Onderzoek toont aan dat het aantal rechtszaken tegen klimaatbeleid is toegenomen

Volgens onderzoek dat woensdag werd gepubliceerd (25), nemen de juridische pogingen om klimaatverandering tegen te gaan wereldwijd toe. Vooral in de Verenigde Staten, dat een voortrekkersrol speelt in milieurechtszaken, is dit land koploper.

Net als in voorgaande jaren werden de meeste nieuwe zaken in 2024 aangespannen door niet-gouvernementele organisaties of individuen. Zij wilden via rechtszaken bredere klimaatdoelen bevorderen, bijvoorbeeld door zich te verzetten tegen fossiele brandstofprojecten.

Maar rechtszaken “worden steeds vaker gebruikt, niet alleen om klimaatdoelen te bevorderen, maar ook om ze tegen te houden of te herzien”, aldus het rapport van het Grantham Research Institute van de London School of Economics.

Zestig van de 226 zaken die in 2024 werden aangespannen – ongeveer 27% – bevatten argumenten die niet in overeenstemming zijn met de huidige klimaatdoelen, aldus universitair hoofddocent Joana Setzer, een van de auteurs.

Dat is een stijging ten opzichte van 2023, toen ongeveer één op de vijf in die categorie viel, voegde hij toe.

Dit weerspiegelt de groeiende politieke polarisatie rondom klimaatactie, zei hij, vooral in de Verenigde Staten waar de meeste van deze gevallen zich hebben voorgedaan.

“De situatie in de Verenigde Staten laat zien dat rechtszaken tweerichtingsverkeer zijn en dat ze zowel kunnen worden gebruikt om klimaatactie te bevorderen als om deze te vertragen.”

Uit het rapport blijkt dat procespartijen die klimaatactie willen vertragen of voorkomen, de laatste jaren steeds vaker de wetenschappelijke bevindingen ontkennen of aangeven dat er behoefte is aan een reactie op de crisis. In plaats daarvan stellen ze vragen over de manier waarop beleid wordt uitgevoerd.

In 2024 zijn er in de Verenigde Staten bijvoorbeeld minstens vijf rechtszaken aangespannen tegen wetgeving van de overheid om nieuwe normen voor energie-efficiëntie in te voeren voor gebouwen, apparaten of voertuigen.

Een groeiende trend van rechtszaken tegen klimaatactie in de Verenigde Staten is "al geïntensiveerd" in de eerste maanden van de tweede ambtstermijn van president Donald Trump en zou zich kunnen voortzetten, aldus Setzer.

Trumps uitvoerende bevelen om klimaatactie terug te draaien, leidden al tot federale rechtszaken tegen vier staten en een "golf" aan rechtszaken als reactie, aldus het rapport.

“Het is duidelijk… dat de rechtbanken een cruciaal forum zullen blijven om Trumps campagne tegen klimaatbeleid aan te vechten en uit te dagen”, concludeerde het rapport.

np-bl/jz/mb/dd