Monsters van de achterkant van de maan onthullen geheimen over de vorming ervan

Onderzoekers onder leiding van de Chinese Academie van Wetenschappen hebben vier artikelen in Nature gepubliceerd over de 1.935 gram materiaal uit het Zuidpoolgebied Aitken Basin (SAP) dat door Chang'e-6 werd verzameld en in 2024 op aarde arriveerde.

Het PSA-bekken is de grootste, diepste en oudste bekende inslagstructuur op de Maan.

Uit eerdere onderzoeken is gebleken dat de planeet is ontstaan ​​door een enorme inslag, zo'n 4,25 miljard jaar geleden. Hierbij kwam meer energie vrij dan bij een biljoen atoombommen.

Uit waarnemingen van de maan bleek al dat er verschillen zijn in de dikte van de aardkorst, vulkanische activiteit en de chemische samenstelling van het gesteente aan beide kanten. Over de oorsprong hiervan bestaat al langer discussie.

Het team analyseerde de isotopensamenstelling van monsters van vulkanisch gesteente die waren verzameld in het SPA-bekken en vergeleek deze met monsters die waren verkregen tijdens de Apollo-missies aan de nabije kant.

Uit nu gepubliceerde onderzoeken blijkt dat er aan de andere kant twee afzonderlijke vulkanische fasen te zien zijn, van 4,2 miljard en 2,8 miljard jaar geleden. Dat zou betekenen dat deze activiteit minstens 1,4 miljard jaar aanhield, veel langer dan eerder werd gedacht.

We weten ook dat het magnetische veld van de maan 2,8 miljard jaar geleden zijn hoogtepunt bereikte. Dat suggereert dat de dynamo van de maan episodisch fluctueerde in plaats van gestaag af te nemen.

De mantel aan de achterkant van de maan bevat aanzienlijk minder water. Dit wijst erop dat vluchtige elementen ongelijk verdeeld zijn in het binnenste van de maan. Dit is nog een aspect van de asymmetrie van de satelliet.

De auteurs van het onderzoek concluderen dat de monsters die door de Chang'e-6-missie zijn verzameld, een manier bieden om de vroege vorming van de maanmantel te bestuderen en dat toekomstig onderzoek meer informatie kan opleveren over de processen die ten grondslag liggen aan de verschillen tussen de nabije en verre kant van de maan.

Lees ook: Chinese sonde maakte beelden van de aarde en de maan vanaf 590.000 kilometer afstand