Superhout sterker dan staal komt dit jaar op de markt

InventWood is een startup uit Maryland die van plan is om 'superhout' massaal te produceren. Dit materiaal is in 2018 ontwikkeld aan een lokale universiteit. Het team van Liangbing Hu begon met het ontwerpen van het materiaal door het te onderwerpen aan een verdichtingsproces. Hierdoor ontstaat hout dat vier keer dichter is dan conventionele alternatieven, maar tot tien keer sterker is en een sterkte-gewichtsverhouding heeft die tot tien keer hoger is dan staal.

Het materiaal dat nu ontstaat, is bestand tegen vuur, weersinvloeden en ongedierte. Het productieproces is geoptimaliseerd, zodat de productie in slechts enkele uren kan worden uitgevoerd, in plaats van de weken die oorspronkelijk nodig waren. De universiteit heeft een licentie verleend aan InventWood, dat 15 miljoen dollar heeft opgehaald om een ​​fabriek te bouwen. Het bedrijf zal met de massaproductie beginnen en de materialen naar klanten op het noordelijk halfrond verzenden, meldt New Atlas .

Om dit superhout te produceren, ontwikkelde het team een ​​proces in twee stappen. Eerst worden houtmonsters verhit in een vloeibaar mengsel van natriumhydroxide en natriumsulfiet om de hemicellulose te verwijderen. Vervolgens wordt het behandelde hout warm geperst, waardoor de cellen instorten en zeer nauwkeurig uitgelijnde cellulose-nanovezels vormen.

Het eerste plan is om dit superhout te verkopen voor gevelbekleding en daarna te beginnen met het onderzoeken van structurele toepassingen. Denk bijvoorbeeld aan het vervangen van het cement, beton en staal dat nodig is om gebouwen te bouwen. "Dit zou staal en titaniumlegeringen kunnen evenaren, omdat het zo sterk en duurzaam is. Het is ook vergelijkbaar met koolstofvezel, maar veel goedkoper", aldus Hu.

Sinds 2018 heeft de wetenschapper zijn werk voortgezet en heeft hij al geëxperimenteerd met het maken van transparant hout, waterfilters van verbrand hout en zelfs natriumionbatterijen op basis van hout en bladeren.

Het volledige onderzoek is gepubliceerd in Nature en Science Daily .