Defensie. Portugal zal niet tot de snelste landen van de NAVO behoren.

De regering overweegt het Europese programma van 150 miljard euro aan leningen tegen gunstige voorwaarden in te zetten om de defensie te versterken en pleit tevens voor gezamenlijke aankopen binnen de EU , met name voor de verkoop van een in Portugal geproduceerd militair vliegtuig. Minister van Financiën Joaquim Miranda Sarmento zegt dat het land "niet tot de snelste" NAVO-bondgenoten zal behoren om de defensie-uitgaven te verhogen, maar hij garandeert dat Portugal "niet achterop zal raken" en dat dit met strikt budgetbeheer zal gebeuren.

"Het is mogelijk dat sommige ervan zullen worden gebruikt, dat SAFE zal worden gebruikt, hoewel de financieringsvoorwaarden van SAFE op dit moment niet bijzonder gunstiger zijn dan de financieringsvoorwaarden van de [Portugese] Republiek, maar we analyseren alle bestaande alternatieven", zei de minister van Financiën, Joaquim Miranda Sarmento, in een interview met het persbureau Lusa.

Enkele dagen voor de top van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO) – gekenmerkt door sterke geopolitieke spanningen in het Midden-Oosten en Oekraïne en de noodzaak om de investeringen in veiligheid te verhogen – wees de minister er ook op dat “er een militair vliegtuig is dat in Portugal wordt geproduceerd en dat het [Ministerie van] Defensie momenteel overeenkomsten ontwikkelt met andere landen voor de aankoop van dit vliegtuig”.

Het idee is dat Portugal niet alleen profiteert van deze gemeenschapsleningen (een initiatief genaamd SAFE), maar ook deelneemt aan Europese projecten en in eigen land geproduceerde apparatuur kan verkopen. "Wat het Ministerie van Defensie doet […] is protocollen opstellen met andere landen, zodat deze landen dit vliegtuig kunnen aanschaffen, dat voornamelijk in Portugal wordt geproduceerd ", benadrukte Joaquim Miranda Sarmento in het interview met Lusa.

De minister van Financiën verwees naar de KC-390, een tweemotorig vliegtuig, geproduceerd met componenten uit Évora en van het Braziliaanse bedrijf Embraer. Het is een multifunctioneel militair transportvliegtuig voor tactisch en logistiek gebruik, dat dankzij zijn intercontinentale bereik kan worden ingezet bij militaire operaties, met name door de NAVO.

De regering geeft toe dat Portugal “niet tot de snelste” NAVO-bondgenoten zal behoren om de defensie-uitgaven te verhogen, maar garandeert dat het land “niet achterop zal raken” en dat dit zal gebeuren met strikt budgetbeheer.

"We zullen niet de snelste zijn, maar we zullen ook niet achterblijven. Het land mag in deze kwestie niet achterblijven, dat zou cruciaal zijn, vooral omdat Portugal een enorme grens in Europa verdedigt, de Noord-Atlantische grens," aldus minister van Financiën Joaquim Miranda Sarmento.

Enkele dagen voor de top van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO), die gekenmerkt wordt door sterke geopolitieke spanningen in het Midden-Oosten en Oekraïne en de noodzaak om de investeringen in defensie te verhogen, verzekerde de minister “een toename van de uitgaven in de komende jaren”, in overeenstemming met het plan dat Portugal tijdens het evenement zal presenteren en dat voorziet in het behalen van de doelstelling van 2% van het bruto binnenlands product (bbp) dit jaar.

"We zullen uiteraard een steeds strenger begrotingsbeheer moeten invoeren om drie dingen te garanderen: dat we onze defensiecapaciteit versterken, dat we het niveau van sociale bescherming en onze welvaartsstaat handhaven en verbeteren, en dat we de overheidsfinanciën in evenwicht houden en de staatsschuld terugdringen", aldus Joaquim Miranda Sarmento. De minister wees erop dat "dit beheer is uitgevoerd en zal worden voortgezet", maar specificeerde niet dat dit "natuurlijk een steeds zorgvuldiger keuzeproces vereist".

Op de vraag of dit een wijziging van de huidige boekhouding zou inhouden, gaf Joaquim Miranda Sarmento aan dat Portugal het NAVO-uitgavenconcept zal volgen, maar dat het “zal nagaan of er uitgaven zijn die al bestaan ​​bij andere ministeries […] en die momenteel niet worden geregistreerd”.

Er zijn enkele GNR-uitgaven die al in het concept zijn opgenomen, maar niet zijn meegerekend, en daarom "analyseren we of het mogelijk is om een ​​extra set uitgaven toe te voegen", zo lichtte hij toe.

Bovendien “zullen we de defensiecapaciteiten van het land op natuurlijke wijze in al zijn facetten vergroten”, beloofde de minister, die opmerkte dat er al een onderzoek wordt uitgevoerd “op een voorzichtige en gewichtige manier, om het evenwicht van de overheidsfinanciën niet in gevaar te brengen”.

De 32 NAVO-bondgenoten komen dinsdag en woensdag bijeen op een top in Den Haag. De bondgenoten willen meer geld uitgeven aan defensie, in de hoop dat er geen oorlog komt, maar ze bereiden zich voor op het ergste, gezien de wereldwijde geopolitieke instabiliteit.

Er wordt gesproken over een doelstelling om 3,5% van het bbp van de 32 geallieerde landen te alloceren aan traditionele militaire uitgaven (strijdkrachten, materieel en training) en nog eens 1,5% van het bbp aan infrastructuur voor tweeërlei gebruik, civiel en militair (zoals cybersecurity, paraatheid en strategische weerbaarheid), een stijging ten opzichte van de huidige doelstelling van 2%. Dit is het voorstel dat NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte naar de top zal brengen, maar de percentages zijn nog niet definitief vastgesteld en het tijdsbestek voor het bereiken van deze uitgaven moet ook nog worden vastgesteld, of het nu 2032 of 2035 is.

Eind mei keurde de EU-Raad dit pakket van € 150 miljard aan zachte leningen goed voor gezamenlijke aankopen ter versterking van de EU-defensie. Deze leningen kunnen tot eind dit jaar bij Brussel worden aangevraagd. Het pakket leningen, bekend als SAFE, zal naar verwachting de gezamenlijke aankoop van militair materieel door de lidstaten vergemakkelijken en zal worden gefinancierd via gezamenlijke schuld die door de EU wordt uitgegeven en vervolgens in de vorm van leningen wordt overgedragen aan de lidstaten die daarom verzoeken.

Deze nieuwe Europese faciliteit voor leningen in buitengewone omstandigheden is een van de maatregelen in het EU-defensieplan van 800 miljard euro.

De 32 NAVO-bondgenoten komen dinsdag en woensdag bijeen voor een top in Den Haag. De dringende noodzaak om meer geld uit te geven aan defensie, in de hoop dat er geen oorlog komt, maar ter voorbereiding op het ergste, gezien de wereldwijde geopolitieke instabiliteit. In Portugal kondigde de regering aan dat ze de doelstelling van 2% van het bruto binnenlands product (bbp) voor defensie naar voren haalt naar 2025.

In 2024 investeerde Portugal ongeveer € 4,48 miljard in defensie, circa 1,58% van zijn bbp. Daarmee behoorde het land tot de NAVO-bondgenoten met de laagste militaire uitgaven – onder de doelstelling van 2% – volgens schattingen van de regering en de organisatie. Portugal zal op de top in Den Haag vertegenwoordigd worden door premier Luís Montenegro en de ministers van Buitenlandse Zaken en Defensie Paulo Rangel en Nuno Melo.