de giftige afvaldam in 2015 eindigde op 14 maart in Londen. 630.000 gedupeerden wachten nog op de mededeling of ze een schadevergoeding krijgen.

De eisers gingen in beroep bij de Britse rechtbank omdat ze niet tevreden waren met de procedures die in Brazilië waren gevoerd. Ze eisten een schadevergoeding en verlies ter waarde van 36 miljard pond (254 miljard real).

De uitspraak van de Britse rechtbanken over de vraag of BHP al dan niet aansprakelijk is, wordt in de komende maanden bekendgemaakt. Er is nog geen specifieke datum vastgesteld. Dit kan de weg vrijmaken voor mogelijke nieuwe rechtszaken en beroepen over de te betalen bedragen.

Op 5 november 2015 kostte de instorting van een stuwdam van een ijzermijn nabij Mariana 19 mensen het leven. Verschillende locaties werden verwoest en er stroomde 40 miljoen kubieke meter giftige modder in de rivier de Doce en de Atlantische Oceaan.

BHP had ten tijde van de gebeurtenissen twee hoofdkantoren, waarvan één in Londen, wat verklaart waarom dit proces in de Britse hoofdstad plaatsvond.

psr/an/dd/jc